姊姊是Youtube CEO、前夫是Google共同創辦人：「她」如何透過SPAC上市基因檢測新創23andMe？

科技外媒 Crunchbase 在去年年末以此為標題撰文，而今年，SPAC 的熱度看似將持續燃燒。

2020 美國掀起的 SPAC 潮究竟為何？

SPAC 全名為「特殊目的收購公司」（Special Purpose Acquisition Company），又稱作空白支票公司（Blank-Check Company），簡單來說，就是個已透過 IPO 募集資金卻沒有實際營運的「公司殼」。它的存在目的僅為：在兩年內收購有前景的未上市新創，使新創透過與其合併來借殼上市。

你可能會想，不知道未來營運業務的公司怎麼會有投資人想投資？因此關鍵賣點在於：大名鼎鼎的創始人與具有公信力的管理團隊。舉例而言，今年備受關注的SPAC之一「Reinvent Technology Partners」便由商務社群網絡 LinkedIn（領英集團）創辦人 Reid Hoffman 與社交遊戲服務商 Zynga Inc. （星佳遊戲）創辦人 Mark Pincus 組成；另一家 SPAC 「Burgundy Technology Acquisition」則由 HP 及 SAP SE 的前執行長 Leo Apotheker 領軍。

SPAC 監管法規較寬鬆，可將過往一年以上的上市準備時間縮短至數個月，解決了過去 IPO 手續慢、門檻高的困境，大幅降低企業上市面臨的風險。「在全盤考慮後，SPAC 上市突然變得非常吸引人，除此之外，這些 SPAC 還帶有業界大佬的響亮名號，讓這筆交易又格外誘人。」SPAC Insider 創辦人 Kristi Marvin 在 Crunchbase 的訪談中說道。這也是為何 2020 成了 SPAC 上市的爆發年：在疫情與選情的不穩定下，上市風險能多低就多低。

「她」將知名生醫新創 23andMe 推上市

而今年初又有來頭不小的新創宣布 SPAC 上市了：美國加州發跡的 23andMe 消費者基因檢測公司宣布：公司將與維珍集團（Virgin Group）的 VG Acquisition Corp. 合併透過 SPAC 上市。這將使 23andMe 公司估值來到約 35 億美金，包含來自維珍集團的 5 億美金與 2.5 億私募資金。此交易案預計於今年第二季完成，並以「ME」為代號公開發行股票。

23andMe 的創辦人於 2020 入選為富比世雜誌（Forbes）全球百大權勢女性，她的兩位姐妹一位為現任 Youtube 執行長；一位為美國長春藤名校 UCSF 的助理教授，前夫也來頭不小：是 Google 創辦人之一 Sergey Brin —— 她叫 Anne Wojcicki。

Anne Wojcicki 從小在史丹佛大學的校園長大，媽媽是位高中老師，爸爸是史丹佛大學的粒子物理學家，從小的家庭教育便是：對人生中做的事抱有熱情，選擇熱愛的工作並好好努力。高中畢業後 Anne 進入耶魯大學主修生物，接著踏入華爾街擔任醫療保健分析師，然而待在醫療保健領域越久，她越發現這個產業不符合她的初衷。「如果我保持健康，沒有人會賺錢；但如果我生病，好多公司都能獲利。我認為這是不對的。」 她在外媒 Wired 訪談中說道。她花了好幾天思考如何改變整個生態，但她得到的結論是：生態無法改變，如果想讓醫療保健更好，必須得從整個系統外部著手。

創業契機：從一群基因學專家聊「尿」開始

時間倒回到 2005 年二月，Anne Wojcicki 出席加州所謂「億萬富豪晚宴」，與基因學家 Craig Venter、基因檢測公司 DNA Direct 執行長 Ryan Phelan 及其當時男友 Google 共同創辦人 Sergey Brin 同桌吃飯，他們在聊「尿」。她好奇大家吃完蘆筍之後，能不能在尿中聞到味道，多數人能聞到，卻有一些人完全無法理解她在說什麼——漸漸的，這個看似好笑的話題衍伸為一個普世難題：各式研究累積了大量關於基因及基因變異的寶貴知識，人們卻無法使用這些資訊在自己及家人身上 —— 像是無法 Google 自己的基因一樣。

這個契機在 Anne 心中埋下了種子，剛好不久後，她遇見了想要成立為消費者進行基因檢測公司的 Linda Avey 及 Paul Cusenza，於是她決定加入成為共同創辦人，而男友 Brin 也出資成為天使投資人。他們將公司稱為「23andMe」，希望讓人們看見專屬自己的 23 條染色體，並藉此更了解自己。

23andMe 讓消費者吐口水，便能拿 DNA 報告

23andMe 是美國第一間（也是目前唯一一間）通過 FDA 標準的消費者基因檢測新創，消費者僅需支付美金 99 元或 199 元購買檢測方案，送出口水樣本後，便可獲得完整的基因檢測報告，包含：祖源分析、個人特徵分析、帶源分析等等，從遺傳性疾病、帕金森氏症，到怕不怕高、喜歡的冰淇淋口味，分析結果應有盡有。

23andMe 在收到消費者的唾液樣本後，會從細胞中萃取出DNA，並將此 DNA 大量複製到足夠進行基因分型（genotype，一種對比基因型或序列的生物檢定方法）。這些大量複製的 DNA 會被片段截取到 DNA 晶片上，DNA 晶片表層由數百萬迷你「珠珠（beads）」構成，而每個「珠珠」會與用來進行基因定序的 DNA 探針對應，探針上的螢光標記（fluorescent label）則將反映出消費者基因序列的對應種類，最後形成量身打造的健康報告。

新冠疫苗、基因大數據展現 23andMe 潛力

受惠於這次新冠疫苗的研發，生醫技術再次備受關注，也成為 23andMe 上市的一大亮點。除此之外，百分之八十的消費者同意將個人數據作為 23andMe 基因研究使用，這使得23andMe 擁有約 850 萬筆基因資料，豐富的基因數據庫也增加了23andMe的發展潛力。不過，生醫科技的創新發展往往耗時耗金，開發期不斷燒錢、試錯的特性依舊會是生醫新創共同面臨的營運難題。

參考資料

Wired、Yahoo Finance、Harvard Business Review、Crunchbase