紐約時間2018年12月16日早上，年僅34歲的美國天才創業者科林．克洛爾（Colin Kroll）在紐約的公寓中死亡。
這位首次創業就開創了「美國快手」短影片平台，二次創業又讓美國萬人空巷參與線上答題的天才，曾被看作是能跟祖克伯相提並論的新一代矽谷神話。
據CNN報導，當時克洛爾的女友發現克洛爾的電話打不通，長時間沒有任何回覆，於是報警申請調查。當警察破門而入時，克洛爾已經在自己的臥室裡失去了意識。
紐約州警署稱，警察在克洛爾的床邊發現了一個裡面裝著白色毒品粉末的小信封。警方推測，克洛爾疑似因過量吸食海洛因和古柯鹼而死。
幾近改變世界的創業一：萬人空巷的答題App
幾乎全世界的網民都曾被科林．克洛爾捲入過一場現象級的互聯網狂歡。
2018新年的時候，全球許多地方突然冒出「答題贏大獎」的App突然冒出，這些全民競答遊戲名字各不相同，但都有著類似的操作模式：觀眾線上註冊之後觀看直播回答問題。類似設定每期節目有12道選擇題，每題10秒思考時間。觀眾只要全部答對就能贏得巨額獎金。
而這些大同小異的直播答題遊戲們，全部都是照抄科林．克洛爾的創意。
2017年八月，科林．克洛爾和朋友共同開發了答題App HQ Trivia。
每天美國東部時間下午三點和晚上九點，主持人會準時出現在HQ Trivia，用誇張的肢體語言和有感染力的話語鼓勵大家參與答題。在接下來的時間裡，你只需要答對12道像「2016年iPhone上下載量最大的App 是什麼」這樣的簡單問題，就能贏得一筆最高25萬美元的大獎。
零成本，低門檻，再加上緊張刺激的直播模式和巨額獎金，HQ Trivia一下就成了美國國民遊戲。可以說，一段時間內，只要答題時間一到，所有人都會停下手上的工作做好準備，說是萬人空巷也不為過。
一位Twitter網友說，自己老婆都快生孩子了，還堅持要答完這一輪題才肯走，自己只好在一邊著急跺腳。
一時間，全美國人都在討論HQ Trivia。HQ Ttrivia登上App Store排行榜第一名，最多有83萬美國人同時線上答題。
身為創辦人的科林．克洛爾一時風光無量。甚至有很多人激動地說：「這就是矽谷一直在尋找的The Next Big Thing（下一個偉大的創造），克洛爾將改變人與媒體交互的方式」！
在那時，克洛爾自己也是這麼認為的。
但接下來的劇情完全急轉直下。
因為直播時HQ Ttrivia的瞬間流量過大，伺服器負荷過重，遊戲中經常出現卡頓和閃屏。不少玩家反應自己「因為網路連接太差和大獎失之交臂」，一怒之下刪除遊戲。
HQ Ttrivia不得已在App首頁寫上「網路連接可能不穩定」。
接著，由於玩法單一，加上用戶的新鮮感過去了，HQ Ttrivia的每日活躍用戶開始不斷流失。
截至今日，HQ Ttrivi在應用商店的排名已經掉到了300名左右。
再加上HQ Ttrivia沒有探索出一種持續可行的商業模式，缺乏把流量轉變為真金白銀的能力，克洛爾很快就發現自己連融資都拉不到，公司內外交困。
當初人們把HQ Ttrivia捧得有多高，如今它摔得就有多慘。對年輕的克洛爾而言，HQ Ttrivia的突然走紅和突然遇冷，都像是一場大夢。
幾近改變世界的創業二：短影片平台始祖
但HQ Ttrivia不是克洛爾第一個高開低走的，能「改變世界」的創業項目了。
2012年，28歲的克洛爾和朋友一起創辦了短影片平台的鼻祖——「美國快手」Vine，用戶可以在上面錄製分享6秒鐘的循環影片。
在Vine正式上線之前，Twitter就以3千萬美元的價格收購了它，而克洛爾也曾經以Vine CTO的身份加入了Twitter。
2013年Vine正式上線後，立刻就登上了App Store免費榜第一名。6秒的小影片在青少年中掀起了一股病毒式傳播的狂潮，流行程度比今天的抖音有過之而無不及。最火的時候，Vine的月活躍用戶數竟然達到了2億，而今天微博的月活躍用戶也不過四億多。
當時，人人都覺得Vine將成為新的社交網絡霸主，Vine的締造者克洛爾也成了能跟祖克伯相提並論的新一代矽谷神話。
但和HQ Trivia一樣，Vine也在爆火之後遭遇了急速反彈。
在Vine火起來之後，同年六月，Instagram迅速推出影片功能，搶佔了Vine的資源。和Vine比起來，Instagram的影片不僅能錄15秒，還能加各種濾鏡和相框。
之後，由於Vine的總部在紐約，和舊金山的Twitter總部遙遙相望，管理效率變低，再加上克洛爾自己的管理風格過於霸道導致大量人才流失，Vine在小影片的競爭中一敗塗地。
最終，克洛爾在2014年離開了自己一手創辦的Vine。而兩年後，Twitter也下決心關停了Vine。
克洛爾永遠也不會忘記，自己曾經離登頂那麼近。
懷抱天才抱負，卻熬不過這個冬季
HQ Ttrivia和Vine有很多相似之處——創新的模式、病毒性的傳播方式、沒有穩定的盈利模式，以及高開低走的結局。
而這些項目共同的失敗命運，都和克洛爾本人脫不開關係。
早在克洛爾創辦Vine時，關於他的負面評價就在團隊中流傳。
據Recode稱，在Twitter和Vine的團隊內部，克洛爾風評不佳。他「對待女性的態度十分詭異」，對待下屬「粗魯又咄咄逼人」，不少人認為他根本不適合管理團隊。
儘管後來克洛爾離開了Vine，但這些負面評價還是一路追著他到了HQ Ttrivia。
HQ Ttrivia母公司Intermedia Labs董事會成員Jeremy Liew稱：「我們發現有很多人對克洛爾有負面評價，而且對他的行為感到不適。但是在調查後，我沒有找到任何證據撤他的職。」
而這些負面評價，也為HQ Ttrivia的後續發展造成了困擾。
今年年初，克洛爾開始積極為HQ Ttrivia拉投資，此時HQ Ttrivia的估值已經達到1億美元。但投資人冷淡的反應卻又讓他沒想到。
據Recode報導，不少投資人懷疑克洛爾沒有能力管理公司，對HQ Ttrivia的後續發展感到擔憂。
融資受挫的同時，克洛爾還在今年被一位下屬以「粗暴管理」為由投訴了。
這些不斷湧現的問題，都成了他沉重的負擔。
克洛爾的父親對《紐約時報》說，克洛爾一直「過得很痛苦」。
「克洛爾不明白為什麼他人無法跟上自己的步伐，也不知如何去表達。」他說。眼看自己親手創辦的項目逐漸沉淪，克洛爾只能投入更多的工作時間，去努力趕上瞬息萬變的市場。
談到克洛爾的離去，父親悲痛萬分。「他一直是個好孩子，最近他還剛戒了酒。想想看，他才34歲，他的人生本來還有那麼長。」
本來聖誕節，克洛爾已經和父親說好了回底特律老家休假十天，再跟他討論一下離開紐約開始新生活的事情。而如今一切成空。
也許克洛爾的父親和他的創業夥伴們永遠也不會原諒，他竟然在熬過了那麼多起起伏伏之後，以這種方式驟然離世。
而他本來有機會改變世界。整整兩次。
本文轉載授權自《PingWest品玩》，作者：邢逸帆
