參與節能可以賺取儲值金？這間新創打造「零排放」發電廠，回饋電力公司、客戶與環境

本文授權轉載自《創新拿鐵》，作者：陳蔚銘，原文標題：能源危機逼近，我們只能「用肺發電」嗎？這間「虛擬發電廠」用網拍購物金獎勵省電的人！

前陣子停電問題再度讓台灣社會掀起一陣討論，能源政策再度成為全民焦點。除了討論是否需要發更多的電來「開源」之外，我們也該思考如何有效降低用電來「節流」。

美國有間新創公司「OhmConnect」打造了「虛擬發電廠」來解決能源問題，不但沒有令人厭惡的空氣污染，還獎勵消費者透過節能來賺錢。他們如何創造新的商業模式，讓電力公司、消費者和自己都能「省越多、賺越大」？

創新點：提供實質回饋吸引願意一起節能的用戶，把省下的電賣回電力公司，創造自己、客戶、環境三贏。

本文三大重點：
1.太陽下山供電吃緊，只能靠快速但昂貴的燃煤電廠救急。
2.配合省電一個月能賺數百美元，還能花更多時間陪家人。
3.打造「零排放」發電廠，把用戶省下的電「賣」給電力公司。

太陽下山供電吃緊，只能靠快速但昂貴的燃煤電廠救急

隨著環保意識提升，許多國家漸漸提高使用太陽、風力等再生能源發電的比例，也相對減少使用會製造大量碳排和溫室氣體的燃煤電廠發電。

然而，每天下午五點到九點日落之後，太陽能電廠無法發電，再加上人們下班回家打開空調、用微波爐做飯、烘乾衣服，使家庭用電大增。

當電力供給減少、需求增加使得電網負載過大，電力公司就必須啟用能夠快速產生電力的燃煤發電廠以避免停電，付出營運成本因重複開啟、關閉增加的代價，以及承擔汙染環境的責任。

而OhmConnect顛覆了傳統「只要有電力需求，就燃燒更多石化燃料來創造能源」的作法，轉而專注在「如何減少用電需求」。

因此，OhmConnect建立起獨特的商業模式：召集一大群願意配合在尖峰用電時段關掉電器的用戶，提供回饋獎勵他們節能的生活習慣，再把這些省下的電量打包「賣」回給電力公司。

如此一來，自己可以營利，電力公司可以保持電網穩定，節能習慣好的用戶可以省電還能賺錢，創造三贏局面。

配合省電一個月能賺數百美元，還能花更多時間陪家人

加入OhmConnect的用戶，可以透過「AutoOhms」和「OhmHours」兩種節能方式獲得回饋：

OhmHours門檻不高，只要根據收到的簡訊或電子郵件，在尖峰用電時段關掉空調、洗碗機等高耗能的家電一個小時（依據當時狀況可能增加或減少）通知至少會提早24小時發送，用戶有充裕的時間安排。

AutoOhms有較高的設備要求，用戶家中必須有可以聯網的智慧型家電或智慧型插座，由OhmConnect遠端調節，在不影響日常生活的前提下，在尖峰時段即時為用戶自動開啟節能模式：關閉洗衣機、暫時調高空調溫度。

無論參加哪種方案，OhmConnect都會計算用戶當月相較於前期省下的電量，換算成獎勵積分；這些獎勵積分可以兌換成PayPal的儲值金、參加抽獎或用於購買節能家電，甚至還能把點數捐贈給指定的慈善機構。

執行長Cisco DeVries説他們只是「付錢給用戶，讓他們晚一點再開始做家事」、「你只需關掉那台洗衣機、那台烘乾機、那台洗碗機，然後去散步、遛狗或全家一起出門吃冰」。

平均而言，OhmConnect每年可以為用戶省下10-15%的電費，還能賺到有形的實際回饋和無形的人際關係。

打造「零排放」發電廠，把用戶省下的電「賣」給電力公司

在美國和加拿大，有九個區域具備完善的能源交易市場機制。這些區域的電力公司會以分鐘為單位規劃發電量滿足用電需求，若發現自家的發電能力在某個時段可能短缺，就會在能源市場開價，向其它在該時段有餘裕的電力業者購買發電量，在尖峰時刻送進自家電網，以確保供需正常，客戶不會停電，也能避免啟用燃煤電廠。

而OhmConnect的營收主要就是來自這樣的能源交易：標下電力公司的供電合約之後，通知用戶在特定時段開啟省電模式，雖然實際上OhmConnect並沒有產生任何電力，但降低用電量等效也是為電網創造多餘的電力。而OhmConnect收到電力公司的錢之後，其中兩成作為營收，剩下八成通通回饋給用戶。

目前為止，OhmConnect已經打造了一個橫跨加州、德州和澳大利亞，由18萬戶家庭組成的發電網路，也在2020年獲得Google母公司Alphabet間接投資一億美元，他們計畫用這筆資金來購買智慧型插座，免費送給願意加入OhmConnect一起「省電賺錢」的客戶，預計在兩年內發展到70萬戶的規模，成為北美最大的「虛擬發電廠」。

參考資料：
1.OhmConnect

2.This Californian Hacked His Power Bill. Now He MAKES Up to $500/Month

3.This Energy Company Makes a Virtual Power Plant by Using Smart Devices to Shrink Demand

4.A US company pays people to cut their electricity use

5.Energy Savings Can Be Fun, But No Need To Turn Off All The Lights