《「PayPal 黑手黨」是怎麼開枝散葉的？上班族可以如何組織自己的「職場黑手黨」？》中聊到Jeremy Stoppelman靠著他與「PayPal 黑手黨」們的關係，成功的創辦了Yelp。
但是，在Yelp上線後，他和共同創辦人Russ Simmons發現只有他們兩人的母親在使用這個系統！今天，我們來看看Stoppelman和Simmons如何一步步將Yelp變成一家上市公司！
Yelp1.0到2.0，原本次要的主動評論功能，變成主軸
在Yelp上線的最初，兩位創辦者發現了一個大問題，大部分註冊的用戶都是他們認識的人！
因此，Stoppelman和Simmons開始努力思考改善Yelp的方法，以吸引更多的使用者。在不停的觀察不同的數據，嘗試了解用戶的過程中，Stoppelman 發現了一個很有趣的數字。
在Yelp上線前，Simmons提出了是不是要新增一個功能，讓用戶在沒有任何人詢問的情況下，也可以對某個店家發表評論。雖然他們兩人都覺得這樣的可能性太低（因為他們覺得沒有人會那麼閒），但是，由於這個功能很簡單，所以他們還是將它完成，並深埋在網頁底部，一個沒有人會發現的地方。
Stoppelman在檢視用戶的使用習慣時，就發現有的用戶不但找到了這個的功能，而且還使用它寫了不少的評論。更有趣的是，有很多使用這個功能的用戶，每次都會連續寫多筆的評論。Stoppelman馬上就想到可以將這個功能變成Yelp的主打。於是，他們找廠商購買了超過2000萬筆店家的資訊，然後將這些資訊放在他們的平台上，讓用戶在沒有人詢問的情況下，也可以直接針對這些店家發表評論。當然，他們也重新設計了整個Yelp平台，讓評論變成了主軸。
在完成了改版後，Yelp 2.0正式的在2005年2月亮相，而這次，Stoppelman馬上就發現很多他不認識的人，開始使用這個平台。
成立「精英小隊」派對，加強用戶連結
2.0上線後，很多用戶都踴躍的在平台上發表評論。但是，最初的評論都是短短幾個字的，例如：「還不錯」、「很糟糕」等。但漸漸的，用戶開始提供一些更有深度的評論。有了對的方向後，Stoppelman決定要積極的提升用戶數。既然他們還沒有足夠的資金擴展到其他城市，Stoppelman決定要讓Yelp成為舊金山灣區最出名的「黃頁」！
這時，Stoppelman新請的行銷人員就建議說，他應該要漸漸一些比較「忠誠」的用戶。由於Stoppelman還是滿滿的技術思維，所以他覺得這是不需要的。但是，那位行銷人員堅持他需要更了解用戶，因此就幫他安排了和兩位用戶見面。
見面時，Stoppelman發現用戶的面貌和自己想像的完全不一樣。他一直以為會使用這種平台的，一定是熱愛科技的宅男。但是，行銷人員安排的兩位用戶都是女生，而且，他們沒有很熱衷於科技，但是卻對城市中的各種體驗，如：時尚、美食都有很強烈的追求。
這次的經驗讓Stoppelman了解到和用戶會面的重要性，因此，他決定要定期的邀請最活躍的用戶；他稱為「精英小隊」的人參與Yelp舉辦的派對。透過這些見面，他不但能夠更了解用戶的需求，也和用戶建立了更深厚的連結。
這些「精英小隊」也因為更能夠認同Yelp的理念，而發表更多的評論。這些評論又為Yelp吸引了更多的用戶。更重要的是，一般用戶也會因為想要成為「精英小隊」，而更願意提供評論。在職場上，我們也可以效法Stoppelman，成立自己的「精英小隊」，讓我們更了解客戶（或主管）的樣貌。這樣我們可以不斷的調整，找出對方真正需要的產品或服務！
到了2005年6月（Yelp 2.0上線4個月後），Yelp在灣區累積了12000名用戶，而這個成績也讓Stoppelman成功的向Bessemer Venture Partners 募集了500萬美金，進一步的擴充Yelp的版圖。
幫助客戶的同時，提升Yelp知名度
在用戶數能夠穩定成長後，Stoppelman開始思考Yelp獲利的方式。最後，他決定要用「賣廣告」的模式來賺錢。會這樣決定，因為這對他們的目標客戶（就是各種店家）來說，是最熟悉的方式，他們不需要多做解釋。
既然決定了商業模式，Stoppelman就決定要加強和店家的連結，讓店家們能夠在他們平台上扮演更重要的角色。因此，Stoppelman開始鼓勵店家在Yelp的平台上增加更多相關的資訊，例如：營業時間、網站位置、菜單等。為了鼓勵Yelp的用戶積極的為這些店家提供評論，Stoppelman為店家們印製了很多的小貼紙，貼紙上印著「Yelp的用戶很愛我們！」。當店家們將這些貼紙貼在店內時，就可以提醒到店裡消費的Yelp用戶，在消費後馬上寫評論。
在開始使用貼紙後，Stoppelman發現店家的評論開始攀升，同時，很多人也因為看到了這些貼紙，而開始想要嘗試使用Yelp。一直到今天，灣區內的著名餐廳幾乎都有貼上Yelp貼紙，並繼續提醒潛在的評論者、用戶、以及店家，Yelp能夠為他們帶來的好處。
拒絕Google收購，堅持獨立發展
和任何的創業故事一樣，Yelp的成長並也會面對很多的挑戰。而它最大的敵人，就是網路巨頭Google。Yelp和Google一開始其實是合作的關係；Yelp需要靠Google搜尋為它帶來更多的用戶，Google則是付費使用Yelp上的評論，讓使用Google搜尋的人，可以看到詳細的店家評論。
但是，Google最終想要做的，是自己收集評論，壯大自己的平台（大家現在應該都很熟悉Google地圖上的評論了吧！）。於是，當Google讓Stoppelman知道它們的意圖，並打算繼續付費使用Yelp的內容時，Stoppelman決定要終止和Google的合作，畢竟，這樣下去會造成協助Google和自己競爭的下場。
於是，Google在2009年就建議用5.5億美金來收購Yelp。但是，Stoppelman最終還是回絕了Google，因為他相信，比起被Google併吞，能夠獨立的發展將會有更多不同的樂趣。但這也導致Yelp成為了Google的直接競爭對手，而Stoppelman在這些年來，不停透過各種途徑，抗議Google在它的搜尋引擎上，刻意打壓Yelp內容的排名！
在Google收購這件事上，Stoppelman也曾得到了科技界巨人：Steve Jobs的建議。在Google有意要收購Yelp的風聲傳出後，Stoppelman收到了來自Steve Jobs的電話。在電話中，Jobs建議Stoppelman不要答應Google的收購。Jobs還讓Stoppelman知道，如果Yelp需要更多的資金，蘋果有不少的錢，而且也願意幫忙。每次Stoppelman回憶起這通電話，他都會形容這是來自上帝的通話。
在Yelp成立了15年後的今天，它不但是一家市值接近37億美金上市公司，而且每個月也有超過1.4億的瀏覽人數。而針對很多店家對Yelp上負評的抱怨，Stoppelman認為，很多人都太注重於負面的事情，而忽略了正面的事。如果我們真正的去算，我們最後會發現，正面的評論，一定比負評來得多！
本文轉載自創新拿鐵，作者：戴羽
