幾年前，耐心資本影響力投資先驅「聰明人基金」（Acumen）開發了一種稱為「精益數據」（Lean Data℠）的獨特評測方法。日前，Acumen已著手將這項技術獨立出來、成立一家新的營利企業－「60 分貝」（60 Decibles）。
Lean Data℠透過智慧型手機技術與影響力企業的低收入客戶互動，藉由問答形式，向他們取得第一手的產品或服務使用經驗，再將數據彙整成有效資訊。在過去5年中，團隊收集了來自33個國家、共8萬5千多名客戶的社會影響力數據，合作對象包含150多家社會企業和非營利組織。
這一切都要從2014年說起，當時Sasha Dichter和Tom Adams正在領導Acumen的影響力和創新工作，他們的目標是重新思考：該如何把影響力投資做得更好？即便當時，Acumen已是影響力投資圈內經驗老到的領導者，但他們自認還不夠。
「投資之前，我們會先研究一番、建置影響力檔案；接著再透過計算裝置的銷量，來衡量該筆投資的影響力成果。」但Adams也說：「然而，僅僅因為你銷售更多東西，卻並不一定意味著你的影響力更大。」於是，他們著手研發新方法，來獲得更準確有效的數據，並且優先考量客戶的使用體驗。這是一樁需要多方測試的大工程，但在研發過程中，他們發現了一個關鍵：參與Acumen計畫的企業與客戶互動的頻率極高，也許他們可以善用這些互動來取得數據，再構建出新的評估指標。
比起由上而下、為各家企業定義何謂影響力，Acumen反其道而行，把這個權力交給顧客－由顧客自己來詳述：使用該企業的產品或服務後，對他們的生活帶來哪些影響。
Acumen由一家旗下投資的救護車公司著手，向致電呼叫中心的客戶詢問了一系列問題，來確認來電者的貧困程度。從提案發想到取得數據，整個實驗前後僅花了一個月的時間，比他們預期的少得多。他們因此意識到，可以透過手機對話，有效收集所需數據。
最後，Dichter和Adams為特定領域都建立了定型化問卷，任何企業均能使用；調查完成後，由該調查蒐集數據會產生性能評估指標，可以用來與其他著重相同領域的企業相比較。舉例來說，針對企圖達成財務兼容的公司，問卷內會包含評估受試者財務健全度的問題；而食農企業則會將重點放在收入水平等面向。
前兩年，這套技術僅在Acumen內部使用。接著，當他們投資的企業開始向外界分享影響力數據成果後，漸漸有投資人上門詢問Acumen，可否也為他們提供類似服務。這樣的業務需求量漸增，驅動Acumen成立新公司－60分貝來提供服務。
「我們開始接下更多的外部委託案，再也不只限於內部作業需求，因而發現我們可以把這套技術獨立建置成一家公司來運作。」Dichter說。
Acumen並不是唯一將旗下技術獨立出來、成立公司的影響力投資者。今年3月，eBay創辦人麾下的「Omidyar Network」影響力投資基金，便將其投入財務兼容的資源獨立出該單位，成立了創投公司「Flourish」，專門支持企業家，創辦具社會影響力的金融服務企業。
本文授權轉載自社企流，作者：黃維萱
