差點把競賽獎金花在賭城！學生創業的Calyx如何善用台灣優勢站穩矽谷？

從一場校園競賽的7,000美元獎金，到登上《富比世》30大傑出青年榜單，Calyx（百應生物科技）創辦人兼執行長邱柏瑞的創業旅程曾面臨過資金不足，也有技術落地的挑戰。

Calyx是一家結合科技與養殖業的新創公司，利用感測技術和數據分析，為養殖場提供智能化管理方案，提升生產效率並確保動物健康。邱柏瑞如何一步步突破這些困境？Calyx成功的背後隱藏著哪些關鍵決策與策略？

一場競賽，7,000美元的創業之路

邱柏瑞畢業於台灣大學化工系，服完兵役後便前往UC Berkeley攻讀化工碩士。當時的他對創業並沒有太多概念，身邊的同學大多畢業後進入大型科技公司工作，創業對他來說似乎是個遙不可及的選擇。

然而，一場學校的競賽「Big Ideas Contest」改變了他的想法。在教授的鼓勵下，邱柏瑞和實驗室的幾位同學組隊參賽，利用細菌體感測技術，最終獲得了7,000美元（約22萬台幣）的獎金。

「我們當時其實有討論過，甚至考慮拿這筆錢去賭城（拉斯維加斯）好好慶祝一番。」邱柏瑞表示，創業一開始並不在他們的計畫中，「不過7,000美元對學生來說已經是一筆不小的資源了，所以才討論到創業。」

邱柏瑞回憶，經過多次討論後，團隊最終決定將這筆獎金投入創業。儘管當時他們還未完全理解創業的艱辛，但他們認為，既然這項技術有潛力解決養殖業的問題，為什麼不試著把它推向市場呢？

這次決策讓他們踏上了從學術研究到技術商品化的轉變之路，也使邱柏瑞從最初對創業的單純想像，轉變為實際行動。「那次比賽改變了我們的視野，讓我們看到了技術應用的未來。」邱柏瑞表示，這個契機成為了Calyx誕生的起點，並開啟了他們充滿挑戰的創業之路。

創業中「取捨」的重要性

創業之路並不如想像中那樣順利，儘管Calyx擁有先進的技術，但他們很快發現，光有技術並不足以支撐一家公司的長期發展。初期資金短缺，加上技術商業化過程中的不確定性，甚至團隊中部分成員的離開，讓公司面臨了巨大的挑戰。

「我們最擔心的就是資金問題，以及能否真正找到市場需求。」邱柏瑞坦言，除了來自創業比賽的7,000美元獎金外，他們只能依靠少數政府的創業補助來維持運營。為了確保公司能夠生存下去，他們必須精打細算，確保每一分錢都花在刀口上。

邱柏瑞分享曾有一位經驗豐富的顧問告訴他們，「你們要在現有的應用裡面，找一個最有潛力的，並且市場夠大的領域，專注在這上面。你必須要focus（專注），因為資源不多。」這番話對邱柏瑞產生了深遠的影響，讓他明白無論處於創業的哪個階段，創業者都需要做出取捨。

這樣的聚焦並不容易。「當時我們的資源有限，必須在多個技術應用中選擇一個最具潛力的市場。雖然放棄其他機會很痛苦，但這是不得不做的決定，」邱柏瑞分享，最終這種策略性的捨得，讓Calyx在養雞場的數位轉型中找到突破口，並成功開啟了公司的新成長階段。

台灣人進軍美國市場獨特優勢？

隨著Calyx的產品逐漸成型，邱柏瑞面臨的另一個重大挑戰是如何在美國市場站穩腳步。對於一個成年後才來到美國進修的台灣人來說，語言和文化的適應成為他最大的障礙。

「語言一直是我的弱點，尤其是剛開始面對投資人時，我必須硬著頭皮去pitch，甚至要提前背稿。」邱柏瑞回憶起他在UC Berkeley的一次投資簡報，因為緊張而突然卡詞忘記該說什麼，至今仍讓他感到尷尬。不過這次經歷也讓他深刻體會到，語言不僅是溝通的工具，更是融入當地市場和文化的關鍵。

然而，邱柏瑞認為要在美國市場取得成功，除了克服語言和文化挑戰，還要善加運用台灣的優勢。「台灣的硬體供應鏈資源相當強大，這讓我們相比美國公司有很大的競爭優勢。」 邱柏瑞解釋，台灣的製造業網絡發達，台灣創業者更容易接觸到豐富的供應鏈資源，而這些資源在美國市場中尤為稀缺。

Calyx透過台灣的供應鏈優勢，填補了美國市場的這一缺口，讓他們在產品開發和推廣上擁有更大的靈活性和速度。透過這種跨國資源的整合，Calyx成功在美國市場站穩腳步，並逐步擴展產品線，促進公司進一步成長。

在這個過程中，邱柏瑞也意識到國際市場的長遠成功不僅依賴技術，找到合適的夥伴同樣至關重要。「我們很幸運能夠結識到一些有經驗的顧問，他們提供資金支持外，還在營運和管理方面給了我們寶貴的建議。」邱柏瑞表示這些顧問的指導，幫助Calyx在競爭激烈的美國市場中逐步確立了自己的地位，也為公司未來的持續發展奠定了堅實的基礎。