挑戰大自然的生長法則，智耕創新要讓慢性病患者「吃好、好吃」

台灣為慢性病大國，根據衛福部統計，2021年台灣人10大死因中，糖尿病、高血壓、腎臟病等慢性病都榜上有名。

「罹患慢性病就像坐上一輛單向火車，沒有辦法依靠藥物控制痊癒。」智耕創新共同創辦人黃明發（首圖左）表示，在無法依靠藥物的情況下，患者與慢性病最佳的抗衡方式，是做好平日的「飲食控制」。

智耕創新是瞄準腎臟病、糖尿病患者的食農新創。舉例來說，這些慢性病患者在飲食上特別需要控制「低磷、低蛋白、低鉀」，智耕創新設計的產品不是特製營養品，而是原生食物（種植出來的稻米與蔬果）。

這件事難在哪？蔬果本身富含豐富的鉀元素，這和慢性病患者所需的飲食條件是相違背的，智耕創新是如何挑戰大自然生長機制，將這些食材做到降低鉀，同時又不讓營養流失？

know-how突破生長技術，研發慢性病患者專屬低鉀蔬果

智耕創新共同創辦人暨執行長黃翔瑜（首圖右）表示，現在市面上並沒有針對「低磷、低蛋白、低鉀」的食材，因此過去大部分患者只有兩種飲食方式可選擇。

一是選擇市面上販售的流質營養品，雖然有一定的營養成分，但口感不佳，無法長期食用；二是在家中用特殊方式料理，但料理過程繁瑣且容易造成營養流失，長期下來導致患者營養不良、病情惡化。這兩種方式都無法有效落實飲食控制。

為了配合慢性病患者的飲食控制，智耕創新因此研發出低鉀蔬果和低蛋白米等相關產品，除了降低蔬果中的以外，同時在蔬果種植時加入「鉻元素」在營養配方中。種植蔬果時加入「鉻元素」的目的，主要是一定量的鉻元素有助於調節血糖，並維持慢性病患者的血糖穩定。

聽來簡單，卻挑戰無限。黃明發表示，要讓植物本身的鉀降低、同時不妨礙他們生長，又要加入鉻元素，主要是改變這些蔬果的栽培方法搭配營養配方（肥料）的調整。 例如稻米的營養期、生長期到開花期所需的營養都不同，在這個過程中改變營養配方就是智耕科技最主要的know-how。

智耕創新將這套技術以不同植物的特性去調整營養配方和栽培方式，最初研發的產品以低鉀蔬果為主，再由第一批使用者的回饋中改良，考量到台灣人的飲食習慣有主食的陪襯，因此後續又研發出低蛋白米和富鉻麵條。

從被否定到創業成功，除了突破還須面對質疑

黃明發表示，他將智耕創新的產品標準設為「健康、生活化、好吃」，這三種要求看似簡單，但對於慢性病患者的飲食來說，現在市面上的產品卻很難一次滿足，而智耕創新建立的起心動念，是因為黃明發想要替身邊慢性病的家人解決飲食上的困擾和不便利。

他觀察到需要洗腎的岳母在飲食方面有許多顧忌，因慢性病的困擾，在料理飲食上需要多道工程，為了排除青菜中的鉀離子，需將青菜切碎後再經過久煮川燙，經過這樣料理的青菜雖然降低鉀離子的成分，但也同時失去食物的營養。

看到這一幕的黃明發，便朝著替慢性病患者解決飲食困擾的問題研究，當時的他正在中興大學就讀博士班，便向教授提出希望研究低鉀蔬菜的題目，當時教授並不贊成，因為這個研究違反植物生長機制，將植物中必備的氮、磷、鉀營養素的其中一項降低，都不可能讓植物可以自然生長。

2017年，堅持朝這個低鉀蔬菜研究的黃明發，也從這時候開始了他的植物抗爭之路。

「我只記得當時整學期沒有一天不到溫室報到，每天都在研究室裡，花很多時間觀察植物生長。」黃明發表示，研究植物是個漫長的過程。一開始在閱讀文獻時，發現日本已經有相關的研究資訊，但礙於台灣與日本的氣候以及環境不同，因此無法以同樣的方式栽培，又或是在研發過程中，必須要配合植物的生長時間，像是番茄的生長期是4個月，如果這一次的配方調整失敗了，又需要再等待4個月的時間，因此在研發的過程中，需要將失敗的機率降到最低。

在研究室中熬了1年多的黃明發，為了讓更多人看見他和團隊的實驗成果，決定參與由教育部所開放的計畫，接著漸漸獲得校內校外的各種新創比賽，並在2019年申請國科會萌芽計畫，創辦智耕創新，同時獲得更多資源以及補助，能夠將實驗室的研究結果，在田間更實際的操作。

整合線上線下通路，規劃前進海外種植

黃翔瑜表示，智耕創新的低鉀食品之所以逐漸曝光於市場上，主要是依靠創業過程中中興大學的報導，以及各種比賽的新聞稿曝光，加上後期與奇美、中國醫藥以及中山醫藥大學附設醫院合作IRB臨床試驗，將食材提供給醫院的腎臟科以及營養科患者。雖然後來因為疫情的緣故，無法讓患者在醫院用餐，但也因此增加線上通路，包括官網以及電商。

目前智耕創新已經建立自己的品牌以及官網「元氣腎食堂」，提供給慢性病患者長期預定食材，從產地直送到家，累積至少1,000位用戶，線下通路也配合連鎖超市，設有機能性蔬果品牌「優綠萃」區域。由於銷售通路管道多元，因此產品的需求量增加，黃明發表示目前大多數的產品，是與小農以企業合作的方式耕種，智耕科技提供營養配方、肥料或是土壤，再請小農負責種植。

關於智耕創新下一步的規劃，黃明發表示，以技術方面來說，不會以增加低鉀蔬果的多樣性為未來目標，會針對如何讓低鉀食材的保存時間更長為研究目的，並希望未來能前往海外佈局，授權當地的小農種植低鉀食材以及低蛋白米，造福更多國家的慢性病患者。

創業快問快答

Q：最常被客戶或投資人問起的事情？您會如何回應？
A：客戶及投資人最常詢問我們的低鉀蔬菜、低蛋白米、富鉻蔬菜是如何開發出來的?
「Farm before Pharm，食物就是最好的醫藥」是我們公司開發產品的宗旨，我們在植物的生長過程當中，以專利技術去增加或減少植物裡的特定營養成分，來達到低鉀、低蛋白甚至是富鉻的需求，並經過SGS檢驗及醫學中心臨床認證，目的就是希望國人能夠透過三餐飲食就能獲取健康，實現醫食同源的健康願景!

Q：創業，教會了你哪些事？簡單分享創業至今以來的心得感想？
A：創業至今雖然獲得了非常多的獎項肯定，但最令人印象深刻的，其實是來自於每一位患者、家屬的信任與感謝。

Q：創業至今，做得最好的三件事為何？
1.創立元氣腎食堂，成為台灣腎臟病飲食照護首選平台
2.從生活中發現消費者需求，再以專業技術開發產品
3.獲得多項國家獎項、多家醫學中心肯定以及行政院國發基金的投資

團隊資訊

公司名稱：智耕創新股份有限公司
成立時間：2018
產品名稱：優怡鉻蔬果、五春米、優聖益生菌、機能蛋