對硬體募資團隊來說，代工廠、組裝廠的重要性，等同於籃球比賽中處理「最後一擊」的選手，但是要如何選擇「好夥伴」，第一步得要仔細。
找代工廠就像談戀愛，事前多挑，選定不換
「只能說我們很幸運。」月釀杯創辦人曾穎凡說，因為團隊裡沒人擁有工廠人脈，所以找尋製造夥伴的方式很原始。
「我們先去衛福部網站下載全台灣製造廠名單，找出可以生產月釀杯的廠商，接著一家一家打電話 給這些合格廠商。雖然廠商數只有20家左右，但你會發現，有的人會直接回妳沒有興趣，有的卻會浪費很多時間亂聊打空砲彈，連一個問題都沒問」。回想起當初過程，她有些無奈地說。
接下來，曾穎凡過濾出最後5家廠商名單，跟業務見面詳談，再篩選到只剩三家廠商測試打模。「雖然不是直接開模，這些測試模也要個幾萬塊新台幣，可是等成品出來，妳就知道該選擇誰合作。」
她認為，真正好的生產夥伴，「不會誇口說什麼都沒問題」，反而是在很多細節上提出疑問，或是做了之後會有什麼影響，很務實地跟硬體團隊溝通細節。尤其月釀杯和其他產品不同，屬於醫療器材，許可執照必須跟著製造廠一起，因此要「緊緊抓住人家」。
曾穎凡笑說，「 我們是在談戀愛之前，瘋狂找製造商當男朋友，很多個也沒關係。但確定之後，一輩子就跟著他，就像找到真愛。 」
基於她的信任原則，甚至把訂金給到總價50%，強調和製造前線合作，「感覺對了」很重要，「傳統企業會讓生產工廠過60天或90天才拿到款項，但我不一樣，付款快就可以跟對方談把產線留給我，全力生產。」
但對於大部分新創公司來說，無論IoT新創還是硬體團隊，這樣「專情」的模式就沒有這麼適合。
生產過程永遠要有B計畫
碩擎科技Serafim以研發光學技術、代工起家，2015年正式成立自創品牌，在Kickstarter上推出ODiN 空氣雷射滑鼠，成功募資約11萬美元；2016年，再度推出新產品ikeybo雷射投影鍵盤，同樣募資超標三倍，吸引15萬美元贊助。
儘管過去他們跟製造廠商有豐富合作經驗，但一年前的初次募資，差一點就延後出貨，靠著死命盯場準時完成。「時間管控非常重要。」碩擎科技執行長陳國仁說，「不只是零組件叫貨需要時間、開模需要時間、組裝需要時間，還得加上最後運送成品的時間。」
他建議新創團隊最好將主動權掌握在手上，不是把球丟給生產端。「你必須在腦中有清楚的截止日期，超過多久該設停損點，這些都要很明確。」碩擎科技也掌握了大部分的零組件叫貨，直接幫代工廠訂出時間，方便進度落後時，可以趕工處理。
「最好每個團隊，都能有生產B計畫。」陳國仁說的不只是分散風險，多找幾間組裝廠而已，而是在生產流程中，可能遭遇到哪些問題，最好都列出來有備無患。
但有時候問題的關鍵是，懂得生產細節的人並不多。像是3D列印機團隊FLUX就曾深受其害。
當初他們推出一代產品Delta，迅速獲得大量贊助支持，卻卡在預算、品質這關，光是尋找代工廠，前後花了超過半年時間，至少跟十家業者談過，才終於有結果。
FLUX執行長柯軒恩坦言，生產過程確實讓他們學到很多經驗，如果當初有更懂得製造，甚至能跟代工廠溝通的專案經理幫忙，應該能省下不少時間。
台灣需要硬體加速器
只不過，多數新創團隊都沒有大量人力資源，更別說要有能和生產端溝通、懂得製造的成員加入，難度實在太高。
對此，南星創速器創辦人朱宜振認為，「創業者的價值，本來就不在於懂得如何生產，而是能夠解決問題，或是有不同想法出現。」團隊裡如果有製造老手，當然很好，如果沒有的話，也不見得就很糟糕。
「所以台灣真的需要硬體加速器！」他強調，像是國外的Highway 1加速器，是由PCH這種跨國大型製造公司出資成立，底下每個新創團隊都有資深專案經理幫忙帶著，如此一來生產過程就比較不容易出問題。
但真要在台灣採取類似模式，恐怕也得先考量PM們的薪水，因為這跟在製造廠「領獎金」不一樣，固定薪水要找人才，得從「回饋社會」來談。
本文授權自《數位時代》，作者：吳元熙
