將衛星送上太空既困難又昂貴,但布朗大學研究生與大學生打破成規,靠著48個AA電池與五金行一個20美元的微處理器,以微薄預算建做出衛星,且成功搭乘SpaceX火箭送入太空。
製造一顆大型衛星的成本是天文數字,首先需要購買能在太空條件運行的昂貴零件,購入後還因供應鏈所在地問題,通常需等一段時間才能送達。接著經過數月甚至數年研究,工程師不厭其煩組裝測試才能讓衛星準備好發射,據估計,光發射一顆大型衛星就需花費1,000萬至4億美元,且衛星進入太空後還得考慮維修保養。
不過最近布朗大學團隊僅靠上萬美元預算,成功打造出能承受外太空嚴酷條件的SBUDNIC微衛星,更於去年6月搭乘SpaceX火箭進入太空。美國空軍太空司令部數據分析,這顆衛星不僅成功運行,還可為減少軌道太空垃圾貢獻一份心力。
SBUDNIC衛星使用48顆AA電池與20美元微處理器等現成產品製造,團隊學生還利用3D列印技術製造Kapton聚醯亞胺膜(Kapton polyimide film),可像把傘在太空打開且有助將衛星更快推回地球,避免失效或退役的衛星留在軌道成為垃圾。
數據表明,SBUDNIC衛星將在5年內脫離軌道,證明這種簡單的帆可幫助減少地球軌道太空碎片,團隊希望將來可將類似帆加裝至其他衛星。
參考資料:
Satellite built by Brown students and launched by SpaceX shows a low-cost way to reduce space junk
$10,000 satellite made from AA batteries could help reduce space debris
本文授權轉載自《科技新報》,作者:Emma stein,原文標題:成本僅 1 萬美元,學生用 48 個 AA 電池和 20 美元微處理器做出微衛星
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