北美台灣工程師協會能做什麼？專訪現任會長Rex：除了半導體，台灣多元的新創能量也是優勢

「過去 NATEA 關注的都是科技，尤其是半導體產業相關的技術人才，但現在，我們希望更多元的人才加入我們。」NATEA 現任會長 Rex Chen 說。

NATEA：從工程師聚會到多點開花的技術交流社群

北美台灣工程師協會（NATEA，North America Taiwanese Engineering & Science Association）是一個成立於 1991 年的非營利組織，以科技技術領域為主軸，為美國和加拿大的海外台灣人及其社群提供不同的機會與培訓，定期舉辦各種年度技術分享會議、研討會等等；例如美國台灣高科技論壇（UTHF）和與 IEEE（國際電機電子工程師學會）合作的計算機新領域（NFIC），還有今年三月剛舉行的 NATEA Women’s Summit。

「以前網路沒那麼發達的時候，就要靠這樣的組織，」Rex 提到 NATEA 組織的成立與自己的淵源。Rex 畢業於加州大學爾灣分校（University of California, Irvine）的電腦科學學位，曾在 Qualcomm 和 Cisco 任職，也是 Intel 的工程總監，在軟體發和通訊技術擁有超過 15 年的經驗；2019 年受邀擔任以 5G 為主題的活動講者，隔年便加入 NATEA。

「這裏就是一個工程師聚會，討論時下的技術與論文，並且分享產業職業資訊。」1997 年 NATEA 與 IEEE 合作，隨後逐漸獲得企業界的經濟支援，目前更有超過 20 間企業提供 NATEA 贊助，現在也會與台灣政府或台灣科技新創基地（TTA）合作。

隨著三十年時間過去，NATEA 已經擁有 13 個地區分會和包含台灣在內的 8 個聯絡辦事處，並擁有超過 2,600 名成員，在台美人才與資源交流上已經具備深厚的連結，李遠哲、現任中研院院長廖俊智、史丹佛大學教授孟懷榮（Teresa Meng）等人都是其榮譽會員。

新產業新趨勢，希望有更多創新人才加入

雖然 NATEA 逐漸壯大，但大環境也正在改變，生物科技、數位內容與軟體服務等新產業、新技術崛起，台灣不能只依賴靠過去的 IT 資訊產業面對世界。

「最近十年，任職於美國半導體大企業高階主管的台灣人少了，但跑去創業的台灣人多了。」Rex 分享自己的觀察，他認為印度與中國人才現在也都往美國發展，而台灣人「勤奮而不張揚」的個性，讓自己難以在大企業出頭，才轉往創業的路上，「也許是參加黑客松，也許是正職之外還有個 Side Project，週末常常看到許多人在星巴克敲著電腦，這就是矽谷氛圍。」

看到這些轉變，NATEA 也在思考定位轉型——轉向新創與多元化。過去都是半導體相關的技術人才在會內，為了跟上世界的變化，NATEA 正積極調整自己的會員組成，除了讓非工程背景的科技人才也能加入，也讓創新產業人才、女性社群也有展露頭角的機會，矽谷阿雅的加入以及 2020 年為了連結台灣新創跟矽谷社群而舉辦的創新峰會，都是例子。

「社群的多元性是我們的重點，這樣才能接觸到更多產業的人脈與資源，也才能幫助到新創社群。」Rex 說。

舉辦活動連結台美創新社群，幫助創業家找到大企業痛點

除此之外，NATEA 過去 30 年累積的人脈、資源與經驗，也可以以導師的角色幫新創尋找大公司的痛點，讓新創有更實際落地應用的機會；Rex 也提醒，若台灣新創希望美國投資人投資，公司與控股架構是十分重要的，由於多數投資人只能投資美國公司架構，所以是否在美國成立或設立在開曼群島將成為評估的一環。

近幾年 NATEA 舉辦過許多活動，都是為了促進台灣新創與矽谷之間的交流，也是為了讓社群更加多元。例如今年三月於線上舉辦的 NATEA Women’s Summit，就邀請了 500 Startups 的共同創辦人 Christine Tsai 分享自己的創業歷程與天使投資經驗，「未來我們會持續關注女性創業議題，也會做更多線上活動連結矽谷與台灣社群。」

延伸閱讀：Christine Tsai shares lessons from her entrepreneurial journey and angel investing at NATEA Women's Summit.