2019 年 5 月，Uber 北亞洲區前總經理顧立楷，在離開 Uber 後再次創業。他選中了當時聲量仍不高的 Podcast 市場，創辦了 SoundOn 聲浪媒體科技——一間結合了後台系統、播放平台、內容創作與廣告業務的一條龍本土 Podcast 企業。
許多人或許早已習慣透過 Apple Podcast 及 Spotify 等 App 來收聽 Podcast。然而，對於本身就是 Podcast 重度使用者的顧立楷而言，台灣沒有一個主流的本土 Podcast 平台，是一件很可惜的事。
「放眼國外 Podcast 市場，其實各地都有大型機構在投資，藉以激發更多人投入 Podcast 的創作，同時吸引更多廣告主進入市場，」顧立楷說，「在歐美就有 Spotify、在中國有喜馬拉雅、荔枝等大型 Podcast 平台，協助導入大型品牌、媒體、意見領袖以及藝人等，一同加入 Podcast 的產製，讓市場可以快速成長。」
透過 SoundOn，顧立楷希望能進一步激發本土 Podcast 創作者的能量，向潛在的廣告主宣告：Podcast 是一個不可小覷的新興市場 。
在 2020 前半年間，SoundOn 確實看到了 Podcast 在台灣的爆發性成長。
坐鎮台灣市場，SoundOn 如何掀起 Podcast 淘金潮？
SoundOn 於去年 5 月剛成立時，曾對台灣 Podcast 市場做了簡單統計，發現當時認真經營、更新的台灣 Podcast 節目，約莫只有 60 至 100 個。
這個數字到了目前，已經突破了 2,000 個，在 SoundOn 上架的節目則有約 1,000 檔；暴增的 Podcast 創作者，也使得 SoundOn 平台流量每個月成長 35％ 左右。
全台最大影音設備代理商正成集團，也是這波 Podcast 熱潮下最直接的受惠者之一。他們銷售的錄音介面（一般稱為 Interface），過去大約一個月只會賣出 1 到 2 台，但近半年多來，平均一個月就可以賣出約 20 台。
「光是今年 1 到 5 月，我們 Podcast 相關設備的營收成長就比去年同期多了 10 倍。尤其是在 2 月有看到爆發性的需求。」正成集團專案副理許宇志說。
正成集團內部推測銷售暴增原因，是由於國內 Podcast 平台（如 SoundOn）提供了便利的上架服務，而疫情亦促使一批關在家裡的人開始嘗試做 Podcast。
此外，這波 Podcast 熱潮的興起，背後有許多的因素存在，包含《百靈果》、《股癌》等冠軍 Podcast 節目的出現；YouTube 市場競爭激烈使更多人轉向 Podcast；以及疫情促使眾人投入 Podcast 製作等，都是具指標性的現象。
作為一間積極投入 Podcast 市場的企業，SoundOn 過去一年來的經營策略，為本土 Podcaster 提供了更便利、更吸引人的產製環境。
2 策略營造台灣Podcast生態：節目自製、後台優化
在創立 SoundOn 後，顧立楷最先做的一件事，就是邀請各個領域的意見領袖（KOL）以及藝人，和 SoundOn 合作創立自己的 Podcast 節目。從歌手韋禮安、閻亦格、美妝網紅丹妮婊姐、「法律白話文運動」創辦人楊貴智，以及時事評論家人渣文本等，一一在 SoundOn 上開講，充實了台灣 Podcast 主題的多元性，同時也把自己的粉絲一併導流到 Podcast 上。
而這些 Podcast 主持人不用擔心錄音時的硬體或技術問題。SoundOn 籌組了 Podcast 製作團隊，與節目主持人一同做企畫，並提供錄音、後製等專業服務。截至目前，SoundOn 平台上已經有了 23 檔原創 Podcast 節目。
除了優化 Podcast 內容，系統更需要親民、方便。因此，去年 12 月 SoundOn 推出自有的 hosting（託管）系統，讓 Podcaster 毋須再透過國外 hosting 系統上傳音檔。
什麼是 hosting 系統？簡單來說，就是上傳 Podcast 音檔的後台系統。使用者可以在上面管理他們的 podcast 節目、追蹤後台數據、做封面圖片及文字上的編輯。
「以 YouTube 為例，上傳影片的後台與播放器都整合在同一平台上，而影片只會在 YouTube 出現。」顧立楷說明，「但 Podcast 上傳音檔的 hosting 系統和播放器是拆開來的。也就是說，我透過某個 hosting 系統上傳音檔後，基本上 Apple Podcast、Spotify 等各種播放器都可以搜到。」
國外的 hosting 系統，除需要支付月費以外，全英文介面的操作對想做 Podcast 的人來說，是一個不小的門檻。自從 SoundOn 推出自有 hosting 系統後，除了中文介面讓操作更方便、支援台灣客服以外，SoundOn 更開放所有人免費使用。目前 Podcast 龍頭《股癌》以及《百靈果》的部分節目，也都是使用 SoundOn 的 hosting 系統。
粉絲超死忠、廣告完聽率高，歡迎進入 Podcast 新藍海
也因為整合了節目製作、hosting 系統與播放平台，SoundOn 具備足夠規模與廣告主談合作。不過，顧立楷坦言，要建立廣告主對 Podcast 市場的認識並不容易。
「很多人根本不知道 Podcast 是什麼。目前願意投入廣告的人，通常是因為他們自己就是聽眾。所以我們需要更多人開始討論 Podcast，讓它進到主流的討論裡面才可以。」他說。
當然，與一般數位廣告相比，Podcast 廣告的成效較難被追蹤。顧立楷表示：「Podcast 畢竟是音檔廣告，他的消費行為可能是很斷裂的。消費者有可能在 Podcast 聽到廣告後，回家再用電腦上網購買，這樣的行為我們就追蹤不到。」
不過，Podcast 廣告仍舊有一些特別的優勢。
第一，它的量雖然不大，轉換效益卻很好，聽眾通常對於主持人的信任度很高。以《股癌》為例，他在幫忙推金融產品時，就有相當好的成效。
對此，《股癌》主持人謝孟恭認為：「Podcast 這個平台只有聲音，太無聊了。畢竟影片你還可以靠攝影、靠剪輯，Podcast 就是完全靠主持人，這也使 Podcast 更容易經營出主持人的特色。所以說，如果一個 Podcast 節目吸引得了粉絲，那相較於 YouTube 等平台而言，這些粉絲一定更加死忠。」
第二，Podcast 廣告的完聽率比較高。相較起 YouTube 及 Facebook 廣告很容易被用戶滑掉，很多 Podcast 聽眾是在開車、運動等，沒辦法拿手機出來快轉的時候收聽的。這使得他們更容易把廣告給聽完。
以現階段而言，SoundOn 的廣告業務團隊多是直接幫忙廣告主與特定節目做媒合。顧立楷則認為，要達到規模化，還是得要由 SoundOn 來整合所有廣告主和節目，由平台端來做配對，再與 Podcast 創作者們做分潤。
「聽」出一片藍海，創作者的下一世代
綜合來看，在台灣做本土 Podcast 平台，顧立楷面對的挑戰並不小。除了對內要培養出一個新的市場與商業模式、對外也得面對如 Spotify 大型國際平台的擴張。但對他而言，能夠躬逢其盛、看到台灣 Podcas t市場的起飛，仍舊是一件相當幸運的事。
過去曾在美國求學的顧立楷，目睹了美國 Podcast 產業的崛起與興盛。
讓他陷入 Podcast 世界的美國知名體育評論家兼 Podcast 主持人 Bill Simmons，就是從體育記者的身份，轉變成體育媒體 The Ringer 的創辦人，並產製了超過 40 檔的 Podcasts。創辦不到 4 年，The Ringer 就在今年 2 月，被 Spotify 以 2 億美元的天價買斷。
完整的商業模式，讓美國 Podcast 創作人得以自由發揮、創作。許多媒體也開始認真經營 Podcast，用深度報導、甚至是紀錄片的大格局，來產製 Podcast 節目。背後主因無非是美國市場規模夠大，但顧立楷也很希望，在協助台灣 Podcast 市場建立完整商模後，能讓更多需挹注資源的創作形式，在 Podcast 上得以實現。
許多人說，YouTube 早已是一片紅海，現在正是搶進 Podcast 新藍海的時機。但對顧立楷而言，Podcast 不只是獲利的藍海，更是創作的藍海。在這場耳機裡的新浪潮中，還有很多的事物，在等待創作者自己來揮灑、定義。
責任編輯：林美欣
本文授權轉載自數位時代，作者：蔣曜宇
