辦公也能像在玩遊戲？紅杉資本領投，虛擬辦公室新創 Gather 僅創一年募資 2600 萬！

Gather

回顧 2019 年，似乎像是世界與精彩生活的最後一張合影。海外出差、部門會議、同事小酌的回憶距離越來越遠，取而代之的是點不完的訊息通知、開不停的 Zoom 會議、還有突然闖入鏡頭的小孩們。隨著微軟（Microsoft）、推特（Twitter）等大公司宣布遠距工作成為新的常態，人們開始思考：實體辦公室真的需要存在嗎？

新型態的「虛擬辦公室（Virtual HQs）」正成為矽谷企業家們的創業新題材！去年才成立的 Gather 新創成功於 A 輪募得 2600 萬，而領投的便是曾資助 Zoom、 Slack 的知名創投紅杉資本，其他創投包含 Index Ventures、Y Combinator Continuity Fund 及天使投資人 Dylan Field、Jeff Weiner 與 Kevin Hartz。

結合辦公室與社交空間，Gather 打造虛擬互動平台

簡單來說，Gather 是個供人們互動的虛擬空間，用戶能在平台上搭建出想要的地圖，包含辦公空間、社交場合、會議室、教室等等，並在其中與內建元素互動及視訊交流討論，目前最多用戶將平台設為線上辦公室。Gather 由一群資工背景的年輕人共同創立，其中不乏美國卡內基梅隆大學（Carnegie Mellon University, CMU）與麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology, MIT）的高材生，Gather 執行長 Phillip Wang 表示這間新創現階段的目標很簡單：專心服務持續用戶、讓虛擬辦公室更有家的味道及雇用很多工程師，而最終目標則是：讓人們離開 Gather 辦公室後，也能進入 Gather 酒吧！這意味著遠端工作團隊除了想在 Gather 上辦公外，也願意在 Gather 平台上從事 Team Building、輕鬆社交等活動。

這間 37 人的新創團隊在 Gather 中加入許多輕鬆、自然的元素，例如「輕拍肩膀」來跟同事聊天、「撞球桌」來跟同事玩虛擬撞球小遊戲，及線上遊戲常見的空間音效技術（Spatial Audio），讓同事們能像日常生活般對談 —— 不是像 Zoom 那樣講完話聲音就會突然斷掉，而是當一個人走進聲音就會變大、離開聲音就會漸弱，彷彿真的在辦公室走廊遇見同事一般。

紅杉資本領投原因：Gather 自創新類別！

紅杉資本表示，Gather 非常吸引人的一點在於：它無法被歸類，而是創造出全新種類！

紅杉資本初次接觸 Gather 時，曾形容它為「Minecraft 與 Zoom 的合體」，Gather 結合了線上活動、遊戲與視訊會議的特色，並打造出融入真實生活中所有面向的聚會平台。「Gather 團隊正打造出一個模擬真實經驗的虛擬世界，同時去除現實世界中交流的限制。」紅杉資本分享道。

成立不到一年，Gather 已累積超過 400 萬用戶，產出每月約 40 萬美金的收益，並預計在此次 2600 資金挹注後更快速成長。

虛擬辦公室正崛起，連 Google I/O 也在用

另外還有兩家類似新創也備受關注，包含 Z 世代玩家所創立的新創 Branch 及前 Uber 經理創立的 Teamflow（舊名為 Huddle）。前者在種子輪成功募資了 150 萬，後者則在種子輪募得 390 萬及 A 輪募得 1100 萬美金，領投的包含 Battery Ventures 及 Menlo Ventures。由此可見，這種虛擬辦公室的風潮正在新創圈與創投界展露頭角。

除了新創紛紛投入，今年（2021） Google 的網路開發者年會（Google I/O）也是透過類似方式舉行。在選定自己的角色外型後，與會者像是進入一場大型線上展覽般，可以自由瀏覽各個不同攤位，並透過各種方式如：觀看影片、通過測驗、玩遊戲、搜集道具等了解 Google 想傳遞的訊息，同時增加體驗的趣味性。當然，與會者也可以依據不同角色顯示的身份，來找到想要交流的對象，甚至看到其他用戶的 Twitter、Github 等外部連結資料。

無論是辦公方式或是大型展會，似乎未來的工作樣貌都更朝向線上化、遊戲化、社交化的趨勢邁進，或許哪天大家都能邊玩邊學習、邊玩邊工作賺錢，誰知道呢！