對於CEO來說，最困難的部分是什麼？是將瀕死的企業起死回生？或者帶領組織轉型？美國重型工業設備商開拓重工（Caterpillar）前CEO吉姆．歐文斯（Jim Owens）表示，「對CEO來說，最困難的部分就是離職。」但更難的是離職前後的交接。
即使創立全球最大避險基金的橋水基金（Bridgewater Associates）創辦人瑞．達利歐（Ray Dalio），也曾遇到交接難題，他2016年離職讓2位共同執行長管理，卻交接得不太理想，技術部門與招聘部門的成績同時下滑，導致達利歐只好回鍋救火。
根據《哈佛商業評論》（Harvard Business Review）報導，糟糕的CEO接班，讓美國標普綜合1500指數的企業，每年市值損失1兆美元。所以，對優秀的CEO來說，除了經營企業、推動轉型外，完美交棒更是必學的一堂課。
麥肯錫高級合夥人嘉露蓮·杜華（Carolyn Dewar）、斯科特·凱勒（Scott Keller）等專家表示，CEO通常會提前規畫自己的任期，邁克爾．費舍爾 （Michael Fisher）在接任辛辛那提兒童醫院醫療中心（Cincinnati Children's Hospital Medical Center）CEO 時就告訴董事會，自己將擔任10年左右，最終如同規畫，待了11年多。
優秀CEO離職，通常是因為企業需要有人帶領轉型，但現任CEO並不是最適合的人選，例如蓋爾．凱利（Gail Kelly）在2008年接任澳洲西太平洋銀行（Westpac）CEO後成績斐然，但在公司的階段性戰略已經到位，接下來需要邁向數位轉型時，她在2015年卸任；日本索尼（Sony）也是如此，前任執行長平井一夫（Kazuo Hirai）在Sony連年虧損之際接下職務並帶領Sony翻身，達成任務後，在2018年4月交棒給吉田憲一郎（Kenichiro Yoshida）。不過該如何判斷合適的交棒時機？
現任CEO何時該交棒？7個提問判斷最佳離職時機
「當形勢艱難的時候，你不能離開；當情況好轉時，你不想離開。」美國高盛集團前CEO勞埃德·布蘭克費恩 （Lloyd Blankfein）直言，離開時機是個困難的決定。美國醫療器材商美敦力（Medtronic）前任CEO、現為哈佛商學院教授的比爾．喬治（Bill George）則建議，CEO或領導者可以透過下列問題來判斷適合離開的時機：
- 你還能目前的崗位上獲得滿足和快樂嗎？
- 你還在持續學習並感受到挑戰嗎？
- 你有沒有新的個人情況需要考慮（例如家庭或個人健康問題） ？
- 組織外有沒有錯過不再的好機會？
- 接班人的安排如何？（是否需要更多時間來培養某人？你是否阻礙了可以帶領下一個時代的人才？）
- 公司有沒有特定的里程碑讓你的轉職更自然或更困難（例如整合一個重大的收購案、推出一個重要的新產品、或完成一個長期的專案）？
- 你是因為無法想像下一步才留下嗎？
CEO優雅交棒三步驟：主駕、副駕、後座乘客
優秀的CEO一旦決定離開，通常會提前規畫接班。喬治提醒，CEO最好能給董事會完整的交接時程表，以循序漸進地培養繼任者，一般來說，這至少要花上兩年。而CEO的交接期通常為6～9個月，原本的CEO則會經歷三個階段，逐步將工作交出去。
第一階段（主駕駛）：
宣布繼任者後，原本的CEO依舊會主導公司經營2至3個月，此時正好幫助繼任者了解自身職責，可以透過分享過去自身決策的想法及原理，或討論高層團隊和組織的優劣勢，交接重要的利害關係人（例如大客戶、投資者、監管機構、供應商等），讓繼任者在「安全網」的保護下學習，在開高階主管會議或董事會時，也邀請他們旁觀，了解如何管理組織。
第二階段（副駕駛）：
在繼任者正式上工的前2至3個月，原本CEO的角色定位將從主駕駛轉到副駕駛，從教導和授權的角度，轉為支持繼任者決策，並且要鼓勵其他部屬接納他們新任領導者。
第三階段（後座乘客）：
繼任者正式上任後，前任CEO必須交出所有決策權，只在必要時提供建議或支持，並搬離組織核心的辦公區。雖然許多卸任的CEO會受邀擔任董事長的角色，專家們則建議交棒後的前任CEO應盡可能遠離決策中心，放手讓繼任者儘早推動改革並重新分配資源。也有有研究支持這個觀點：當即將卸任的CEO仍擔任董事長時，新任CEO提前被解雇的可能性是原來的2.4倍。
資料來源：McKinsey & Company、經理人、Harvard Business Review
本文授權轉載自《經理人》，作者：吳俊毅，原文標題：傑出的 CEO，知道如何讓人「取代自己」！領導者必學的接班藝術
