經濟面臨衰退的2022年,影音串流成為難以預測的戰場,多家公司進入市場且投注預算與新商業模式,以期站穩龍頭之位。迪士尼與網飛(Netflix)在全球爭奪一、二名地位,但兩者戰略截然不同。
Netflix第三季財報獲得新增長,也預估第四季繼續成長,讓華爾街投資人重新燃起對串流服務的信心──Netflix也將於明年開始推廣廣告訂閱方案,2022年前兩季對串流媒體服務的陰霾一掃而空。雖然2022年之前,Netflix每年幾乎以20%~25% 速度成長,以後這光景可能看不到了。
即使迪士尼逐漸減少新冠疫情的影響,但股價仍跟著大盤暴跌。即使長期看,迪士尼絕對是股票投資者的穩健選擇,新冠疫情逐漸開放,為迪士尼帶來豐沛收益的樂園也逐步開放、人潮開始回流,據最新財報,迪士尼樂園季收益與上一季相比成長70%。也因為有底氣,迪士尼採取與Netflix完全不同的競爭策略。
用戶數增長思維:第一個差異
首先探討雙方訂閱模式與用戶組成模式,很大幅度影響Netflix與Disney+的ARPU值,也就是能從每個使用者賺取的平均收入。
Disney+ 8月訂閱數超越Netflix,但迪士尼策略類似HBO模式──將頻道內容併入類似Hulu的整合型服務,或與ESPN+共同訂閱的成果,這種人數增長是以分別與其他服務共創訂閱成長效應,雖讓訂閱數大幅度增長,但缺點就是與其他服務分潤,導致迪士尼能從訂閱服務賺得的毛利大幅降低。
Netflix就完全不同,以目前來說,全球提供類似內容合作的戰略夥伴,但卻沒有跟任何服務分享訂閱。換句話說,Netflix的ARPU遠高於Disney+,Statista資料顯示,2021年Netflix每個使用者平均貢獻11.67美元,迪士尼ARPU是4.35美元左右,雙方ARPU差距近63%。
即使Disney+訂閱數超過Netflix,但Disney+要獲得足以盈利的人數,可能需要現在訂戶的兩倍。相反地,Netflix與Disney+差異不大,卻在現有基礎上賺得利潤,且以成長人數來看,Netflix無需投入像迪士尼的大量資本,即可獲得穩定訂閱數。
Netflix與Disney+公布數據看,Netflix今年投資170億美元製作內容,迪士尼投資330億美元──相比之下影音串流仍在燒錢的迪士尼,一年投資快要是Netflix兩倍預算。
原因就在兩者商業模式有根本上的不同。
盈利與不盈利,網飛與迪士尼的戰略差別
與其他還在「串流服務」燒錢的媒體不同,Netflix不但是串流服務龍頭,現在也是唯一光靠影視串流就能盈利的服務──其他人都還要靠電視服務綁定、其他授權等才能盈利。這也是為什麼人數對Netflix如此重要,因投資者光靠人數增長,就能大略算出Netflix的價值,也是Netflix如此汲汲營營人數增長的原因。
但人數天花板遲早會碰到,就如今年第一與第二季人數衰退,肯定是Netflix最深的痛與夢靨。為了避免這問題,人數絕對不能衰退,衰退就代表獲利碰到天花板,為了彌補天花板,就必須花費更多成本、壓縮獲利,很有可能讓投資人不再信任他們。
但迪士尼需要的「用戶增長」與Netflix完全不一樣──迪士尼早在授權商品、電影製作、樂園等領域擁有一席之地,只要持續砸錢推出受歡迎的智財產權人物,並持續為《復仇者聯盟》、《星際大戰》等作品賦予新人物與新生命,還有皮克斯無數經典動畫衍生商品,背後都是更多玩具、樂高、樂園人物,靠這些就能販賣更多夢想。
換句話說,對迪士尼而言,人數增長在於消費者是否買單迪士尼的「夢想」,迪士尼需要的是人們買單「夢想」,靠販售夢想的商品賺錢。當然串流賺錢也很重要,但對迪士尼來說,打造觀眾螢幕以外的忠誠度是更重要的任務──因授權商品毛利比影片高多了。
商業模式造就內容發展策略的差異
兩者商業模式差異,也造成內容製作的差別。如果有注意,會發現網飛美國以外影視投資成本比迪士尼多太多。Netflix有更多語系內容,包括南韓、泰國等都有網飛製作的知名電視劇,甚至也跟法國動畫商合作《英雄聯盟》動畫,跟日本動畫商合作《電馭叛客 2077》動畫。
Netflix內容策略是「在地化」,與全球各地影視公司合作打造受歡迎的節目,也因此投注許多成本至宣傳與製作,以求更多當地用戶產生高黏著度與定位。
但投注在地化的結果,是讓Netflix內容較破碎,觀眾難對節目「夢想」產生共鳴,要打造像迪士尼的授權商品帝國並非易事──迪士尼旗下影視產權幾乎全球共通,更能專注打造影視世界與夢想,每當迪士尼推出一部《復仇者聯盟》或《星際大戰》電影,背後玩具與產業鏈都準備就緒,甚至電影上映前就開賣商品。
換句話說,迪士尼追求的是「全球化」,之所以能內容生產獨步全球,靠的是娛樂內容早期的「文化侵略」,包括較早成熟的電腦技術動畫,讓迪士尼打造從美國出發但全球都著迷的漫威帝國。相較Netflix,迪士尼當然也有出資做在地化內容,但花費大量預算製作漫威、星際大戰、皮克斯等內容,對迪士尼的生意模式更有經濟效益。
廣告訂閱模式,下個影音串流競爭之地
Netflix明顯感受到現有訂閱方案的無力,才決定切入廣告市場,廣告可讓Netflix有繼續提升訂閱用戶數的動能,同時也能減少Netflix一直調升價格以應付製作成本的壓力。但廣告訂閱對Netflix是難以預測後果的策略,如果明年第一季財報出來前,Netflix就調整廣告訂閱方案價格,就代表廣告訂閱方案可能不盡理想。
對迪士尼來說,廣告訂閱方案是增加更多訂戶數的方式,但迪士尼比起Netflix成本壓力更低,因沒有處理多人共用帳號的急需性──況且以美國來說,迪士尼還比 Netflix 貴 1 美元。
或許因經濟衰退,有分析師認為影音串流這類娛樂活動屬非必要開支,大環境不好時很容易被家庭當成多餘支出砍掉。但他們忽略了一件事──所有人都需要娛樂,不管這娛樂是什麼。
相比出國、出遊來說,訂閱影音串流服務在家看電影是極划算的娛樂,光出遊一晚旅館費用就足以訂閱Netflix七八個月,或一年Disney+;廣告訂閱模式出現,並非真是影音串流訂閱費太貴,而是因許多人貪小便宜、喜歡更划算的天性而產生。
但很明顯,所有串流服務加入廣告模式競爭後,就代表影音串流服務開始走向下一個階段,接下來的發展還有得看。
本文授權轉載自《科技新報》,作者:Dindo Lin,原文標題:Netflix 盈利、迪士尼賠錢,為什麼這場串流之爭勝負還在未定之天?