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台灣大二生休學創業、如今預估營收破9億,Overview為何把研發團隊搬回台灣?

台灣大二生休學創業、如今預估營收破9億,Overview為何把研發團隊搬回台灣?
侯俊偉攝影
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「你是台灣的媒體嗎?我們很想被採訪!」

在 Computex 展前活動熱絡的會場中,細看不同顏色識別證所代表的身分,不難發現多數新創攀談的對象,大都鎖定在投資方與大企業人脈的建立。像 Overview 共同創辦人 Russell Nibbelink 這樣主動走向媒體的,倒是少數。

「我們即將邁入下一個階段了,很希望在這個時間點能留下記錄。」Russell 一邊說,一邊介紹 Overview 開發的是一套為半導體、電子、汽車零組件等製造產線設計的「AI 視覺檢測系統」,其核心產品已與研華科技展開合作。

而他口中所謂的「下一階段」,遠不只是完成產品驗證或 A 輪募資,而是 Overview 今年預計營收將達 3,000 萬美元(約新台幣 9.5 億元),更在今年 8 月將公司 20 多人的研發團隊從美國搬遷來台、正式成立辦公室,作為布局全球的研發中心。

這家誕生於舊金山的新創,之所以選擇將研發部門搬遷來台,除了公司市場版圖正從美國、中國擴展至亞洲各國,也因為台灣正是 Overview 另一位共同創辦人暨技術長高曉陽(首圖)的家鄉。

專案很賺錢卻變成成長瓶頸,你敢砍掉嗎?

Overview 由 Christopher Van Dyke、Austin Appel、Russell Nibbelink 和高曉陽共同創立。四人在舊金山的新創聚會上認識,聊了幾次後一拍即合,當時其中三人都只有 20 多歲。

Overview 核心創辦團隊
Overview 共同創辦人合照。左起為技術長高曉陽、營運長 Russell Nibbelink,以及執行長 Christopher Van Dyke。 Overview

Christopher 過去在特斯拉任職 8 年,從零主導特斯拉超級充電站(Supercharger)的硬體設備設計,以及第一座超級工廠(Gigafactory 1)的電池生產設備建置;擁有西北大學製造與機械工程雙學位的 Austin,也曾在特斯拉產線與 R&D 部門磨練 4 年。Russell 畢業於柏克萊電機系,曾在 Salesforce 專攻大規模軟體系統;高曉陽則在大二休學後投入創業,曾任一間體育科技新創的技術長,主導雲端串流與即時影像演算法系統開發。

Overview 於 2018 年底正式成立後,很快便入選 Y Combinator(YC),並於 YC Winter 2019 Batch 畢業。

回顧 2018、2019 年的技術環境,當時產線的「視覺檢測」模型仍高度依賴人工提供正反樣本訓練,同時還必須克服光線、視角等環境差異造成的誤判。

因此,Overview 初期從專案制(project-based)的商業模式起步,服務範圍從汽車零件、醫療設備、電子零組件一路延伸到畜牧養雞場等各式產業。公司也在沒有正式對外募資的狀況下,逐步建立穩定營收與獲利。

但團隊逐漸察覺,客製化專案雖然能快速產生營收,也能直接接觸客戶、理解不同產業的痛點,卻也成為公司邁向「規模化成長」的阻礙。

「等於每接一個專案,就要再聘一組團隊去支援,這樣很難複製成長。」高曉陽說。

於是在 2022 年,團隊做出一個大膽決定:全面終止所有客製化專案。

當時 Overview 已有約 50 名員工與 30 多家企業客戶,但團隊選擇放棄全數既有專案,砍掉已能帶來穩定收入的業務,將整間公司的資源重新集中到「通用標準化產品」的開發。

同一年,團隊也正式展開與研華的策略合作,由研華負責智慧相機的硬體製造,Overview 專注於 AI 軟體與產品技術,完成從專案服務走向產品化的轉型。

愈簡單的解決方案,就是愈好的產品

對 Overview 來說,過去累積的專案經驗並沒有白費。30 多個客戶、不同產業與不同產線累積的實戰經驗,讓團隊逐漸分辨出哪些是單一客戶的特殊需求、哪些其實是製造業普遍存在的共同痛點。

如今的 Overview,不再只是替工廠產線開發「視覺檢測系統」的整合商,而是把過去需要一整組軟體工程師才能完成的流程,整合進一台智慧相機裡,打造一系列開箱即用的 Edge AI 產品線。

Overview實際部署情境
Overview AI 視覺檢測系統於電子產線中的實際部署情境。 Overview

Overview 的產品從初階 OV10i AI 視覺感測器、中階 OV20i、適用於高精度電子產業的 OV80i,再延伸至整合熱成像的 OVX 平台,全系列產品都在設備端搭載 NVIDIA GPU,直接完成 AI 模型訓練與即時推論。

這種「100% 邊緣運算、不上雲端」的架構,一方面能保護客戶敏感的生產數據,另一方面也讓設備在沒有網路的環境下獨立運作。

「我們競品很多還需要外接工業電腦或是傳到雲端去訓練,我們直接用 NVIDIA 晶片在小相機上進行。」高曉陽提到,「這幫了很大忙,因為很多客戶根本不想把資料傳上雲端,也不想在產線裡接一堆複雜的設備。」

從單點到整條產線,打造 5 分鐘就上手的檢測相機

Overview 的 AI 視覺感測器在產線中的部署範圍,涵蓋一項產品從進料到出貨的整段生命週期。

「如果等到產品組裝完成,才在最後一站進行檢測,很多內部的瑕疵早就被封在裡面,根本看不見。就算最後發現了,也代表前面的工時與材料成本全都白費。」高曉陽指出。

以一條 50 公尺長的汽車零組件產線為例,工廠可以從原料進廠、零部件組裝一路到最後成品,在整條產線部署十多台相機。「小至螺絲有沒有鎖緊、煞車皮邊緣有無缺陷,到最後整台車的油漆,每一站都能用。」高曉陽補充,「甚至在特定關鍵站點,有時會同時架設 6 台相機,從上下左右前後同步掃描,確保組裝過程完全沒有瑕疵死角。」

為了直接融入工廠原有設備,Overview 的產品採用開放式平台設計,支援 EtherNet/IP、Profinet、Modbus TCP、OPC-UA、MQTT 等常見工業通訊協定,能直接與廠房既有的 PLC、SCADA 等自動化控制系統串接。工程師只需透過網頁瀏覽器,即可完成配置與部署。

Overview 這套產品化策略的核心,追求的正是極致的「低門檻、高通用性」,讓更多廠商拿到設備後就能直接使用。

Overview OV Spark
Overview 最新款智慧相機 OV Spark 於產線上的實際檢測情境。精巧的機身可直接架設於關鍵工站,對高速通過的產品進行即時邊緣運算與視覺瑕疵檢測。 Overview

預計今年推出的新產品 OV Spark,更進一步朝這個方向發展。與過去全線採用 NVIDIA 晶片不同,OV Spark 將首度與高通合作,搭載 DragonWing 晶片,主打更低成本與大規模部署的應用場景。

OV Spark 的另一項特色,是可以直接在裝置端運行大語言模型(LLM)。這代表現場操作員不需要具備 AI 或軟體工程背景,也能直接用對話的方式告訴設備自己想檢查什麼,完成檢測模型的訓練與調整。

「你不用是 AI 專家,我們開發目標就是讓它簡單到誰都可以設定。現在大家都知道怎麼對 ChatGPT 下指令(prompt),你也可以直接用自然語言去 prompt 你的檢測相機。」高曉陽說。

根據 Overview 官網公布的數據,導入其 AI 視覺系統後,客戶最高可降低 75% 的檢測成本、50% 的重工率與 20% 的報廢率,多數專案更可在 3 至 6 個月內回收設備投資成本。

轉型至今,Overview 的客戶數已成長近 10 倍,業務版圖橫跨 30 多個城市,客戶涵蓋 Toyota、Honda、三菱集團等汽車大廠,零組件大廠愛信精機、連接器大廠 Molex、Amphenol、物流無人機新創 Zipline,以及消費品牌高樂氏、Tyson Foods 等。

Overview的軟體介面
Overview 的軟體控制介面。透過「拖拽式」的簡潔流程設計(Node-RED),結合對話式 AI,讓工程師能直接用文字 prompt 檢測相機生成判斷邏輯,即時顯示檢測結果。 Overview

把誰當競爭對手,決定了高度和市場突破口

Overview 於 2021 至 2022 年轉型前後,完成總金額約 1,300 萬美元的 A 輪與橋接輪(Bridge Round)募資,由 Blumberg Capital 領投,參與投資方包含研華、GV(Google Ventures)以及來自日本的投資機構。

不過,相較於持續透過外部資金追求擴張,Overview 對股權稀釋始終相對克制。「一直募資並不是件好事,我們蠻堅持 4 人合計必須保有公司 50% 以上的股權來維持主導權。」高曉陽說。

而如果將「視覺檢測」市場簡單拆分,一邊是 Keyence、Cognex 等傳統自動化工業領域的龍頭大廠,另一邊則是系統整合商(SI)與 AI 軟體公司。

「我們沒有把 SI 視為競爭者,希望他們能成為我們標準化產品的通路夥伴。」高曉陽提到,Keyence、Cognex 等傳統大廠,才是 Overview 真正鎖定的競爭對手。

過去的銷售經驗讓團隊發現,除了新建廠房帶來的需求外,竟有高達半數客戶原本使用的是 Keyence 或 Cognex 的產品,卻因遇到既有技術難以解決的問題,最終選擇更換設備。

對 Overview 而言,這也成為新創挑戰既有巨頭的突破口。因為傳統大廠產品線多元且龐大,較難將所有資源集中於視覺感測的 AI 升級,反而替專注單一領域的新創留下切入空間。

為了搶下市場,Overview 在業務模式上更借鏡 Keyence 著名的「直接銷售」模式,組建 Go-to-Market 團隊,每天透過電話陌生開發、積極出擊,再靠著能在客戶現場幾分鐘內訓練好模型、直接展示結果的產品力,主動敲開一家家工廠的大門。

「我們在中國的客戶,許多都是幫 NVIDIA 代工、生產連接器的廠商。他們常會抱怨說,NVIDIA 對品質的要求有多嚴苛,逼得他們只能反過來對我們施壓,要求檢測的相機要夠給力。但我們相機裡用的又是 NVIDIA 的晶片,不管怎樣,最大的贏家其實都是 NVIDIA。」高曉陽笑著說。

Overview 位於舊金山灣區的辦公室
Overview 位於舊金山灣區的辦公室。 Overview

目前 Overview 全球團隊約有 80 人。今年 6 月初,團隊在台灣仍只有不到 10 名工程師、使用共享辦公空間。到了 9 月初,Overview 已正式落腳台北大安區,台灣團隊拓展至 40 多人,並持續徵才。

組織快速擴張的背後,是營收規模同步放大。「我們前年到去年的營收增長是 6 倍,去年到今年應該會有 3 倍,預計營收約是 3,000 萬美元。」高曉陽說。

團隊資訊

公司名稱:Overview_美商奧維達智能股份有限公司
成立年份:2018
[新創資料庫]|[📮❗️我想聯絡創辦人]

本文作者 Harper Chen 採訪編輯 Harper Chen

2011年起《數位時代》開始以 Meet 社群品牌推動創業家們的交流連結。從新創團隊的採訪報導、創業小聚月會的活動、產業沙龍的分享, 提供創新與創業社群相互認識與媒合的平台。 採訪推薦請來信:harper.chen@bnext.com.tw

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