95%玩家讚譽！紐時收購Wordle一年後獲得好評，關鍵在做對這件事

你還記得由灰、黃、綠色方塊組成的英文拼字遊戲Wordle嗎？ 三個月累積百萬名玩家，吸引紐約時報（New York Times）2022年收購Wordle。傳統企業收購當紅服務或新創，毀掉創新的悲慘故事常有。令人好奇，買Wordle滿週年的紐時已帶來雙贏？

Yahoo收購輕部落格網路社群平台Tumblr與Flickr，eBay收購Skype，Twitter收購社交平台Vine，有些是遲暮的巨人試圖透過併購力挽狂瀾；有些則是希望透過新事業截長補短，但因為企業文化與策略目標不同，大多以失敗告終。

Tumblr因為修改使用者條款，流失大量用戶，當年Yahoo付出11億美元併購，再度易手時只剩300萬美元。Flickr則因Yahoo僅重視數據、不在乎用戶體驗，無法跟上影音社交如Facebook、Instagram崛起的風潮，逐漸落後於時代，難逃轉賣命運。

eBay買下Skype後，沒能找出好的變現模式，轉賣給微軟；Twitter雖然稱不上沒落，但數年營運無法有效獲利，即使買下短影音平台Vine，也沒辦法為公司加分，最後黯然叫停。

2021年推出的Wordle，三個月累積百萬玩家，曾席捲台灣。打開臉書，便能見到許多人在動態中分享拼字結果。驚人成果，讓戮力經營遊戲作為訂閱制重要板塊，並以字謎為賣點的紐約時報（New York Times）見狀，2022年1月決定出手收購Wordle。

當時熱愛Wordle的玩家曾擔心，這款風格鮮明、性質純淨的字謎遊戲，會不會因為紐時對於流量與廣告的商業需求，以及回收投資的成本考量，讓作者為了和伴侶共度疫情而開發出Wordle的初心，就此埋沒於歷史的洪流中？

紐時沒有毀掉Wordle，靠蕭規曹隨？

今（2023）年3月，美國舊金山舉行了電子遊戲業者的年度盛事－遊戲開發者大會（Game Developers Conference），大會中，曾在遊戲業打滾多年，先後服務於Zynga、Kongregate、Big Huge Games，現任紐約時報遊戲的執行製作人（executive producer，通常是遊戲開發專案中的負責人，為遊戲製作人中地位最高者）貝爾（Zoe Bell），提供了解答：Wordle仍舊活著，而且使用人數還「高得不可思議」。

根據科技媒體《Ars Technica》的報導，貝爾提到，紐時深知人們對於收購Wordle後的種種擔憂，因此以「不造成傷害」為原則，盡力維持這款遊戲原貌，希望讓「Wordle能夠繼續作為網路中的寶藏」。

紐時沒有以「塞廣告、放置入」等變現手段，也沒有調整其規則，保持Wordle的成功配方，每天只有一道題目、詞庫中的詞彙難度適中，僅6次機會等規則。

根據貝爾提供的資料，Wordle的每日活躍用戶在2022年3月攀上高峰，衝破千萬門檻。雖然和其他爆紅遊戲一樣，難逃用戶熱情逐漸冷卻的命運，但直至今日，用戶數仍保有巔峰時的五成。

因為愛玩Wordle的人會在社群媒體上分享自己的解謎結果，觀察社群媒體數據，也和貝爾的說法互相印證。

Wordle的原始開發者瓦德（Josh Wardle，Wordle就是取自其姓氏）在推特上每天統計Wordle的解謎推文數，自2022年至今，熱潮已經退散，不過每天仍有1萬多則相關推文。

傾聽為上：你以為的，不是用戶真正要的

整體來看，紐時沒有大幅調整Wordle，但也並非毫無動作。

貝爾表示，團隊曾經刪除部分包含攻擊意涵或者髒話的詞彙，卻引發大量反彈，「因為玩家就是喜歡猜那些，」紐時只好作罷。他們也曾因為適逢節日，將謎底調整成相關詞彙，例如感恩節時的答案為「feast」，但玩家認為這是對於Wordle的破壞，團隊也不再配合時事。

紐時決定把重點放在提高Wordle對於紐時的價值上，例如將前端框架修改成React（用來實作使用者介面的JavaScript函式庫），以便和紐時其他遊戲整合；並且新增登入功能，讓使用者得以紀錄成果、追蹤表現。

此外，紐時也發表能提供解謎分析的服務WordleBot，更利用累積的數據撰文教學，例如告訴玩家該從哪些單字開始猜測；請編輯專門負責挑選每天的謎底，希望能在維持平衡的前提下，增加猜字過程的趣味。

紐時不急於收割的做法得到回報，95%的玩家對Wordle表示滿意，在2022年紐時遊戲板塊的全新付費訂閱用戶中，更有35%表示訂閱原因就是Wordle。

付費訂閱遊戲服務，讓紐時在「訂閱板塊」中，繳出亮眼成果。也足見，加入紐時大家庭的Wordle，不但沒有水土不服，更成功攻佔了玩家們的心。

本文授權轉載自《遠見雜誌》，作者：曾子軒，原文標題：紐時買遊戲新創Wordle滿一年，已帶來雙贏？

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