本文摘自《破壞性創新!一百個創意商業模式》,遠流出版
3D處方藥物列印(3D prescription pill printing)—可客製化劑量的藥片
3D列印客製化藥物 多種藥物合併單一藥片
醫療衛生是一件相當私人的事,而科技可以讓管理醫療衛生更加個人化。新加坡國立大學(University of Singapore , NUS)發展出一種客製化3D列印藥片的方式,藉此,可以將過去一天要吃好幾次、每次劑量可能還不同的藥物,直接做成一個藥片。這個系統是由新加坡國立大學化學工程與生物工程系的助理教授Soh Siow Ling以及博士生Sun Yajuan所設計。
醫生不必具備專業科技長才,就能使用的簡單電腦軟體,輸入希望藥片釋出藥劑的時程以及劑量,製作出客製化藥片模組,這些藥片可由市面上的3D印表機直接列印。藥物模組由不同成分組成,有不同的形狀,以配合醫生開立的不同種類藥物以及釋出劑量的時機。也就是說,除了可以依不同的用藥時程列印不同劑量外,列印出的單一藥片內也可以包含不同種類的藥物。
各種臨床症狀需要釋放藥物的時機都不一樣,這項新系統的重要關鍵就是可以客製化釋放藥物的時機,以及藥物釋放到人體內的方式,也就是「藥物釋放時程」。很多種化學物質,像賀爾蒙,需要與人體的生物週期同步,以定期規律的方式釋放劑量。在某些情況下,初期治療需要相對大劑量的藥物,接下來則需要逐步減低劑量,例如關節炎,剛開始需要利用大劑量的藥物來緩減早晨的疼痛感,接著以較低的劑量防止經常性疼痛。
因此,這些藥片設計成由三個部分組成,包括可以承裝藥物、形狀經特別設計的聚合物,其決定釋放藥物的速率。例如,五角形的藥片可以讓藥物隨著時間分五次釋放劑量。透過調整盛裝藥片聚合物的形狀,就可以任意調整釋放藥物的速率。
這種製藥流程與傳統製作藥片的方式以及用來製作小型物件的方式(如光刻)相比,使用市面上的3D印表機製作,能以相對便宜價格使製作個人化藥物的點子成真。此外,能在一位患者身上隨時施用多種藥物,這種功能對於醫療也相當重要。
2015年,美國食品藥品監督管理局核准了第一項3D列印藥物,名為斯避癲(Spritam),這款藥物是高劑量、好吞服的抗癲癇藥片。平價3D列印技術的進步以及其於醫學科學上的應用,代表醫生施用藥物的方式將永久改變。未來服用處方藥的方式逐漸演變為一天只需服用一片,便於每日按時服藥的藥盒也許很快就會走入歷史。隨著更安全、平價且個人化的系統開始實施,全人類的生活都將獲得改善。