爛番茄共同創辦人Patrick Lee：新創應該像Amazon一樣聚焦產品，再拓展服務

去年全球疫情當頭，有許多旅居國外，尤其是矽谷創業圈的菁英回流台灣，連帶人才、公司、資金、經驗等資源也都匯集一地；世界最大的影評網站爛番茄（Rotten Tomatoes）的共同創辦人兼前CEO ，同時也擁有華裔美籍身份的Patrick Lee也是其中之一。

「這麼多朋友齊聚一地是很難得的事，且在灣區和他們的見面頻率，還不如在台灣的高。」Patrick Lee笑著解釋，即便大家回到台灣的原因不盡相同，但這場疫情終究重新鏈結了許多過去少有聯絡朋友的關係，「好像重新回到大學時期般，不同的是，人在身處異地的時候，心態會更開放、更願意和彼此交流。」雖然Patrick現已回灣區，但在台灣的半年內，和許多任職於科技業、創投圈的朋友深談過，期間激盪出不少想法，也包含了他個人對於矽谷和台灣的新創圈的觀察。

元宇宙、區塊鏈來勢洶洶，台灣的機會在哪裡？

「 電影《Ready Player One》（《一級玩家》）中建構的元宇宙（Metaverse）正在現實中發生，這件事非常有趣。」Patrick指出，目前由Mark Zuckerberg領軍的Facebook正全力投入開發VR、XR技術，「粗估可能有超過20%的臉書員工參與其中。」而Microsoft和Nvidia等企業也沒有置身事外。反觀以半導體產業獨步全球的台灣，似乎還沒搭上這艘飛船。「元宇宙不像半導體是具象化的產品，他是VR、AI等技術的集結，」要想構建出虛擬世界，必須把每個技術碎片拼湊起來，這也意味著龐大的資源挹注，一旦在元宇宙上卡位成功，後續收益將非常可觀。

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除了元宇宙外，Patrick以波多黎各為例，分析台灣在區塊鏈應用上的機會。2017年9月，颶風橫掃加勒比海小島波多黎各後，當地基礎建設遭重創，同時，加密貨幣剛好開始上漲。波多黎各的危機，成為一群擁有美國國籍、因加密貨幣成為億萬富翁的進駐轉機。在波多黎各，政府不會向這些人課稅，也歡迎他們買下房產、土地，間接帶動經濟成長，也讓波多黎各成為區塊鏈友好的國家，「雖然台灣的區塊鏈發展目前落後全球，但區塊鏈應用在金融方面非常重要，台灣應更有前瞻性，抓緊這個機會。」

跟朋友一起創業只做有趣的事，「低潮讓團隊更團結」

身為連續創業家的Patrick，對於創業夥伴挑選不同於多數人想法，6次創業都是和大學同學攜手。「我有點固執，希望在創業的路上做自己的主人，如果註定要投注大量的心力的話，我寧願選擇跟朋友一起做我真正熱愛的事。」

Patrick回想爛番茄曾經歷的艱難時期，2000年，遇上網路泡沫化，隔年發生911事件，震盪的市場讓爛番茄團隊不得不從25人縮編至7人，留下來的員工包含Patrick在內的兩人停止領薪，剩餘5人薪水減至原來的30%。「當市場陷入瘋狂時，我們仍專注於網站的營運，一步步推升品牌成長，幸好結果沒有讓我們失望。」對Patrick而言，小編制的團隊成員間，擁有共同目標、革命情感，且彼此信任：「低潮讓我們的關係更緊密也更團結。」

Patrick的創業哲學，除了帶人先帶心以外，他也確保公司的資金100%透明，並給當時的夥伴很多配股，讓彼此成為公司真正的一份子，盡心盡力。「即便現在成員已非昔日組成，大家仍維持朋友關係。」

回台灣充電重返商場投資新生代創業家：團隊應從在地出發專注發展MVP

在最後一次創業後，筋疲力盡的Patrick讓自己放了長假，期間只參與技術分享會，或在加速器中擔任顧問，提供建議給年輕一輩的創業家。目前，Patrick和朋友籌辦了性質近似於天使投資人的Syndicate，讓Patrick和共同創辦人以上一代創業家身份投資新生代創業家，現已投資9個團隊，總額將近700萬美元。「來到台灣讓我重新充電，協助我重返商場，且在台灣重新聯繫上一些朋友，也建立了有用的人脈網絡。」

由於Syndicate主要投資初早期新創，Patrick認為新創團隊初始應聚焦發展最小可行性產品（minimum viable product, MVP），並找到適合市場的應用。「創業家的想法就像陽光一樣，當你嘗試在市場上驗證時，必須用放大鏡讓陽光聚焦在一個點上，匯集能量，才能發光發熱。」像亞馬遜初期是書店，當他們完善一條龍的服務後，開始慢慢擴張品項，如今成為世上最大的電商平台。另外，Patrick表示「企業文化」對新創營運也扮演了重要的一環，當企業擁有多種途徑可以實現目標時，找尋適合自己公司的路徑，培養員工忠誠感，願意一同努力，公司營運才能更順利。

這套營運邏輯同樣也能應用在台灣新創上，他認為台灣是個很適合驗證市場可行性的地方：「台灣的團隊應從台灣市場出發，反覆驗證想法直到成功再選擇出海。」如果在尚未站穩腳步的創業初期，直接瞄準國際市場，當地的產業、法規、政策、新創生態等都需要花更多時間摸索，連帶提高創業風險，一旦驗證過程不順利，團隊容易瀕臨失敗危機。此外，Patrick也從自身觀察香港新創團隊做法得到啟發：「有些香港團隊以美國作為目標市場，但總部在香港，因為同樣的技術人才在矽谷和香港開價可能差3倍，至於商業拓展則是另有設點在美國。」台灣團隊或許可以考慮這種做法，但回歸到初始階段，還是應專注鞏固在地市場為首要目標。

Syndicate又會挑選什麼樣的團隊呢？「在同一個領域擁有豐富經驗的創業家，或是擁有厲害技術團隊的新創。」Patrick解釋，現在是時候轉換自身角色，從自行創業到輔助新一代年輕創業家了。「他們掌握這個世代的趨勢，年輕、有衝勁，更重要的是他們能跳脫舊有框架思考，他們的創造力是最珍貴的寶藏。」