程式設計的未來，就是不用寫程式（The future of coding is no coding at all.）。」程式碼託管平台GitHub前執行長克里斯・汪斯崔斯（Chris Wanstrath），在2017年度開發者大會GitHub Universe上提出他對未來的預測。
發展已有一段時間，在疫情期間又加快步調的Low-Code／No-Code（低程式碼／無程式碼）趨勢，正在加速汪斯崔斯的預測落地。
崛起中的Low-Code／No-Code是什麼？
顧名思義，Low-Code的意思就是使用「較少的程式碼」進行開發，像是利用圖像化的使用者介面（UI），以及點擊、拖拉、選單等直覺、簡易的操作方式，取代部分程式碼的撰寫；No-Code則是更進一步，在「不需要寫任何一行程式碼」的狀況下，開發應用工具。
如同源自全錄（Xerox），由蘋果、微軟推而廣之的視窗介面、滑鼠點選、物件導向等功能，促成了個人電腦的普及化。當寫程式也能夠變得更簡單，甚至徹底擺脫程式碼，這不但代表開發的門檻將巨幅降低，也將讓更多非資訊背景的人都能投入其中，成為「平民開發者（Citizen Developer）」。
從尖端到應用，本就是科技發展的路徑之一。Low-Code／No-Code的崛起，除了凸顯出技術以簡馭繁的必然性之外，另一個更迫切的原因是：科技深入生活的各角落，各行各業都在數位轉型，工程師、開發者不夠用了。
特別是疫情來襲，全球企業無論有無準備，都必須在短期間展開遠端工作模式，將一切流程數位化。美國勞工統計局公布的數據顯示，截至2020年底，美國就有140萬個電腦科學相關的職位無法被滿足。
在台灣，程式人才短缺的狀況，只會日益嚴重。專攻No-Code企業決策AI技術平台的Synergies（訊能集思智能科技）創辦人暨執行長張宗堯觀察，「很多公司根本沒有IT（資訊科技人才），只有負責修電腦的MIS（資訊管理系統）部門，老實說要做到數位轉型，或是去開發、創造是很困難的。」
在技術開發需求飛漲、相關人才卻供不應求的狀況下，Low-Code／No-Code就算稱不上靈丹妙藥，至少可以即時派上用場，還可以提供企業一個更務實的選項：降低成本，包括人才面和產品面。
過往企業有導入新資訊系統的需求時，只有2種選擇：自行開發，或是選購現成的軟體。《哈佛商業評論（Harvarrd Business Review）》網站在2021年一篇名為〈When Low-Code／No-Code Development Works — and When It Doesn't〉文章中，將前者形容為合身、昂貴的「訂製服」；後者則是價格較低，但版型僅少數幾種的「開架服飾」。
由企業內部工程師來打造當然最符合需求，但必須投入較高成本；選購現成軟體也許成本較低，卻未必貼合企業需求，說不定還得派人或花錢修改。
現在企業有了第3種選擇：利用Low-Code／No-Code平台進行開發，既能符合需求，成本也相對低廉。 根據No-Code App開發平台Bubble在2020年公布的調查，比起傳統內部工程師自行開發的模式，使用Low-Code／No-Code工具的開發速度快了4.6倍，企業領導人對於成本降低也有近5倍的滿意度。
必須強調的是，Low-Code／No-Code跟雲端一樣，是一個概念，而不是產業別。Low-Code／No-Code開發平台或工具才能畫分到具體的類別裡，其中又可以根據不同的領域做切分：製作網頁的WebFlow、工作流程自動化的Zapier、資料庫管理的Airtable、ERP（企業資源規畫）應用的Zoho……，可以說，幾乎各領域都能找到對應的Low-Code／No-Code平台或工具，共通點就是不需要撰寫程式碼，或是僅需具備一些基礎邏輯概念，就能簡單上手。
「程式麻瓜」激發創新，由下而上驅動轉型
究竟Low-Code／No-Code是未來式，還是現在進行式？
研調機構Gartner（顧能）在2019年發布一份關於Low-Code應用開發平台的報告預測，距今僅剩3年的時間裡，「到了2024年，65％的應用將會使用Low-Code平台開發。」
張宗堯也指出，「結合大數據與AI，Low-Code／No-Code的轉型很迫切，企業如果跟不上，在後疫情時代會被淘汰。」他以台灣最強的製造業為例，當中國、美國不斷加碼投資相關領域的Low-Code／No-Code應用，台灣企業也應該審慎考慮，「要提升良率，有沒有『經驗』之外更有力的數據，而且第一線人員都有辦法做到？」他提到國內吃下蘋果iPhone訂單的蘋概股，也利用Synergies的產品，讓產線上的工作人員能夠匯入機台數據，快速找出問題癥結點，確保機台的運作，保持良率競爭力。
值得關注的是，相較於企業從上而下制定的數位轉型政策，講求從使用者需求出發的Low-Code／No-Code概念，反而有機會驅動由下而上的組織或流程數位轉型。每當工作者在日常業務中遭遇難題，嘗試利用Low-Code／No-Code工具自行找出解決之道後，不但有機會與同事分享、拓展到更多部門，甚至可能進一步成為公司的標準作業流程。
從這個角度看，企業更應該鼓勵員工自由運用Low-Code／No-Code工具，既解決眼前困難，也可用於內部創新。台灣微軟Business Applications事業部資深產品行銷協理詹宗翰就分享了一個案例：知名瑞典家具業者設有空間規畫師的服務，但沒有預訂系統，常有消費者撲空。第一線人員利用微軟的Low-Code工具開發了預訂系統，小規模地在店內測試，解決了這個問題。
該公司後續還導入顧問服務，在預訂系統上串接公司ERP（企業資源規畫）系統，讓空間規畫師還能同步看到店內備料的庫存。這就是從小到大、從個人到公司、從底層往上，最好的數位轉型案例。
凡事都有利弊，企業在跟上Low-Code／No-Code趨勢的同時，也應該提前理解相關的潛在管理風險。
最常見的就是Shadow IT（影子IT）問題，指的是組織內部的資訊系統是由IT部門以外的人所訂定規格和部署，沒有得到正式核可。講得簡單一點，假設一般員工自行開發的工具或應用，受到部門採用，萬一該員工離職，沒人知道怎麼改動、支援這些工具，恐將增添IT部門後續的維護困難。
比較好的管理模式是建立完整的監管流程，或者是由平民開發者與IT共同開發：亦即使用者自行開發80％後，交給IT來做後續處理；或是讓使用者透過圖形化工具拉出需求，再委請IT開發。
還有一種作法就是盡可能鼓勵更多人使用，「當學的人、用的人多，就不怕人員離職後發生問題。」詹宗翰說，要在組織內推廣Low-Code／No-Code，除了企業文化要轉變之外，他也建議每個團隊找出一個Champion（領導者），「這個角色很重要，要樂於分享、心態開放、願意學習，也能成為其他人遇到問題時的求助對象。」
善用數位工具，已成職場必備技能
隨著Low-Code／No-Code日漸普及，誰最該關注這股趨勢？是過往憑藉寫程式享有競爭優勢、領取高薪的工程師？還是一般非技術背景的工作者，也要自我成長、重新學習成為「平民開發者」？
針對工程師，初階工作確實可能漸漸被取代，但高階人才依舊搶手，畢竟他們就是Low-Code／No-Code工具的開發者，重要性只會有增無減。
至於對非技術背景的工作者，不管是否採用Low-Code／No-Code工具、是否掛上平民開發者頭銜，使用數位工具勢必成為職場必備技能。就像以前要特別找會操作Office的人，現在已經是普及化的技能。
更進階來說，使用數位工具的能力，還有機會帶來職涯轉變。詹宗翰提到，倫敦某機場的一名保全人員，工作內容之一是請旅客填寫紙本問卷，還要隨旅客國籍提供不同語系版本，為了簡化工作，他把整個流程（從填寫到資料彙整）數位化，現在已調到IT部門，「而他就是會Excel而已。」
不管大企業或小公司、無論工程師或一般工作者，都將受到Low-Code／No-Code發展趨勢的影響，進入不用寫程式的時代，你做好準備了嗎？
本文授權轉載自《數位時代》，作者：陳君毅，原文標題：無程式碼時代來了！工程師不足、數位轉型需求加劇，企業如何找到「快解方」？，責任編輯：吳佩臻、張庭銉
