Firefox開發商Mozilla收購「自動傳Emoji」開發商，看似毫無關聯的背後有什麼商機？

以打造Firefox瀏覽器聞名的Mozilla公司本（12）月宣布收購Pulse——一間專注以AI技術改善數位工作環境的新創，支援根據用戶的日曆行程和使用偏好，隨時把Emoji傳到Slack的狀態上。

乍聽之下，屬於生產力工具的Pulse服務似乎與專注打造瀏覽器、應用程式開發的Mozilla沒有太明顯的關聯。是在什麼樣的趨勢考量和發展規劃下，才讓這間老牌公司看中了成立不到3年的Pulse？

遠距辦公無聊又孤單？Pulse讓你用Emoji自動更新生動狀態

Pulse創立於2019年，起初是一個名為Loop Team的虛擬辦公室平台，但隨著疫情促使越來越多相似產品出現，便修正切入遠距工作領域的市場定位，在去（2021）年11月更名Pulse後重新亮相：一款能以表情符號（Emoji）自動更新Slack狀態的應用工具。

創辦人暨執行長Raj Singh表示，不論是日常通訊或使用社群媒體，Emoji已經成為現代人互動時不可缺少的一部分，不只能讓交流更便捷快速，也能表達情緒、展現幽默感或每個人的獨特個性，讓溝通時具有溫度，而這對遠距工作來說格外重要，「我和許多遠距辦公的人聊過，他們總說感到孤單、覺得與世隔絕。」Raj Singh說。

他認為，如果能將Emoji融入遠距工作，就能維繫同事間感情、創造樂趣，進而對團隊運作產生良好助益，但前提是必須在不會分散工作執行注意力下進行。考量這點後，Raj Singh想到，Emoji除了用於主動溝通，其實也能被動傳達訊息、用來代表無法親自看見的同事狀態。換句話說，狀態顯示可以不只是「有無上線」，而是也能用來溝通或產生共鳴的管道。

註冊Pulse後，用戶可以將行事曆和Slack同步，並以關鍵字設定相對應的表情符號。例如，當行事曆上註記了「預約理髮」，該時段時其他成員就會在你的Slack狀態中看見「💇（理髮）」圖示。除了綁定日曆，Pulse也能與其他工具連動，比如每當在Zoom開啟視訊會議， Slack狀態就會自動變成「📞（電話）」。

雖然Google、微軟等巨頭似乎不難做出類似功能，但Raj Singh提到，大型公司多半不願與其他平台整合，這對使用者而言不夠便利，因此在這點上Pulse佔有優勢。根據《TechCrunch》報導，自去年12月推出後，Pulse雖未引起龐大關注，但吸引了Netflix、1Password等知名公司使用，專業付費方案中，單個帳戶的費用為每月3美元起。

看中「新穎的機器學習技術」，收購後助Mozilla加強保障隱私的定位

儘管Raj Singh曾說計劃將服務拓展到Slack之外的數位工作平台，包括微軟和Google輔助工作工具，Pulse卻在今年10月時突然宣布中止服務，寄給用戶的聲明中提及原因是「籌不到新資金而選擇出售」。

出售消息曝光後，許多人第一個想到的買家是Slack，除了因為Pulse的產品主要用於Slack外，也和Raj Singh前一份創業成立的日曆軟體Tempo AI有關，過去Tempo AI曾出售給併購了Slack的Salesforce。不過，最終Slack並沒有買下Pulse，而是由Mozilla以未公開的價格完成收購。

不過，Mozilla看中的不是Pulse原有的狀態更新服務，而是其提供更貼近用戶偏好且尊重隱私的機器學習（ML）技術。

Mozilla產品長Steve Teixeira表示，建構出強大的機器學習模型以讓用戶獲得更佳的體驗，是當今提升軟體產品競爭力的關鍵，但Mozilla與其他科技公司不同的是，更加注重數據蒐集過程得公開透明、避免隱私疑慮，「這就是為什麼我們在認識Pulse後會如此興奮，他們開發了一些真正新穎的機器學習方法。」Steve Teixeira說。

Steve Teixeira強調，Pulse的產品在尊重隱私的條件下，不斷針對用戶個人偏好進行優化，驗證他們有能力打造出真正符合使用者需求的服務，這對Mozilla提升現有產品與開發新產品將至關重要。他也透露，收購完成後，將優先應用於Mozilla旗下的網頁管理工具Pocket，為用戶提供更個人化的功能。