Coast：一個「API展示平台」，怎麼獲得YC、雅虎創辦人的青睞？

API（Application Programming Interface，應用程式介面）是應用程式與應用程式之間的橋樑，更可以視為軟體服務演變成生態系的關鍵。相反的，如果軟體服務不開發API接口，極有可能因孤立而無人使用。

根據API市集RapidAPI發表的2022年API趨勢現狀報告，超過75%的企業都將開發API視為公司的優先事項，簡單來說，就是開發軟體時同步設計好可以靈活應用的模組化API，讓API可以迅速與不同的軟體產品對接。

在過程中怎麼呈現API的可行性、串接流暢度以及串接後的使用介面，成為一門新的「行銷」課題，Coast正是為此而生的新創。

「API商品化」成為趨勢，卻面臨到行銷問題

以往，在API變成常態之前，通常都是有了應用程式或軟體後才去設計API，但由於程式碼已經被寫死了，API的設計彈性不足，也需要花更多時間開發。

如果採用API優先的開發方式，在開發應用程式前先設計好一組模組化的API，那麼這個API能像樂高積木一樣，可以重複使用、靈活擴展到其它層面的應用。

舉例來說，如果想開發一個線上訂餐軟體，可能會先設定好軟體的介面與服務等，最後一步才是設計串聯餐飲商家資訊的API，然而兩者程式語言不相通的情況下，就要耗費大量精力改寫程式。

如果改用API優先的思維來設計，工程師就可以不用將開發思維侷限在訂餐軟體，能以串聯產品、商家資訊為主軸去開發高彈性的API，讓此API不僅只能為訂餐軟體，還能為更多元的電商產品做到資訊串聯。當一個API可以被廣泛採用，就能創價出更多商業價值，這也是它為何能商品化的關鍵原因。

但對於將API商品化的新創來說，如何去行銷他們的API一直是個大麻煩，因為在API與客戶的產品串接以前，都只能給對方看一長串的程式碼，甚至還不能知道串接完後長什麼樣子。

新創Coast的共同創辦人Spencer Levitt非常理解這個痛點。Spencer Levitt相當熱愛軟體開發，高中時就曾開發出將近20萬次下載量的軟體服務。在美國西北大學讀書時，Spencer Levitt就開始在自己熱愛的軟體領域進行創業，這成為Spencer Levitt接觸API的契機。

Cosat讓客戶不需再用「想像」去理解API，而是直接展示API的結果展示

Spencer Levitt和好友Austin Pager一同創辦了Coast，打造了幫助API展示介面的Coast原型，這個原型不僅很快地被大量程式人員採用，更讓他們入選美國知名創投Y Combinator。

他們在接受《TechCrunch》採訪中分享，一位早期使用Coast的用戶告訴他們，透過Coast，讓他更有效地向潛在客家解釋了API的價值，「聽到這個說法讓我們感到驚喜。」Spencer Levitt和 Austin Page表示，用戶的回饋讓他們更加確定Coast的商業價值。

過去行銷API時，都必須透過簡報和API程式碼文檔，讓客戶用「想像力」去理解這個API能為自己的產品帶來什麼樣的資訊串接功能，但現在Cosat能把這些「想像」實際展示出來。

那麼Coast是怎麼做到的呢？

用戶可以使用Coast進入API的程式開發環境，並從裡面抓取API程式碼，再把這些程式碼跟想串連的產品的公開資訊進行串聯，進而生成出可以展現成果的使用者介面，例如A公司想把自己的會員系統與B的商城平台串接，A公司可以直接在Coast上將自己的API程式碼與B產品的公開資訊結合，生成一個展示結果。

客戶也可以直接從後台修改Coast生成的程式碼，自行去嘗試、調整介面的樣貌，做到可互動式、客製化的展示服務。Spencer Levitt和 Austin Page說：「我們發現企業在尋找更好的方式展示API功能，更注重客戶對於自家API的理解，有了Coast他們就能解決這些問題。」

Coast投資人：任何API都能透過Coast獲得最佳的行銷效果

Coast前陣子剛完成種子輪募資，獲得了210萬美元的募資金，投資方包含創投Y Combinator、Liquid2 Ventures、GTMfund等，以及雲端儲存服務Dropbox共同創辦人Arash Ferdowsi和顧客數據平台Segment共同創辦人Calvin French-Owen等多位個人投資者。

Arash Ferdowsi表示：「Coast優雅地展示了API的力量。」他認為，現在任何API都可以用Coast來獲得最佳的行銷效果。

Coast的客戶相當多元，包含人員招聘APIFinch、申報繳稅系統APIColumn Tax、金融業務APIUnit和能源管理系統APIEnode等，也顯示出Coast能驅動各種領域API的強大功能。新創Unit的資深產品行銷經理Martine Katz便分享，在使用Coast之後，不僅翻轉了他們既有的API行銷方式，也對銷售產生了實質性的影響。

API優先的軟體市場成為趨勢卻帶來安全性問題，該怎麼解決？

Spencer Levitt和Austin Page也在採訪中提到，當今以API優先的軟體市場正在驚人的增長。但當API優先的市場持續壯大、使用量大增，企業除了需考慮行銷上的創新之外，也必須面臨更大的安全性問題。

假如駭客成功入侵API，那麼儲存在API中的大量客戶資料和數據都將面臨外流風險。安全性服務公司Salt Security就發現，在2022年12月底，單一API的攻擊數量就到達4,845次，相較於年初增長了將近40倍。

Salt Security共同創辦人Roey Eliyahu，在《Forbes》上發表了構建API安全策略的看法，他認為，API開發人員都需了解駭客的攻擊原理以進行防備，同時API企業也應該藉由全面性的教育訓練讓團隊中所有成員都了解潛在風險。Roey Eliyahu表示，確保數據的安全性是API公司維護自身商譽的關要要素，他也呼籲新創API公司都應該以建立安全性為首要任務。

參考資料：［Forbes］、［TechCrunch］、RapidAPI、Forbes