近來，因為香港的抗議事件，我們認識了一個新的通訊軟體：Telegram（電報）。為什麼抗議者選擇用它來通訊，而不是我們熟悉的LINE或WhatsApp？它有什麼特殊的功能？今天我們來看看Telegram的創辦者和他的創業故事。
Telegram是由一對來自俄羅斯的兄弟Pavel與Nikolai Durov所創辦的。Nikolai比Pavel年長4歲，而且還是一位「神童」！他不但3歲就開始看書，而且還曾經贏得三屆的國際數學奧林匹亞金牌、兩屆的國際大學生程式設計競賽。
Pavel雖然在數學以及寫程式上沒有比哥哥出色，但是，他叛逆的性格，不喜歡服從權威。當Pavel還在求學的時候，他就常常駭入學校網路。有一次，他還擅自修改學校電腦的登入畫面，將他最討厭老師的照片和「該死」兩個字並排。這些樣的性格，讓Pavel成為一名出色的創業家。在22歲那年，Pavel就創辦了俄羅斯最大的社交網站VKontakte。
是什麼導致Durov兄弟從社交網站，轉戰通訊軟體？而Telegram為什麼會那麼受歡迎？
推出「俄羅斯」適用的通訊軟體，吸引更多人「與你聯繫」
2006年，Facebook的風潮橫掃世界。當時剛從俄羅斯聖彼得堡國立大學畢業的Pavel發現俄羅斯的年輕人並沒有非常踴躍的使用Facebook。他判斷，這可能和語言，以及使用習慣有關係，因此就決定開始打造「在地」的Facebook，讓俄羅斯的大學生也能夠互相聯繫。
於是，Pavel邀請哥哥透過電話給予技術支援，很快的就將「與你聯繫」開發完成。想不到，「與你聯繫」極受好評，在一年內，用戶量就迅速的超越了百萬。而Nikolai也決定要到「與你聯繫」上班，全力支援Pavel。
當時，俄羅斯對網路還沒有太多的管制，因此，Pavel靠著這些便利讓「與你聯繫」除了能用來社交通訊，還加上了檔案分享的功能。而用戶就會將各種影片、音樂放在「與你聯繫」上和朋友分享。這雖然是踏在法律的灰色地帶（「與你聯繫」不需要對用戶上傳的檔案負責），但也成功的吸引了更多人使用「與你聯繫」。
在將Facebook、YouTube、Spotify的功能都融合在一起後，「與你聯繫」的用戶量持續攀升。在2008年，它成為了俄羅斯最多人使用的社交網站。
但是，Pavel萬萬沒有想到，「與你聯繫」的成功，也引起了俄羅斯政府的注意。
不和權貴合作，導致一手創辦的公司被收購
2011年12月，數萬名俄羅斯年輕人湧上街頭，抗議選舉不公。由於這些年輕的示威者都透過「與你聯繫」來散佈訊息，所以，俄羅斯聯邦安全局（FSB）聯絡Pavel，要求他刪除相關的群組。
其實，在之前FSB也曾對Pavel提出過很多次類似的要求，而Pavel都有遵循。但這次，他決定一步不讓，還在自己的「與你聯繫」頁面上公佈了FSB寄給他的信件。
當天晚上，全副武裝的部隊來到了Pavel的家，但是，Pavel拒絕讓他們進入。幸好，武裝部隊這一次沒有破門而入。每當Pavel回想到這件事，他都會說：「我不知道為什麼我會拒絕關閉那些群組，應該是我心中某部分在抗拒。」
之後，Pavel屢次拒絕和FSB合作，包括不關閉那些支持反對派領袖Alexei Navalny以及烏克蘭的群組。Pavel也再次的將 FSB 的要求公諸於世，而這些行為，讓他「叛逆者」的形象更為鮮明，同時也吸引了更多年輕人的支持。
當然的，Pavel的舉動引起了俄羅斯政府的強烈不滿，因此決定要將奪取「與你聯繫」的掌控權。兩家親政府的企業Mail.ru與United Capital Partners開始規劃收購「與你聯繫」。
破屋更遭連夜雨，在2013年4月，一台屬於「與你聯繫」的賓士轎車，被指控撞傷了一名警員。雖然Pavel堅稱他不是駕駛者，但警方還是決定要對他展開調查。警方前往「與你聯繫」辦公室與Pavel的住家蒐證，而這次Pavel再也無法阻擋了。
車禍事件發生的隔天，United Capital Partners對外宣佈已經在股市上收購了48%「與你聯繫」的股份，取得公司的控制權。Pavel雖然極力反抗，但是，在隔年（2014）一月，他意興闌珊的將手上12%的股份都轉讓給Mail.ru。Mail.ru之後也購買了United Capital Partners手上的「與你聯繫」股份，完全的掌控了這家公司。
東山再起：秘密開發加密通訊軟體Telegram
當Pavel在進行「與你聯繫」保衛戰的同時，他和哥哥悄悄的在紐約水牛城設立了一家名為Digital Fortress的新公司。而有幾位「與你聯繫」的員工，也同時搬遷到這裡上班。
在2013年8月，當Pavel意識到他已經無法掌握「與你聯繫」之後，他對外公佈了一個消息：他和哥哥正在開發著一款加密通訊軟體，Telegram。雖然，一開始想要開發這樣的服務，是因為在和FSB交手的過程中，Pavel想要確保他和其他人的溝通不會被監聽或擷取。但在公佈Telegram的計畫時，史諾登（Snowden）公開美國政府監聽計畫的事件正鬧得沸沸揚揚的，更讓Pavel相信，一個加密的溝通管道，是有市場的。
因此，Pavel決定用他賣出「與你聯繫」股份所賺到的3億美金，來資助Telegram，而哥哥Nikolai則負責所有的技術工作。
為了要確保通訊的安全，所有用戶通訊會被加密，以確保就算中途被攔截，也無法被第三方破解。除此之外，Telegram的用戶資料也會被加密，而且還會被分割成好幾份，然後儲存在隸屬於不同司法管轄區的主機上。在這個情況下，Durov兄弟可以確保，就算任何國家機器動用法令「查封」Telegram 機房，它也無法得到完整的用戶資訊。
另外，在一般的一對一通訊中，Telegram也提供了「私密通訊」功能。當使用這個功能時，用戶不能夠轉傳訊息，也不能夠擷取對話畫面。當然，對方還是可以拿另一台手機去拍攝目前的對話，但是，這的確讓截圖變的更困難了。
需要更多保護的用戶甚至可以使用「定時自毀」訊息。這些信息在用戶看過之後，就會像《007》或《不可能任務》中的訊息一樣，在一定的時間後，自我銷毀。這樣，發信者就不用擔心訊息流出。
另外，如果用戶發送到群組中的訊息也一樣可以收到保護。群組中的任何人都可以選擇刪除任何訊息。而這筆訊息將會在每一位群組成員的手機中被刪除。這樣可以減少群組中的討論被流出的風險。假設當年國父孫中山成立「興中會」時就有Telegram，國父就不用擔心會員「名冊」在某人被捕時洩漏出去了。因為，國父之需要在「興中會」的群組中刪除有關「名冊」的訊息就好了！
最近，Telegram又推出了新的功能：「安靜訊息」。用戶在收到這類的訊息時，不管手機目前的設定是什麼，Telegram都不會發出通知。這對想要保持低調的用戶來說非常實用，因為不用擔心發出訊息會打擾他人。當然，如果兩個人在會議中要密碼交換訊息，也能夠使用這個功能，就可以避免打擾會議的進行了。
堅持「永不審查」政策其實是一把雙面刃
除了保密，Telegram群組的功能也有別於其他通訊軟體。一般的通訊軟體都會限制群組的成員，但是，Telegram 卻沒有任何限制。所以，原則上任何群組都能夠有無窮的成員，而任何在群組發送的訊息也能夠迅速的傳給所有人。
這個功能不但讓一大群人的通訊變得容易，同時在某些國家，甚至被當成新聞發佈的平台。烏克蘭的記者們是最先擁抱這個用法的人。他們覺得，在一般社群媒體（例如：Facebook）帖文，他們無法預期有多少人會看到這篇新聞。但是，如果使用Telegram的群組，那麼，他們最少可以確定所有群組的成員都會收到。
另外，Telegram也在群組內提供各種數據，例如：觀看數和轉傳數，這讓發文者可以明確的知道有多少人看他們的文章。同時，Telegram 也支援各種不同的格式，除了文字和照片，用戶還可以發送影片、位置、甚至是傳送任何檔案。一般的通訊軟體在傳送檔案時，都會限制大小。在這方面，Telegram也不例外，但是它的限制是1.5GB，遠比其他競爭對手的100MB大多了！
Telegram相較起像Facebook或Twitter這樣的社交媒體還有一個大優勢，就是它不會有太多的資訊。用戶可以只訂閱自己想要關注的群組，而且就算訂閱了很多群組，也可以明確的辨別不同群組的訊息。這會讓用戶能夠更快速的找到想要的資訊。
當然，這個功能也有被濫用的風險。很多極右派組織如，親納粹、白人至上主義等，開始利用Telegram群組的方便，去招攬成員，並散佈極端思想。例如，在今年8月3日的德州槍擊案發生後，有人在一個名為「塔克的加速國家復興主義者聯盟」的Telegram群組中稱讚槍手Patrick Crusius為Saint Patrick（聖博德，天主教的聖人）。
雖然受到非常多的批評，但是，Pavel一直堅持 Telegram永不審查的政策。唯一例外的是在2015年，當ISIS（伊斯蘭國）透過Telegram來宣傳它的理念，並號召「義士」加入它們時，Pavel毅然的移除了78個ISIS成員管理的群組。但是，Pavel宣稱這並沒有破壞Telegram的政策，因為那些都是公開群組。他重申，所有私人群組的對話都不會被審查。
但是，Telegram在去年又遇到類似的問題。它在Apple的App Store中忽然被下架，因為含有「不當內容」。Telegram迅速的在程式內加上過濾器，然後在48小時後再次得以在App Store上架。目前，使用iPhone的用戶在Telegram查詢極右組織的群組時，都會看到一段訊息：「此群組無法顯示在您的裝置中，因為它違反了Apple App Store審核指南1.1.1項」。
Telegram經營方針：保護員工人身安全、擬發行自家貨幣
當「與你聯繫」變得成功後，Pavel被俄羅斯政府盯上。而隨著Telegram的成功（它在2013年10月公佈每天有超過10萬活躍用戶，5個月後，每天活躍用戶成長到1500萬。），目前不但俄羅斯，甚至伊朗、巴基斯坦、印尼、巴林、以及中國大陸都完全或部份禁止國民使用Telegram，因為它加密得太徹底，政府無法掌控。
在這樣的狀況下，Pavel唯有讓員工不停的「移動」以保證他們的安全。雖然Telegram的總部設在柏林，但是，員工們都只會在同一個地方逗留幾個月，然後就全部搬遷到新的地方。因此，他們都住在飯店或在Airbnb上找地方住。他們的生活方式，也像《不可能的任務》中的角色。
目前，Pavel每月大概要花費100萬美金維持Telegram的運行，因此，他也有嘗試募資。不過，他在Telegram的官網上非常清楚的列出了他對這家公司的想法：「賺取利潤絕對不會成為公司目標」（Making profits will never be a goal）。
根據《福布斯》（Forbes）的資訊，Pavel目前的身價是27億美金，而Telegram目前在全球擁有2億的用戶。2018年3月，Durov兄弟成功的募集了17億美金，要在Telegram上打造全新的加密貨幣TON（Telegram Open Network）。他們募得的資金，也成功的刷新了ICO（Initial Coin Offering，數字貨幣首次公開募資）的紀錄。
根據Durov兄弟的規劃，他們希望在今年10月底就能夠推出TON。就讓我們拭目以待，看看這對天才兄弟這次的表現吧！
本文授權轉載自創新拿鐵，作者：戴羽
