由於科技進步與成本下降，太空成為一個新的拓荒地，不只政治人物要在那搶資源、部軍隊，商人要在上面開發商業地產，新創公司要在上面放廣告霓虹燈，現在還有創業家想要在太空烘咖啡豆。
這是一家杜拜的新創公司 Space Roasters，兩位創辦人計劃將一個裝滿 300 公斤咖啡豆的加壓罐射向約 180 公里外的太空，然後讓穿過地球大氣層產生的熱量來烘咖啡豆。他們這麼做的主要原因是重力導致咖啡烘焙中的缺陷，會讓咖啡豆翻滾、破裂，並且與烘烤器熱表面接觸而燒焦。
Space Roasters 在網站中表示，如果移除重力，豆子會在加熱的烤箱中漂浮，360 度均勻受熱，並且烤到接近完美的狀態，整個過程將只持續 20 分鐘。兩位創辦人其中一位聲稱有超過 5 年的咖啡經驗，包括烘烤、釀造、品嘗來自世界各地的咖啡，但還是讓外界懷疑這兩人到底是不是咖啡專家。
創辦人接受媒體採訪時指出，「咖啡幾個世紀以來一直以同樣的方式烘焙，隨著太空科學改進許多技術，我們認為現在是時候利用太空科技徹底改變咖啡烘焙方式。」該公司表示，已獲得太空烘烤膠囊的專利，因摩擦大氣層產生的熱量將分布在 4 個圓筒狀的膠囊周圍，每個圓筒包含 75 公斤咖啡豆。
網站上指出太空咖啡豆將在 4 週內開始預售，但目前沒有顯示價格。基於創辦人提到正在研究幾種運載火箭，包括 Rocket Lab 的 Electron 與 Blue Origin 的 New Shepard，後者尚未發布地球亞軌道發射的價格，但 Rocket Lab 每次發射的價格為 600 萬美元。
若根據 Space Roasters 公布的膠囊與咖啡豆重 500 公斤來算，假設公司可以將一個 500 公斤的膠囊發射到一個 180 公里的亞軌道軌道上，假設所有 300 公斤的豆子都經過最佳烤製，每公斤烤豆的價格要 2 萬美元。
一杯咖啡中含有 10~15 克咖啡豆，所以即使是火藥成本較低，每杯咖啡也需要 200 美元。加上膠囊的設計和開發成本、行銷與後續所有加工費用，太空來的咖啡每杯可能要價 500 美元。雖然不知道太空咖啡意義在哪，但這樣一杯頗具噱頭的咖啡，在杜拜這樣的國家或許會有市場吧。
本文授權自科技新報，作者：黃嬿。
