Toyota（豐田汽車）旗下獨立風險投資部門 Toyota AI Ventures，隨著團隊投資標的從 AI 科技、自動駕駛、機器人等技術，擴展到智慧城市、金融科技（Fintech）、能源與材料，在本月宣布更名為「Toyota Ventures」，凸顯其廣泛的投資領域。
在更名的同時，Toyota Ventures 也新增兩項早期階段的投資基金——早期前沿技術投資基金（Toyota Ventures Frontier Fund）和氣候基金（Toyota Ventures Climate Fund），基金的規模均為 1.5 億美元，至此 Toyota Ventures 將管理超過 5 億美元的總資產。其中，氣候基金將投資致力於解決氣候變遷問題的新創公司，以利實現 Toyota 2050 年碳中和的目標。
從人工智慧到自動駕駛車，Toyota Ventures 投資新創公司測試技術的經濟可行性
Toyota Ventures 自 2017 年創立以來，專注於投資新創企業，董事總經理 Jim Adler 表示，Toyota Ventures 的使命是發現豐田的下一步，「將新創公司顛覆性技術和商業模式快速推向市場，」他認為，新創公司是市場上的試驗品，可以證明或反駁特定技術的可行性、可擴展性及預期收益。
迄今為止，Toyota Ventures 在人工智慧、自動駕駛、共享汽車、機器人、雲端技術等領域，共投資了近 40 家新創企業、總額達 2.05 億美元。而這些客戶未來都將納入「早期前沿技術投資基金」的範圍。
以其最早的投資公司之一、來自矽谷的 Joby Aviation 為例，2017 年 Joby Aviation 正在開發一款電動垂直起降飛行器（eVTOL），也就是俗稱的「空中計程車」，旨在解決城市地上交通壅塞不已的問題。飛行器零排放，且一次充電可運送 4 名乘客和 1 名飛行員長達 150 英里，比現有旋翼機速度更快，也比傳統飛機安靜得多。
當時，Toyota Ventures 團隊恰巧遇上 Joby Aviation 在進行 eVTOL 的試飛，「這是一次安全、高效、可持續性的旅程。」Jim Adler 強調，由於窺見城市交通未來朝向天空移動的可能性極大，因此沒過幾天便決定投資該公司。
2020 年，Toyota Ventures 更領投了 Joby Aviation 的 5.9 億美元融資，並宣佈建立戰略合作夥伴關係，量產 eVTOL 飛行器。現 eVTOL 已完成超過 1,000 次試飛，並且成為第一台得到美國空軍批准的 eVTOL，預計 2023 年開始載客上空。
為實現碳中和目標，Toyota 與 ENEOS 攜手打造由氫燃料電池驅動的智慧城市
此次設立的氣候基金，預計投資從事再生能源、氫氣製造／儲存／運輸，以及碳捕捉與封存技術領域的新創團隊，協助加快 Toyota 邁向 2050 年碳中和目標的腳步。
Toyota 早於 2017 年便開始醞釀未來都市的「交通工具」雛形，包括推出 i-ROAD 單人駕車、積極推動氫燃料能源的發展，以及研發新款電動車。2020 年初，Toyota 更宣布將打造智慧城市「Woven City（編織之城）」，一座完全採用由氫燃料電池驅動的城市，而 Toyota 將在裡面測試電動車、無人車、機器人等各種新科技。
為了建造智慧城市 Woven City，Toyota 與近期大力投資氫燃料能源的日本最大煉油商 ENEOS 合作，開發氫燃料電池系統，供應智慧城市能源。
ENEOS 利用其在日本四大都市區運營 45 個商業加氫站的專業知識，除了嘗試在 Woven City 內設置加氫站，供氫燃料電池車補充能源外；也預計安裝固定式燃料電池發電機，並與 Toyota 共同研究氫氣的長期供應策略。
Woven City 已在今年 2 月開始動工，並於 3 月推出 Woven Capital 風險投資基金，投資城市內未來交通安全上的新技術。
最環保的能源供給方式——氫燃料電池，卻仍有個致命缺點
氫燃料電池被視為目前最環保的能源供給方式。將氫氣當成燃料灌入電池中，再讓氫和空氣中的氧進行化學反應，生成水與電，當中產生的電便能達到發電效果。而水排放後受熱蒸發，又能再次進入空氣，達到生生不息的循環。
氫燃料電池擁有環保、不間斷發電的特性，目前已在各產業廣泛運用，包含交通工具、建築、移動電子產品等。Toyota 早在 1992 年就開始使用氫燃料電池技術，並在 2014 年正式推出氫燃料電池車「MIRAI」，這是第一款給民間消費者使用的氫燃料電池汽車，甚至創下「一桶氫」不停止行駛破 1000 公里的紀錄，是世界上第一輛超越 1,000 公里門檻、量產級的氫燃料汽車。
然而，氫燃料不是沒有缺點，其最致命的問題即是——成本，加氫站的建置成本過高，目前蓋一座加氫站的價格約為加油站的五倍、充電站的三倍。由於現有技術難以盈利，導致民間企業投入意願低，只能依賴大型汽車企業及各國政府的支持發展，但是相信隨著技術的純熟以及 Toyota Venture 持續對新創的投資，未來這項環保能源普及到民間，是指日可待。
參考資料：TechCrunch、CleanTechnica、Toyota Ventures、TechNews、S&P Global、yahoo!汽車
