繼前不久的天使輪之後,矢志成為第一家將太空自然資源商業化之企業的新創公司Interlune再度獲得創投公司Seven Seven Six(由Reddit共同創辧人Alexis Ohanian所成立)領投的新一輪1,500萬美元(約新台幣4.8億元)募資,該公司得以加快從月球提取氦-3(Helium-3)及其他自然資源的技術開發腳步。
Interlune由阿波羅17號登月艙駕駛員Harrison Schmitt和前藍色起源(Blue Origin)總裁Rob Meyerson(現任Interlune執行長)成立,該公司成立目的即在於提取並運回月球氦-3供地球上的商業和政府客戶使用,其潛在市場包括國家安全、量子運算、醫學影像和核融合等領域。
氦-3是太陽透過核融合過程所產生的氦同位素,它在地球上十分稀少,但在月球上卻很豐富,因此成為一種極具吸引力的能源。Interlune正致力於解鎖並加速相關太空自然資源開發和提取技術的發展,公司預計未來會獲取工業金屬、稀土元素和水等其他太空資源,以支援長駐月球並發展強大的太空經濟。
該公司核心智慧財產權包括挖掘處理工業數量級的月球土壤,以提取氦-3和其他資源的新技術。與起其他產業技術或設備相比,該公司月球採集器的運輸和營運效率更高、成本更低。該公司計劃透過其第一個機器人登陸器任務來驗證資源密集度,該任務會在獲得投資後全面展開設計。
2023年10月,Interlune獲得了美國國家科學基金會(NSF)的小型企業創新研究(SBIR)第一階段獎助金,以便運用自家技術進行月壤大小和種類的分類作業。在該獎助金的資助下,該公司會在地球上進行模擬月球條件的原型測試,在未來階段裡再支助月球上的全面開採。具體而言,該公司希望在2028年之前建立一個先導工廠,2030年開始營運並從月球帶回大量的氦-3以滿足地球上各領域市場的需求。
參考資料:Inceptive Mind
本文授權轉載自《科技新報》,作者:Evan,原文標題:太空資源成未來必爭之物! Interlune新創搶在2030年全面開採月球氦-3