疫情下的台灣距離教育科技趨勢還有多遠？看看獨角獸新創Newsela如何挑戰傳統教科書

「估值超過十億並不會改變什麼。」教育科技新創 Newsela CEO Matthew Gross表示。

繼 Quizlet、 ApplyBoard 及 CourseHero 後，線上教育獨角獸再添一隻，再度證明遠距教學在時下的當紅潛力。

Newsela 於 2 月 26 宣布成功 D 輪募資一億美金，由富蘭克林坦普頓（Franklin Templeton）、矽谷知名創投 TCV 領投，Kleiner Perkins、Reach Capital 及 Owl Ventures 等創投公司也參與投資。

新冠疫情下，世界各國的師生將教學現場搬上線，連帶推升各式線上教學平台興起，專為高中以下教育設計的 Newsela 線上平台也是受惠者之一。根據 Newsela 估計，疫情開始後，總預定量成長了 115%、收益上升了 81%，今年末 Newsela 更會授權超過 1100 萬名學生使用其服務。

紐約起家的 Newsela 成立於 2013 年，在一片竄起的科技教育新創中，它以「分級化教材」脫穎而出。Newsela 的教材來自於 175 家出版商授權，其中包含主流新聞媒體彭博商業周刊（Bloomberg）、經濟學人（The Economist）、華盛頓郵報（Washington Post），還有其他博物館及非營利組織等，Newsela 透過自己的編輯團隊將內容依不同詞彙難易度調整，並配有教案、評量等功能方便師生互動。目前 Newsela 共有約一萬四千種文本，其中包含二十種文體，領域橫跨英語文、科學、人文社會學，並以英文與西文教材為主。

Newsela 與其他線上教學公司一樣，選擇在疫情期間提供免費服務，有高達九成的美國學校都曾使用其平台進行教學，Newsela 表示這些教材並不以「教育」為目的，而是「有趣、充實」為導向。此外，Newsela 的收費方式為每學生 6 至 14 元美金，比傳統學校花 20 至 40 元買課本更有經濟效益。如果 Newsela 持續發展，這些新穎、分級的教學素材有望取代傳統課本及教室，讓教學更多元化、差異化、普及化。

有鑑於此，Newsela 計畫將新募得的資金用於擴充多媒體素材，如音檔、影片教材等，並增加供師生與素材互動的網站功能。要達到以上目標，Newsela 不排除併購其他公司的可能性。「合併與收購（M&A）勢必會成為我們的未來」Newsela CEO Gross 說道。

科技教學熱！美、中投資界一片看好，台灣呢？

我們或許還不清楚遠距教學會持續多久，但科技融入教學的重要性正日益清晰，這點光從挹注教育科技的投資額便能一覽無遺：2020 年有超過 100 億的創投資金注入產業，光 1 月到 7 月世界各地新創的募資總金額便達到了 41 億美金，相較於去年同期成長了一倍，並創下五年內內新高。

在美國，去年七月線上學習平台 Coursera 募資輪吸引超過 1.3 億資金；另一學習平台 MasterClass 在五月募資達約 1 億美金；數位課程設計平台 Nearpod 也在上週以 6.5 億美金被 Renaissance Learning 收購。

在中國，遠距教學也如火如荼的展開。根據中國中科院的報告指出：2020 年線上教育產業募集資金超過 500 億人民幣（約為 77 億美金），比過去十年的總和都還多。其中著名的包含：推出各式線上教育方案的猿輔導募得約 7.5 億美金、標榜智慧教育平台的好未來獲國際投資公司收購 15 億股份、TikTok 與 Quizlet 攜手合作，讓用戶能在玩 TikTok 時能輕易嵌入 Quizlet 單字卡功能，方便教育者將教材融入社群媒體，以更活潑的方式供學習者吸收知識。

反觀台灣，受教育部設定升學制度與師範體系的綑綁，加上交通易達性高、替代性選擇多如實體補習班、家教、函授教材都很盛行，台灣的遠距教學一直都難以風行；根據經濟合作暨發展組織（OECD）發布的教學與學習國際調查（TALIS）指出：台灣國中教師課堂使用資通訊科技的比例只有 15%，遠低於 OECD 國家平均 53%。

儘管如此，台灣還是有許多教育科技新創在默默努力，包含語言教學相關的 Glossika、Amazing Talker、VoiceTube；AR / VR相關的 MIFLY、VEYOND Reality、SHADOWORKS 及線上教學平台 Hahow 好學校等，本月（3 月）也剛有以開設程式課程為主的 ALPHA Camp 完成募資，志在培育台灣網頁開發的技術人才，但這些投入教育科技的新創所選的題目多半與介入剛需市場：K12 教育之間沒有直接關連，這也是台灣與全球趨勢在教育創新領域最不同之處，也正式疫情下台灣與國外逐漸落後差距之處。