NVIDIA收購高精地圖新創DeepMap！看好自動駕駛導航市場，台灣Mesh Venture也投資

NVIDIA 為了讓旗下的 NVIDIA DRIVE 提供更好的自駕車導航體驗，於美國時間 6 月 10 日宣布將收購為自駕車建立高精地圖的新創 DeepMap，並預計將在今年第三季完成此一收購案，台灣創投公司 Mesh Venture 也曾投資過該新創團隊。

根據 Emergen Research 的報告顯示，2020 年全球自動駕駛汽車高清地圖市場規模為 15.8 億美元，預計將以 34.3% 的穩定複合年增長率達到 2028 年的 165.1 億美元，而這與自動駕駛熱潮和更成熟的高精地圖在技術脫不了關係。

「你的數據、你的地圖」，DeepMap以公分級精細地圖技術幫助自動駕駛導航

DeepMap 在 2016 年由 James Wu 和 Mark Wheeler 創立，團隊由 Google、Apple 和百度等公司的前員工組成，且幾乎都是負責地圖相關的產品，所以團隊成員在地圖技術方面擁有豐富的經驗，例如 COO 羅威（Wei Luo）就曾擔任過 Google Map 這項服務的產品經理，CTO Mark Wheeler 則是 Apple 與 Google 的資深工程師。他們更被 Tracxn 評為 2020 年值得關注的新興新創，而且被歸類到「Soonicorn」的類別。

根據 Forbes 的報導指出，94% 的車禍是由人為造成的，自動駕駛則被視為智慧交通的解方之一，然而對於人工智慧來說如何判別路上的狀況——例如碰到紅燈需要停——首先需要知道自己為處於什麼位置，而這也是為什麼我們需要更精細的地圖的原因。「我們認為地圖技術將會引發一場革命，」創辦人 James Wu 表示，「在自動駕駛時代，汽車需要不同類型的地圖和不同類型的模型提供導航，這很困難，而我們試圖解決它。」目前 Ford、Benz、Siac、Honda 等汽車品牌都是 DeepMap 的客戶。

實現自動駕駛最大的挑戰之一，就是正確的定位和反映當前道路狀況的即時更新地圖。過去真人駕駛時，只需要「公尺級」的地圖精確度即可給予人們轉彎時的指示；而自動駕駛需要在高速行駛、有限且極短的時間內做出反應，所以必須對當下的環境瞭若指掌，而「公分級」的地圖精確度才有可能達到自動導航。此外，地圖需要隨時更新路況，這項作業還只能使用最低限度的運算空間，更得適應全球不同地區道路駕駛的條件。

為此，DeepMap 開發了一種同時處理製圖者和地圖使用者的自駕車解決方案。他們的軟體可以直接連接自駕汽車原有的相機、雷達等傳感器捕捉環境數據，為了能實時運算出結果，這些數據將透過無線傳輸（OTA）上傳到 DeepMap 的雲端平台（DCP）上，以每秒接近 100 次的速度在車輛和雲之間來回傳輸數據，並以 5 立方公分為單位繪製出低延遲、可擴展的地圖模型，此外 DeepMap 的服務還具有「記憶」——他們會建立屬於該輛車自己的、自動駕駛所學/所需的高精地圖，該地圖會隨著汽車行駛而不斷更新，是不是開闢了新的道路、路上的樹是否被砍掉了等等，資訊都會即時更新在地圖上。「我們使用的是真實世界的數據，而不是模型，」DeepMap 方面表示，他們以光學雷達技術和 RGB 數值來整合蒐集到的 3D 數據到環境模擬地圖上，並且以機器學習技術讓自駕系統得以判讀路況。

高精地圖分為兩個組成部分，一是汽車所在的道路細節，二是關於道路語意解析。道路屬性亦即汽車正走在高速公路上、平面道路上或者山路，而語意解析即是根據道路屬性做出相對應的安全性判別，例如紅綠燈、障礙物、速限、平交道等。

「現有的自駕車感知系統只能判讀汽車眼前的動態，」DeepMap 創辦人 James Wu 說，高精地圖可以記憶與實時更新地圖的運算能力，將使自駕系統在更短時間內做出更好的決策，減輕自動駕駛出錯的機率。

NVDIA Drive：運輸產業的革新

根據 NVIDIA 官方透露收購邀約的內容，DeepMap 的技術將使 NVIDIA DRIVE 的地圖和定位功能更加強大，並確保自動駕駛汽車始終知道自己在哪裡、要去哪裡。

NVIDIA DRIVE 是一個全球應用軟體開發人員都能使用的開放式自駕車部署平台。為了推動自動駕駛革命性的一步，NVIDIA 利用其開發十數年的高效能運算、影像和人工智慧經驗，為運輸產業打造出能夠持續進步、強大的運算能力與大規模生產應用軟體的專業技術。對於高精地圖來說最重要的就是大量的數據運算與處理，DeepMap 的工程師 Tom Wang 表示其機器學習技術也運用了許多 GPU 資源，而這正是 NVDIA 的強項。

今年四月，NVIDIA 才宣布推出新一代自動駕駛運算晶片 Atlan，且 Volvo、Zoox 和 SAIC 都成為其服務的客戶。NVIDIA 創辦人暨執行長黃仁勳表示，他們正在推動交通運輸產業的革新：「交通運輸正在轉變成為一個技術產業，除了自動駕駛和人工智慧以外，車輛還還可以提供軟體服務，交通運輸的商業模式將被徹底改造。」

「NVIDIA 是一個了不起的公司，與我們一樣擁有提升自動駕駛安全性的願景。」DeepMap 的共同創辦人暨執行長 James Wu 說，「與 NVIDIA 聯手將使我們的技術能夠更快地擴展，並造福更多人。」

「這次收購代表對 DeepMap 的願景、技術和團隊的認可。」NVIDIA 副總裁暨汽車事業部總經理 Ali Kani 說，「DeepMap 可以讓我們的地圖產品更完善，幫助我們擴展全球地圖業務，並擴展我們的全自動駕駛專業知識。」

a16z與世界最大汽車零件供應商相繼投資，台灣Mesh Venture也沒錯過

根據 Crunchbase 的數據，DeepMap 僅獲得 9200 萬美元的投資，而根據 TechCrunch 的報導顯示，他在 2018 年的估值為 4.5 億美元。

DeepMap 的種子輪投資由 Andreessen Horowitz 領投，A 輪由投資了 UiPath 的 Accel 領投了 2500 萬，2018 年的 B 輪則由博世集團底下的 Robert Bosch Venture Capital領投，博世集團曾是世界上最大的汽車零件供應商，而美國前副總統 Al Gore 和高盛（Goldman Sachs）資產管理主管 David Blood 共同創立的 Generation Investment Management 也在這一輪投資了 DeepMap。至於最近一次的募資，則是由台灣的 Mesh Ventures 在 2020 年獨家投資，但並未透露金額。

Mesh Venture 成立於 2015 年，投資領域橫跨賦能科技（Enabling Technology）、企業應用、工業、人員安全、物流及運輸業，旗下投資組合之一的 PlusAI 也才剛在五月時宣布即將 SPAC 上市的消息。