來自韓國、提供隔日雜貨配送服務的新創公司 Kurly 在 7 月 9 日證實， 公司以 22 億美元估值完成 F 輪的 2 億美元融資，今年市值比去年 4 月的 7.8 億美元高過 2 倍以上 。
除了由之前的投資者 Aspex Management、DST Global、Sequoia Capital China 和 Hillhouse Capital 共同領投外，本輪還新加入 Millennium Management 和南韓 CJ 物流公司等新投資者。其中，CJ 物流公司更與 Kurly 簽署商業合作協議，協助 Kurly 在韓國境內其他地區拓展配送據點。
在提供新鮮食材、美味菜餚的服務裡，找到自己的天職
Kurly 由 Sophie Kim（亦稱作 Kim Seula Sophie）創立，Kim 年輕時就花很多時間思考窮國與富國間的差異，並希望能在國際組織工作。為了實踐夢想，她說服父母讓她去美國讀書，並在 20 歲時進入美國麻薩諸塞州的威爾斯利學院就讀，那時矽谷的新創科技公司開始不斷湧現。
Kim 當時就意識到，比起任何國際組織，這些正在展露頭角的新創科技能以更快、更顯著的方式改變世界，因此她決定到具創新性的高盛公司工作，但她卻從未有「這是天職」的感受。在國外生活十多年後，Kim 回到韓國並開始思考為什麼即使韓國變富裕了，韓國的消費者無法吃到她小時候從祖母花園裡吃到的那種美味蔬果？
隨後 Kim 發現， 因為當今的食物配送系統是專門為大規模生產和消費而設計的，雖然優先考量效率，卻犧牲了食材新鮮度 ，這也意味著消費者買不到優質食品，因此她決定制定一個能解決前述難題的商業計劃，Kurly 也因此誕生，而 Kim 也總算找到人生使命。
配合作息時間的送貨服務，讓註冊用戶數快速增加
Kurly 一開始的服務據點僅在韓國首爾及周邊地區， 訂購者主要是單身者和雙薪家庭 ，但隨著韓國雙薪家庭的數量不斷增加，其用戶數量也呈現正成長。根據《日本經濟新聞》在 2020 年底的報導， Kurly 當時的用戶已達 580 萬，佔首爾市區人口的 20% 以上 。
此外， Kurly 的最大特色是客戶在晚上 11 點前訂購食材，隔天早上 7 點就能在家門口領到貨物 ，因為公司的使命是要將剛採收的蔬果或水果、剛捕撈的海鮮等新鮮食材，讓用戶在 24 小時內就能嚐到。為了能讓此構想順利運行，Kurly 建立一個高效率的物流系統，盡可能避免不可抗的人為因素與突發意外事件，例如：Kurly 的物流會利用清晨時段進行配送，避免因交通壅塞導致貨物延遲送抵。
有了這個特殊服務，Kurly 在短時間內就又增加 15 萬名會員，每人每次消費的平均金額也有 50 美元，而 Kurly 的成長速度可說是非常快， 2019 年的銷售額約為 3.92 億美元，比前一年成長 170%，到了 2020 年則已增至 8.45 億美元 。雖然公司並未透露營業利潤率為多少，但理論上 Kurly 也跟所有電商一樣，隨著服務據點的增加，利潤率勢必會跟著提高。
此外，根據 Aspex Management 投資部門的經理 Hermes Li 表示：「韓國是全球成長最快、規模最大的電商市場之一，Kurly 在裡頭一直是新創領導者之一，他們建立一個以消費者為中心的品牌，專注在產品質量和用戶體驗，即便要擴展到其他消費類別和新據點上，也別具潛力。」
取消赴美上市，選擇留在自家的交易所上市？
在最新一輪融資完成前幾天，Kurly 的內部經營策略才出現大轉彎。根據報導，Kurly 本來計劃今年在美國 IPO，但在分析國內、外上市的條件與環境後，決定取消美國上市計畫，選擇在韓國交易所上市。
根據 Techcrunch 的報導，Kurly 的競爭對手、同時也是韓國的電商龍頭、更富有韓國亞馬遜之稱的 Coupang，已於今年 3 月 15 日於美國紐約證交所掛牌上市，其市值目前略低於 700 億美元，但投資者勢必會拿 Coupang 來與 Kurly 比較，這將對 Kurly 的成長造成影響。
但不論是什麼因素導致 Kurly 出現政策急轉彎，只要能展開新一輪的融資，對市場來說都是一種正向信號，因為這表示投資者願意繼續支持 Kurly，而這筆新資金也將被用於建立技術棧、人才招聘、提升物流基礎設備，以及擴大隔日運送服務的覆蓋範圍。
試圖以「速度」和「品質」優勢，取勝韓國電商巨獸Coupang
韓國電商市場的競爭相當激烈，Kurly 除了 Coupang 要對抗外，從百貨業起家並同時經營大型連鎖超市 E-mart 的新世界集團，也嘗試跨足電商領域。不過，因為 E-mart 現有的基礎設施和專業技術都是基於線下實體購物，線上業務主要靠店內員工到離購物者最近的實體商店取貨，再交付給消費者。
Kim 說：「這種模式會出現某些店家無法供應特定商品，導致交貨時間延遲，再加上無法保證到貨時間，反而替消費者帶來不便。」為了避免這種情況發生， Kim 將 Kurly 打造成一次可以做完所有物流業務的新創公司 ，舉凡挑選特定蔬果供應商、烘焙項目或其他食物；管理庫存；替網站拍攝漂亮食物照片，甚至是上街送貨等。
這種經營方式雖然不便宜也並非毫無風險，但 Kim 正試圖在 Kurly 和韓國電商龍頭 Coupang 之間，建立一道防火牆，確保他們能以配送速度和控制雜貨品質來取勝。她進一步補充：「Coupang 無法提供一站式購物或隔日送貨服務，但如果你是一個想提供雜貨購物的服務提供商，這種經驗是最不可或缺的，因為我們認為掌握所有過程才是唯一的法則。」
此外，Kurly 也擴大自有品牌的產品類別，透過與當地食品生產商合作推出牛奶、麵包、香料等項目，並涉獵非生鮮和罐頭食品，例如：果醬、義大利麵醬、金槍魚罐頭等。對於Kurly的未來，Kim 接受《亞洲技術》採訪時曾說：「我們最終的想像是—— 我們的服務會開花結果成為一個以食物為主軸的『生活方式策展人』（lifestyle curator），並讓我們的消費者能夠以最好的方式消費我們所提供的食物 。」
資料來源：TechCrunch、Tech In Asia、韓國時報、經濟新聞
責任編輯：文潔琳、蕭閔云
本文授權轉載自《數位時代》，原文標題：韓國配送新創Kurly在電商領域殺出血路、估值達22億美元，為何取消赴美IPO？
