物聯網新創優必闊（Ubiik）於今（28）宣布，獲得由台杉投資領投的500萬美元（約為新台幣1.5億元）A輪募資，且台杉科技基金合夥人吳錦城（首圖左）將加入優必闊擔任策略顧問。
此輪資金將用於優必闊全球事業的擴張，包括AMI（Automated Metering Infrastructure，智慧型電表基礎建設）系統、物聯網能源解決方案，以及電信技術物聯網等業務。
「我們現金流去年轉正，已經是開始獲利的公司，本次募資更注重的是策略性意義。」優必闊執行長彭天豪（首圖右）說。
吳錦城曾任工研院前瞻技術指導委員及顧問、資策會顧問、宏碁集團獨立董事，在美國科技及通訊界擁有豐富產業經驗，更曾4度創業，打造4間加總市值1,800億元的企業。優必闊期望在吳錦城的加入後，在公司方向與國際版圖的拓展上添加助益。
冒險投入台電智慧電表標案，打下前進日本基礎
以通訊技術起家的優必闊，手握低功耗廣域網路（LPWAN）通訊國際標準「Weightless-P」的技術，公司也聚焦開發Weightless™軟硬體解決方案。
不選擇近年較為熱門的物聯網通訊技術，如Sigfox、LoRa等，彭天豪解釋道：「這些技術掌握在別人手上，我們都從大公司離開了，要創業就不能只喝湯。」2016年創立的優必闊，除了彭天豪之外，技術長佩提葛宏（Fabien Petitgrand，上圖右）也同樣是從電子紙公司雲創通訊而來。
Weightless™最大的優勢是「雙向傳輸」，以電表來說，除了終端電表將用電資訊傳到控制中心之外，也可以由控制中心發出要求到終端電表。技術可用於工廠、停車、路燈、讀表、農業等，因此優必闊也在創業初期積極接觸智慧路燈、智慧農業、智慧工廠、智慧讀表等大大小小的項目。
2017年的時候，台電力推AMI智慧電表的標案，「我去讀台電需要的spec（規格），發現是我們可以做的。」看到機會，彭天豪投入了公司所有的資源，「的確是很大的冒險，但我們nothing to lose。」
因為台電的需求相當嚴苛，必須達到99%的讀表成功率，且需要雙向通訊，採用技術過關後再招標的方式，「有點像是聯考，需要考試來證明技術。」最終歷經一年的技術測驗，通過的廠商有中華電信、斯其大、亞太電信等，優必闊也順利過關，後續幾年下來陸續取得破10億元的台電標案、預計安裝超過60萬具電表。
「但這只是第一章。」彭天豪笑著說，在有了台電的案子後，不只養活了優必闊，海外的需求也不斷接踵而來，優必闊也跨海取得日本電信商的信賴，接獲金額不小的訂單，「有了台電的經驗，練過功了，跨海嘗試也是一拍即合。」不過，他也坦承海外市場的難度很高，需要更多的成功案例才能打開知名度，也不排除找尋代理商合作。
除此之外，優必闊也不只做終端的電表、設備，也提供平台系統，「只做元件，總有一天會被邊緣化。」彭天豪說，以智慧電表領域為例，優必闊的平台也提供了資料庫、前端介面、數據分析及設備管理等功能，可用來分析蒐集的數據資料，並管理通訊系統設備，成為從終端設備到雲端服務的垂直整合物聯網方案公司。
現在，優必闊也陸續踏入了晶圓廠、半導體廠，嘗試在智慧工廠的能源管理與環境系統中證明自己。
從電表到電網、從控制器到基石
談到優必闊，吳錦城分析道：「做電表，把全世界的電表生意搶走這種雄心壯志還遠遠不夠。用物聯網的角度來看，通訊技術解決的是最後一哩路（last mile）的連結問題，以及搜集數據的管理和分析，這樣說起來的願景就相當不同了。」
電表的確是很重要的終端設備，但當高度超越設備本身，可以讓一間企業往前走一大步。全世界現在都在往EV（Electric Vehicle，電動車）走，任何充電、輸電、儲電都有機會變成優必闊在智慧電表累積下來的延伸與銜接，進一步到社區電表、智慧電網的結合。
「要從電表的controller（控制器），到電力傳輸的anchor（基石）。」吳錦城說。
有趣的是，許多物聯網、雲端公司的英文名稱都是「ub」開頭，優必闊也不例外，「畢竟大家都希望『無所不在（ubiquitous）』，所以都會用類似的開頭。」彭天豪笑著說，優必闊已經在台灣、日本、美國設有辦公室，逐步往國際市場前進、往無所不在邁進。
責任編輯：蕭閔云
本文授權轉載自數位時代
