在薄利多銷的零售業中，每個環節省下的成本或許就是提高毛利的關鍵。而面對電商龍頭亞馬遜（Amazon）的威脅，美國零售巨擘威名百貨（Wal-Mart）想出節省線上訂單配送成本的新招：將旗下130萬名員工變成送貨員。
降低最後一哩送貨成本
威名百貨在部落格上宣布，該計畫開放威名百貨超市員工在下班回家的路上順便送貨，目的在於降低「最後一哩」送貨成本，迄今已經在紐澤西州和阿肯色州試辦一個月，有上百名員工加入送貨計畫。
加入該計畫的員工只要先在專用app中輸入下班回家路線，演算法即會計算出最符合效率的送貨路線。威名百貨表示，員工可自由選擇是否加入該計畫、送貨時間、運送包裹數量和尺寸等。不過，必須先通過個人背景和交通工具審核。而在下班時間協助送貨的員工，不只可領取加班費，還能獲得額外津貼。
威名百貨電商部門執行長、Jet.com創辦人馬克．洛爾（Marc Lore）表示：「不像群眾外包送貨，司機必須特地繞路去領包裹、開一大段路送貨，我們員工出發送貨的地點和包裹一樣。」
過去，來自威名百貨線上訂單的商品會先從倉庫送到線上物流中心，再由合作貨運業者UPS和FedEX送到消費者手上。不過，這段從物流中心到消費者家中、被稱作「最後一哩」的路程，通常是整段物流和線上購物訂單成本最高的一個環節。而在威名百貨新計畫下，最後一哩的送貨任務可交給員工，除非員工數量不夠，才會選擇貨運公司，不僅能加快送貨速度，也能省下可觀的配送成本。
對威名百貨而言，在美國有4,700間分店、擁有130萬名員工，若與線上購物服務成功整合，將是其對抗亞馬遜的獨特武器。他們指出，美國有90%的人口皆住在距離威名百貨超市不到10英里的地方，「包裹寄送位置和我們員工下班後要前往的區域高度重疊。」
變相壓榨員工？
不過有勞動專家指出，像威名百貨這樣混合傳統勞雇關係以及類似Uber的「零工經濟」，讓配送過程中的風險、成本和責任歸屬變得模糊，且威名百貨並未說明是否會補助配送造成的油錢、汽車折舊費、車禍費、停車費等成本。
「就像其他『零工經濟』型態的工作，雖然表面看起來對勞動者有利，但事實上，大部分的好處是由雇主獲得，而非員工。」研究勞動的紐約城市大學教授露絲（Stephanie Luce）指出。
亞馬遜和威名百貨的「配送」大戰
2000年推出線上購物服務的威名百貨，在去年斥資33億美元（約新台幣993億元）收購電商新創Jet.com，力抗亞馬遜。
為了節省貨運成本，威名百貨在此前曾推出「Pickup Discount」服務，消費者只要選擇門市取貨，就能獲得額外優惠，而威名百貨只需要利用既有的配送網路即可將商品送到距離消費者最近的威名百貨門市。此外，他們也和乘車共享服務Uber和Lyft合作，在鳳凰城、丹佛和邁阿密推生鮮快遞服務。
「沒有效率的配送機制是會破壞盈利能力的。」威名百貨國際管理長普萊斯（Scott Price）表示。
而近來在電子商務加大投資力道的威名百貨也獲得不錯成績，電子商務銷售額在最近一季成長63%。
而被威名百貨視為對手的亞馬遜也不斷在送貨服務上加重投資。除了推出40個專用貨機、採購幾千輛貨車打造貨車車隊，也推出類似Uber應用程式的Amazon Flex，開放民眾註冊成為亞馬遜送貨員。
資料來源：The Washinton Post、CNBC、Quartz
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本文授權自《數位時代》，作者：張庭瑜
