從通訊、購物、交通到支付，在台灣擁有2,100萬用戶的LINE，已經成為幾乎全民日常生活中的重要平台。為了持續滿足廣大使用者的多元需求，LINE除了仰賴內部開發團隊的研發動能之外，也將汲取創新與創意的觸角向外延伸。
2015年12月，LINE提出新星計畫（PROTOSTAR），由企業策略部門負責管理，鼓勵新創團隊申請加入，主要關注5大領域，包括：O2O（Online to Offline）、娛樂內容、IoT（物聯網）、FinTech（金融科技）和AI（人工智慧）。
LINE新星計畫門檻不高，只要經過簡單申請，幾乎都能加入。而凡是申請加入計畫的新創團隊，都可以獲得免費官方帳號、內部的技術資源，以及外部合作夥伴提供的顧問服務（包括勤業眾信開設財務知識、股權結構等課程；中華開發創新加速器提供諮詢窗口等），協助他們在LINE平台上開發各類服務；並在經過定期評估、考核後，有機會成為LINE的優先投資標的。
台灣LINE企業策略資深總監唐欣表示，透過這些協助，新創開發的服務，平均6～9個月就能推出上線。
唐欣表示，新創團隊加入新星計畫後，每一季都會有一次績效評估。拿官方帳號來說（以服務型為主），LINE會觀察有效訂單、轉換率、點擊等指標數據，也會關心公司的財務狀況。
評估必問４大問題，觀察創業家人品操守
在做評估時，唐欣一定會提出４大問題，藉此看出經營者對LINE的了解及敏感度： 第一，想在LINE上做什麼？第二，跟LINE合作後，會有什麼突破性的發展？第三，為什麼覺得LINE會讓你不一樣？第四，你喜歡LINE什麼服務，希望LINE推出什麼服務？
此外，比起創業家的專業能力，唐欣認為，人品、操守更重要，「這不是短時間內就能看出來的」，因此，LINE團隊會在業界打聽經營者風評，作為重要參考指標。
整體而言，LINE目前在台灣的投資策略，可分為「直接投資」、「透過VC間接投資」兩大類，都是以能「加速LINE生態圈成長」為主要標準。至於如何決定是否投資新創，LINE內部已有一套標準。
以直接投資來說，第一步，必需先跟韓國、日本的母公司、總部討論，確立當年度台灣市場的發展目標，接著以該目標為核心，尋找適合的新創標的。
以2017年為例，當年度LINE將「電商」列為重點發展項目，便收購擅長電商導購的新創嚮網科技，成為台灣LINE首樁併購案，促成現在的LINE購物服務。
另一個案例是2019年完成投資的TaxiGo，這款LINE平台上的原生應用，早在2017年開始，就透過官方帳號提供叫車服務。適逢LINE也想發展交通服務，認為TaxiGo在LINE上發展的服務非常成熟，因而決定透過入股投資的方式，將LINE TAXI的平台和品牌授權，委託給TaxiGo經營，完成LINE在交通服務上的布局。
「讓專業的人，做專業的事。」唐欣說，「有時候，新創公司可以快速實現我們想做的事情。」
TaxiGo執行長陳泰成則表示，當時是為了把業務擴張到中南部，開始思考與LINE深度合作的可能性。「我們是LINE上的原生服務，串接了很多API（應用程式介面），合作會是最直接的方式」，再加上雙方理念相近，最後決定讓LINE入股。
過程中，陳泰成也得到不少幫助，例如克服技術上的限制，成為第一個在官方帳號中，串接LINE Pay服務的業者；與LINE內部行銷、技術團隊合作，大幅改善使用者經驗和界面，更獲得LINE生態系中的龐大流量，官方帳號的活躍用戶數，也從合作前的40萬，成長到現在的300多萬。
至於透過VC間接投資，LINE跟中華開發創新加速、心元資本都曾有過合作。舉例來說：LINE透過中華開發，投資了TapPay（喬睿科）與FunNow。
合作順暢，「交往也不一定要結婚」
加入新星計畫的團隊，結局未必都是獲得股權投資。唐欣用感情來比喻：「雙方交往得好，結婚不一定是最好的結果，也可以一直不結婚。我希望新創不要抱著『一定要被LINE投資』的想法，也許想得到的資源，透過商業合作就能實現。」
像是FunNow，因為產品本身已經很成熟，就算參加新星計畫，LINE能提供的資源也有限，這時，團隊就會評估直接與LINE生態系合作。新服務「LINE SPOT」，就與FunNow策略聯盟，透過預訂票券，串聯線下實體商家。
責任編輯：林美欣
本文授權轉載自數位時代，作者：陳君毅
