讓業務人員把時間花在「真正的生意」，Clay的AI應用怎麼獲得5億美元估值？

業務跟行銷（Sales and Marketing）的工作，很大一部分是關於「找尋潛在客戶」、「了解他們需求」以及「解決他們問題」。

這個過程就像一種手工藝產業，業務跟行銷平均花費6成的時間「手動」建立客戶清單、研究與寫email，只用不到3成的時間真正在談生意。

這正是全球知名創投紅杉資本（Sequoia）投資AI新創Clay的原因。成立於2017年的Clay，專注在表格與數據的處理——特別是自動化的部分——讓業務與行銷可以快速建立資料庫，把更多的時間花在真正的生意上。

在今年6月Clay宣布完成4,600萬美元的B輪募資，投資方包含紅杉資本，公司的估值也達到5億美元。

進入市場耗時費力 行銷難題如何解？

Clay共同創辦人暨執行長Kareem Amin這樣形容自家服務：「你可以從網路上的任何地方獲得（客戶）資料，然後讓AI接手自動完成業務或行銷任務，像是基於客戶資料自動撰寫電子郵件。」

簡單來說，網路上存在許多企業資料。舉個最簡單的例子，假設你必須針對大安區的餐廳進行產品推廣，Google Maps上就有大量的潛在客戶名單。過去，業務或行銷必須一家一家從Google Maps上把餐廳名稱、聯繫方式抓下來，再進行後續的陌生開發或拜訪。

另外，許多公司內部也有潛在客戶表單，或是各種客戶關係管理工具，都可以與Clay完成串接，其支援75種數據工具，包含HubSpot、Salesforce等。

而Clay也利用OpenAI的GPT工具，讓業務和行銷團隊可以用「一問、一答」的方式獲得需要的資訊，像是你想先整理出客戶的聯繫方式、負責對接的窗口，都不用撰寫任何的函式或程式碼，只需要直接發出問題即可。

「有了Clay後，企業可以把心力專注在與客戶建立更深入的連結上。」Kareem Amin說。

試算表也能串聯API：Clay如何找到市場定位？

2017年，Kareem Amin和Nicolae Rusan共同創立了Clay。當時，Figma和Miro等專案協作軟體的工具越來越受到關注，但他們認為API和SaaS工具在提升工作效率上還有更大的潛力。

在產品構思的過程中兩人不斷反思，不斷尋找新的突破口。最後，他們將目光鎖定在試算表（表格）上。「試算表是處理數據的利器，但它竟然沒有同步連結與網路數據。」Kareem Amin說，有了這樣的想法後，團隊決定將API導入試算表，並嘗試匯集龐大資料庫整合至試算表中，讓用戶能更方便地獲取和分析數據。

不過，開發過程不如想像中順利。雖然試算表能直接顯示來自網路的資訊，卻沒有一個明確的目標客群。人力部門覺得它可以用來找人才，銷售部門想用它來開發客戶，他們看似找到了金礦，卻不知道如何煉金。

在尋找產品與市場的契合度時，找到正確的定位往往比找到產品本身更具挑戰性。

「這是一條常見的路徑：創辦人認為產品很酷，但他們必須縮小客戶的範圍，開始以一種有凝聚力、連貫的方式講述故事。」Kareem Amin說，直到後來開始鎖定行銷人員開發潛在客戶的痛點後，他們才意識到這或許才是Clay真正的價值。

目前，Clay已有10萬名用戶，其中就包含Reddit.、Notion Labs Inc.、Anthropic等2,500家合作企業，而在過去2年中，Clay每年收入皆增長10倍，且固定有30%的用戶每日使用，光今（2024）年就已達2.5倍成長。

Clay未來走向？

「這將成為重大突破。」Maple VC的合夥人兼長期投資者Andre Charoo認為，Clay利用自動化研究和AI分析各種數據，為企業執行自動化銷售並節省大量人力。

近期，Clay的服務更吸引美國創業投資公司Meritech Capital領投、紅杉資本跟投，其B輪總融資金額高達4,600萬美元（約新台幣14億元）。如今，Clay的總融資額已達到6,200萬美元（約新台幣20億元），目前估值更達5億美元（約新台幣160億元）。

B輪龐大的投資金額，以及知名融資者的進場都展現了投資者對Clay的信心。至於下一步的計畫，Kareem Amin表示，經過B輪融資後，他希望利用最新融資金額將整合服務推向新高度，計劃持續拓展其平台的工程設計和行銷團隊。

參考資料：《betakit》、《SEQUOIA》、 《siliconANGLE》、《Baseline》