支援6,000個軟體、估值50億，工作流程自動化巨人Zapier做對的3件事

前陣子a16z發佈了一張AI X Productivity的生態系圖表推文，我想可能多年後，圖表內的某個Logo將成為協助我們完成工作、日常生活的任務的偉大公司。我們一直期待AI有天能夠自動幫我們完成許多事，而這天的到來可能會比許多人想的還快。

在此之前，當一提到工作流程自動化的時候，Zapier很可能是大多數人第一個會想到的產品。所以當我在思考該如何思考AI Agent這個題目時，便開始特別好奇Zapier的成長故事，或許從中可以獲得一些Insight。

結果發現Zapier十分驚人，Zapier幾乎是靠著Bootstrapped成長的，三位共同創辦人Wade Foster、Bryan Helmig和Mike Knoop從2012年成立到現在靠著過去早期融不到的150萬美元（約新台幣4千8百萬元）的資金，在2021年左右做到了ARR超過1.4億美元，甚至曾經在二級市場被紅杉資本以價值約50億的估值價格購買了其股份，這實在太厲害了。

若你只有一分鐘，Key Takeaways在這：

1. 給AI產品的啟示：Zapier的用戶在使用Zapier之前，大多已經有著一個非常明確想被「自動化的工作流程」。因此這個產品對他們的Value Prop是「顛覆性的」，不是每週節省1小時優化等級的改善，而是大幅縮短他們1個月30小時等級的作業流程。而且用戶在第一次成功執行自動化的當下，可以非常明確感受到產品的價值。

2. Zapier的關鍵成功Driver：Zapier的業務成功，不只是因為能讓工作流程「自動化」產品，而這個背後是因為「API串接」此事剛好並非是軟體、應用程式內部團隊工程的優先級任務（讓我想到Algolia這個2B搜尋引擎產品），但卻剛好有著巨大的需求，因此成為了每個軟體、應用程序必串接的Aggregator平台，以獲得更好的產品整合支援性，甚至變成增加能見度的一種方式。

3. 關於產品阻力和Product Market Fit的感覺：如果解決的問題真的是一個對用戶來說非常的痛，那即便團隊的MVP時產品還很不成熟，有著巨大的摩擦力，但當用戶成功體驗完產品時，你會感覺得到當用戶對產品是「滿懷感激」。

4. 不只是戰略，好的「戰術」也很有幫助：Zapier可以成長的如此「Sustainable」，也是和許多「戰術」層面的東西有關，Zapier有大量的Organic Traffic來自於幫每個軟體應用程式間的Integration皆設置了一個Landing Page，像是當用戶不管是搜尋了Dropbox SurveyMonkey Integration，還是搜尋Notion Linkedin Integration等等都會找到Zapier的蹤跡，而這些所有的長尾搜索都成為了Zapier的有機流量。

Zapier是什麼？

簡單來說，Zapier是一個可以幫助用戶自動化那些會涉及到兩個應用程式（或以上）的重複性任務。舉例來說，當你在Google表單上收到活動的報名人回覆，你的Hubspot上便會自動可以建立一個報名人的個人檔案。

從這個例子中，用戶可以自行設定Trigger觸發條件（如：收到 Google表單回覆）和想被自動執行的Actions任務（如：自動建立Hubspot上的報名人檔案），像這樣的一個自動化工作流程被Zapier稱之為Zap。

而這一切是怎麼做到的？靠著的是串接兩方（如上述案例中的Google和Hubspot）的API（Application Programming Interface）。API是一種讓不同軟體間可以進行互動的工具，可以互相共享資訊或是功能。若把每家軟體公司想成是一座孤島，而API就是連結其他軟體孤島的跨海大橋。

為什麼這是一個巨大的生意：網路效應、內容行銷與開發者平台

Zapier成立於2012年。剛好也是軟體公司開始嘗試做Public API的初期。指標性軟體公司巨頭Salesforce、Twilio、eBay等公司，紛紛於這時期建立了自己的API來與第三方公司進行合作。當然更不用說，還有靠著Cloud起飛，數千數萬個未來「準備吃掉世界的軟體公司」正在蓄勢待發。

Zapier成功的原因，在於抓到了這個「長尾APIs串接需求的聚合層（Aggregator）的業務」。

對於SaaS公司的產品經理和工程師來說，與其他軟體進行串接整合的，不是他們的核心業務和首要優先級任務。而當用戶可以在Zapier找到一直以來想被整合任務的解決方案時，這就成了Zapier對用戶端最好的價值。

當越來越多軟體在Zapier上可提供串接時，那個神秘的網絡效應又來了。只有兩家軟體在Zapier上時，只會有A與B的Integration，若此時加入C時，則會變成有三種Integration，再加入D則有六種，也就是C、N取2種的Integration方式，甚至當任務更加複雜，也有可能一個工作流程會牽涉到兩種以上的軟體。

Zapier相當聰明的採取了SEO有機成長的「戰術」——為每一種Integration設計一個新的Landing Page，這讓Zapier有著大量的Organic Growth。當用戶不管是搜尋了Dropbox SurveyMonkey Integration，還是搜尋Notion Linkedin Integration等等都會找到Zapier，久而久之Zapier也出現任何相關Integration的SEO第一名。

這時候會問一個問題，這世界上大家每個人會用到的軟體何其多，撇除頭部的幾個大軟體公司之外，還有數千數萬個長尾應用，如果每個都要串，怎麼串得完呢？

因此，Zapier在初期也遇到了一些集成的困難，畢竟他們也無法一一手動的集成這些APIs，所以Zapier推出了Developer Platform，讓軟體公司各自內部人員合作開發自行與Zapier平台集成，進而能與Zapier平台上眾多其他應用整合。但Wade特別指出說，其實他們當初也不確定到底這個Developer Platform會不會有開發者使用，畢竟過去也有非常多公司都有推出Developer Platform的先例，但絕大部分都也失敗了。

儘管後見之明來看目前Zapier的Developer Platform做得非常成功。對軟體公司來說，與Zapier串接是一種戰略性措施，讓沒有生態系支援的公司，也可以增加自身軟體的支援性，Typeform 甚至因為與Zapier串接，讓其Churn Rate減少了10%。而當Zapier如今成為支援6千個軟體、應用程序的強大的生態系之後，與Zapier串接則成為了一種必要，Zapier已然成為各軟體、應用程序之間實現「Interoperability」的聚合平台Aggregator。

Zapier的起點

Zapier共同創辦人Bryan Helmig是Zapier最初始概念發想者，那時候他參加了Techstars所舉辦的一個週末創業Program叫Startup Weekend，思考到底該做哪一個創業點子。而與Bryan 討論這個「the API of all APIs」產品原型概念的是共同創辦人Wade Foster。而後他們也找來了共同創辦人Mike Knoop和Daniel Nill一起加入這個Program。

Wade Foster深刻理解這個產品的潛力Use Case，因為他在Zapier之前曾在一家金融公司 Veterans United Home Loans擔任Email Marketing Manager，他負責掌管擁有將近100萬個客戶信箱地址，並需要同步每個對應客戶的貸款狀況。因此Wade深刻理解了在不同軟體之間需要產生整合、溝通的痛點。

Product Market Fit的感覺是什麼？

Wade對於產品的Product Market Fit感受非常深。在創辦Zapier之前，Wade曾經一度在一家早期EdTech公司The Idea Works工作。雖然公司有很好的產品和工程團隊，產品看起來非常棒。但即便他花了無數精力來嘗試行銷、直接銷售，公司業績卻一直遲遲都毫無起色。而在他開始嘗試在內部接觸到公司更多面向之後，他的想法是問題可能不是出在他不擅於行銷或銷售，而是「也許他們並沒有打造出正確的產品」，甚至發現「用戶好像一點也不在乎他們的產品」。

什麼是「用戶在乎的產品」？

Wade在做出Zapier的第一個MVP的時候，終於知道了。Zapier的第一個MVP，非常的不用戶友善，當Wade第一次做User Onboarding時，用戶是在30分鐘後才真的成功串接兩個不同應用，完成了第一個任務自動化的流程。

而用戶的反饋不是「什麼破東西竟然要花我三十分鐘才弄好？」而是下巴快掉下來，「這就是我一直以來在尋找的解方」、「I love this」。 用戶每個月要做的破事，終於有工具可以幫忙自動化了。用戶感激到不行！

「How much do I Owe You?」那時候Zapier甚至也沒有線上支付方式，甚至也還沒成立公司帳戶，Wade只好先給了他自己的Paypal帳戶，並隨便喊價了100美元，用戶欣然付給了Wade 100美元。

「非常多人會用指標的角度或留存的角度，去談論一個產品有沒有Product Market Fit，但對我來說那是一個感覺——有沒有人真的關心這個產品要解決的問題」。

相較於前東家產品看起來有模有樣、使用上也很順暢、卻根本沒人在乎的情境，Zapier的MVP即便有著超大的Frictions、改進空間，但用戶卻非常在乎這個問題，非常有感也非常感謝。

本文授權轉載自FENtastic Sharing，原文標題：Zapier：估值50億的工作流程自動化之王