你在一週工作中要開幾場會議？據2017年哈佛商業週刊報導，企業主管每周耗費23個小時開會，且高達71%的高管表示受會議效率低落所困擾，連面對面的線下會議都有此問題，在面臨新冠肺炎疫情而被迫以視訊工具進行的線上會議更是生產力低落，「數位分心」現象的普及更讓數位原生族群在線上會議中難以保持專注，會議致死（death by meeting）正讓企業陷進泥沼，會議軟體若只是傳遞影像與聲音是遠遠不夠的。
疫情下全球視訊會議軟體的市場規模來到415.8億美元，Cisco、Google Meet、Zoom等巨頭公司都在競逐市場佔有，視訊會議平台新創Vowel的創辦人Andrew Berman認為，除了花俏的虛擬背景，企業更需要的是提升線上會議生產力的解決方案。
Nanit創辦人在團隊遠端會議中找到痛點，再創Vowe視訊平台解決
Vowel創辦人暨執行長Andrew Berman也是嬰兒智慧監控新創Nanit的共同創辦人，當2018年公司開始擴張到世界各地，團隊面臨了諸多遠端工作的問題，如時差使會議必須以同步與非同步（asynchronous）的混合形式施行，讓溝通難以順暢進行，會議效率低落也是線上會議的痛點，鑑於此難題，Berman從自家產品——24小時錄製並傳輸寶寶影像的監視器——找到答案。
「若時差讓主管們難以在合適的時間開會，只要錄製整場會議並使對話便於搜索，就能讓每位會議參與者在任何時間進入狀況，容易分心的人也能夠隨時回顧進度。」Berman表示，疫情爆發後，Vowel提升線上會議效率的優勢更顯著，即便在後疫情時代，線上與線下的混合型辦公新型態也讓Vowel針對員工遍及各地的分佈式工作（distributed work）服務如魚得水。
服務照顧到會議前、中、後，還能多平台串聯，提高生產力
Vowel是一個整合從錄製、逐字稿、搜尋、筆記功能，到製作議程、分享到關聯應用程式的視訊會議平台，囊括會議前、中、後的服務，軟體可與Google Apps、Slack、Jira、Figma、mmhmm和Krisp等應用程式串連。
會議開始前，發起人可以像開啟Google Meet一樣在Google Calendar中建立行程，會議就會自動在Vowel平台中建立，參與者可以在平台上編排共享議程，方便與會者遵循，提升會議效率；會議進行時，可在筆記介面隨時提及尚未到場的員工，以便其快速抓到會議重點，並進行任務分配；Vowel還有自動建立逐字稿的功能，會後可以搭配錄製的影片回顧，也能傳送特定片段到slack或電子郵件，使與會者不須在會議時分心做筆記。同時平台也將保存歷史逐字稿記錄，以關鍵字搜索便能快速找到需要的資料，讓會議資料成為成為企業資料庫。
應用AI技術於視訊會議中是Vowel與眾不同的關鍵，平台運用包含臉部辨識與光學字元辨識（OCR）等電腦視覺AI技術，偵測與會者的臉部表情，判斷句子重點，並將自動投影片等書面資料轉換成文字，幫助員工專注在會議進行。Vowel也透過數位訊號處理（DSP），自動降噪減少環境音干擾，提升會議品質，同時運用波束成型演算法強化語音辨識精準度，產生精確的逐字稿。
Vowel平台目前仍在封測中，已累積超過10,000人在候補名單上。Vowel在種子輪的融資就獲台裔Twtich共同創辦人Kevin Lin青睞，獲430萬美元資金，成為發展至今的動力；九月份為持續開發產品與擴大團隊規模，進行了A輪融資，由Lobby Capital領投共募得1350萬美元。
事實上Berman表示目前正朝開發AI分析會議資料工具，並協助企業建立商務策略的方向努力，建立自動化會議摘要是第一步，還要根據會議筆記、音頻、影像資料分析新創的開會主題與關鍵點，找出會議主題趨勢，或議題討論方向如何隨著時間與環境變化而變遷，從會議工具到輔助企業經營，是Vowel的終極目標。
創業小聚特約編輯
李佳樺
