本文授權轉載自《創新拿鐵》,作者:Crystal,原文標題:別讓「愛面子」和「不甘心」影響你的商業決定!泡芙加盟店,如何變成價值40億美元的運動鞋平台?
創新點:「愛面子」和「不甘心」,阻撓我們找到真正的商機。
本文三大重點:1.「不甘心」讓創業者「搶救廢料」。2. 被人討厭,總比沒人理你來得好。3. 創業就是要減少顧客的麻煩。
創業十年的「GOAT」是一個運動鞋和高檔服裝的電子商務平台,在170個國家做生意。有100萬賣家、5,000萬會員。販賣的產品包括350個品牌。他們的十年,是一個克服人性弱點的故事。
「不甘心」讓創業者「搶救廢料」
十年前,住在洛杉磯,學電腦科學的Eddy Lu和學設計的室友菅野大信(Daishin Sugano),開始聊創業構想。2006年,他們付諸行動。
一開始他們當「Beard Papa’s」泡芙店的加盟商,連續開了三家。但2008年金融危機爆發,三家關了兩家。
此時蘋果推出App Store。他們一方面經營最後一家泡芙店,另一方面開發了處理待辦事項的App和遊戲App,都賺到一些小錢,說不上成功。
為了拯救最後一家位於芝加哥的泡芙店,他們從洛杉磯搬到芝加哥。因為在新環境沒有朋友,他們開發了一款跟陌生人一起吃飯的社交App,叫「GrubWithUs」。用戶可以在參與的餐廳訂位,如果有四個人在同一天、同一家餐廳訂位,就可以坐在一起吃。
2011年,他們用這個想法加入了矽谷創業孵化器「Y Combinator」,也募得了160萬美元的種子資金,後來甚至進一步募得了500萬美元的A輪資金。但用戶的熱情,不及投資人。
雖然如此,他們依然決定擴張,一下子擴展到12個城市,掉入了「急」的人性陷阱。銷售額當然增加了,但問題也層出不窮。Eddy說:「我們根本都還沒有搞定公司的結構,也不確定產品是市場真正想要的,就開始擴張了。於是原本是一個點的問題,變成12個點的問題。最後一切都崩盤了!」
他們不甘心,試圖在「GrubWithUs」既有的基礎上轉型。從社交軟體,變成餐廳數據的公司,但這轉型同樣不成功。Eddy說:「老實說,我們只是想在投資者面前挽回顏面。我們真正對這個新想法有熱情嗎?其實我們只是在搶救廢料而已。」「不甘心」,是另一個人性弱點。
被人討厭,總比沒人理你來得好
Eddy Lu和菅野大信看到自己病急亂投醫後,決定回歸初衷。
大信一直喜歡搜集運動鞋。他10歲時,爸爸買了第一雙Jordan鞋。2013年,同款鞋的第五代「Air Jordan 5 Grape」重出,帶著濃厚的懷舊情感,他又在eBay上買了一雙。沒想到,這次他買到了假貨!
他靈光一閃:為什麼沒有一個能驗證運動鞋真假的電商平台?
Eddy Lu和菅野大信跟投資他們做餐飲社交軟體的前輩討論這個新想法,大家都支持他們轉型。成功轉型的三個要素是:熱情、可解決的問題、運氣。三個中,他們已有兩個。
2015年7月,他們的平台GOAT上線。所有平台都有「雞生蛋、蛋生雞」的問題:沒有賣家,就沒有買家。沒有買家,就沒有賣家。
他們只好自掏腰包買進運動鞋,充當賣家。但為了營造很多賣家的印象,他們去大賣場買了很多不同的地板,然後在不同地板上,拍攝這些運動鞋。彷彿是不同的人在賣。第一天,他們賣了20雙。兩週後,11雙被退貨。
銷售持續低迷。直到他們在美國購物熱季黑色星期五(11月下旬感恩節之後的禮拜五)做了一款促銷活動。經典運動鞋的價值會隨著時間而增加。他們把市價600美元的「Adidas Yeezy」鞋,以200美元的原價銷售。
一週內,用戶數從數十人增加到十萬人!網站當機、庫存不足、叫罵聲不絕於耳!
他們當然很丟臉。但也知道:他們轉型到了對的方向。投資人安慰他們:在初創階段,被人討厭,總比沒人理你來得好。
創業就是要減少顧客的麻煩
站穩第一步後,他們試圖改變網路購物的方式,目的是減少顧客的麻煩。
如果你想找某款運動鞋,一般電商平台會列出所有賣家的選項。買家必須一一點選,互相比較,非常麻煩。在GOAT上,你會看到「最好的價格」、「最快拿到貨的價格」、「因為瑕疵而最便宜的價格」,讓買家省去很多時間。
除了產品的展示,「鑑定真假」,是GOAT幫顧客減少了另一個麻煩。當買賣方在網路上成交後,賣方會先把球鞋寄給GOAT。GOAT會在收到當天,用機器學習、電腦視覺技術,和多年的產業知識,來驗證產品的真假。
真貨和假貨都有特徵,如鞋底的柔軟度、橡膠的硬度、接縫等都不同。GOAT把看過的真貨和假貨的數據都收集起來,做成一個龐大的資料庫。透過這樣的獨門技術鑑定,如果是真貨,GOAT才會付款給賣方,把鞋寄給買方。
在運動鞋的品項成功後,他們不急著擴展到其他品項。他們記起當年「GrubWithUs」一下子擴展到12個點教訓。所以從運動鞋延伸到賣高檔服飾,整整花了五年,如今他們在全世界有17個認證中心,包括馬來西亞、柏林等。
2021年6月,「GOAT」進入了F輪募資,公司的預估價值已經達到40億美元。
從賣泡芙到賣球鞋的路上,Eddy Lu和菅野大信差點翻車。誤導他們的路標,是「愛面子」、「不甘心」、「急著擴張」。所幸他們在迷路前做了急轉彎,而指引他們的路標,還是自己的熱情。
參考資料:《First Round》、《ZDNET》
《創新拿鐵》 (Start Up Latte) 由作家、「夢想學校」創辦人王文華發起。分析全球的企業創新和新創公司,把他們的做法歸納成個人可應用的「創新能力」、「創業能力」、「職場能力」、「人生能力」。啟發讀者「四」項全能,打造拿鐵般濃郁、香醇的人生。
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