按照 Crunchbase 的資料,Wonder Workshop 的本輪融資共有 10 家投資方,主要由騰迅(Tencent Holdings)、專投教育科技類的好未來教育集團(Nasdaq:TAL)領投(Lead Investors)。
本輪投資方還包含有 A 輪起參與投資的美商中經合集團(WI Harper Group,A 輪起參與投資)、Madrona Venture Group 、CRV 創投與成輝創投(Bright Success Capital),與 B 輪起參與投資的與創新工場(Sinovation Venture,B 輪起參與投資)、TCL 資本。另有本輪起加入軟銀韓國(Softbank Korea)、專投教育科技與金融科技類 MindWorks 創投。截至 C 輪止 Wonder Workshop 已募得 7,834 萬美金。
Wonder Workshop 主要生產 Dash & Dot 機器人,搭配平版電腦或電腦上的 app 激發兒童學習程式設計的樂趣。自 14 歲起接觸程式的公司共同創辦人兼執行長 Vikas Gupta 是連續創業家,先前創辦的 Jambool 在 2010 年由 Google 收購。為了陪伴女兒成長,他成立了 Wonder Workshop 希望能克服數理科學領域的性別落差,讓兒童不分男女都能快樂地運用機器人學習程式。微軟創辦人之妻 Melinda Gates 也曾選用 Wonder Workshop 的機器人,認為是兒童學習資訊科學的最佳工具。
佈局美國外市場,漢化版本已經正式上線
Wonder Workshop 在 2016 年完成由創新工場與美商中經合集團的 B 輪融資後,快速進軍美國以外市場;包含中國、台灣(由格林文化代理)、韓國、新加坡、德、英與北歐國家等。Dash & Dot 也正式漢化,除了介面支援中文,機器人也有了中文名稱達奇(Dash)與達達(Dot),Wonder Workshop 則被正式命名為奇幻工房。 「面對即將到來的 AI 時代,希望我們的產品能提供孩子們解鎖未來的工具。」稍早曾接受《數位時代》邀請訪台的共同創辦人兼執行長 Vikas Gupta 表示,「我們的目標始終不變,賦予所有的孩子解決問題的心態以及探索與創造的能力。」
該公司表示,自達奇與達達推出後,產品已經推廣至超過 50 個國家、有超過 100 萬名孩子曾透過達奇與達達學習程式,全球已有約兩萬家學校,包含全美超過 20% 的小學,導入使用奇幻工房的機器人指導程式設計;Dash & Dot 並同步在美國 Amazon、中國京東、天貓與亞馬遜中國等平台上架銷售,也曾在 2017 年 2 月在台北舉辦過兒童程式設計冬令營學習工作坊。奇幻工房並在上個月(2017 年 9 月)正式在美國市場推出新一代機器人 Cue,結合技術與情感,主打以人工智慧支援的文字對話功能,設計供 11 歲以上的孩子,是達奇與達達的後續延伸產品。其亞太區負責人楊致偉表示,Cue 目前僅支援美國市場,仍待包含進出口規範、通訊認證、漢化等工作,預計最快在半年後才能開始提供給美國外市場。
融資方不止提供資金,也是市場推廣的最大靠山
從本次融資方不難看出奇幻工房的企圖心,這些來自中國(創新工場、騰迅、TCL與好未來等)、香港(成輝與 Mindworks)、美中台(美商中經合)與韓國(軟銀韓國)的投資看來不只是資金,其在全球科技領域與教育市場的影響力,都能讓奇幻工房在這些市場有更大機會與進展。完成 C 輪融資後,「奇幻工房將繼續強化在兒童程式設計機器人領域的全球領先地位,持續在軟體和硬體產品創新,並加大全球市場推廣投入。接下來我們會和投資方更深入地進行合作,攜手並進。」楊致偉說。
創新工場的美國合夥人 Chris Evdemon 和投資總監包蓓蓓則表示「小朋友的科創教育是我們關注的重點方向,創新工場在這個領域也有多家佈局。科創教育中數學、程式設計、動手技能是智慧化時代人才的基本素質,從歐洲、北美、到現在中國一二線城市的政府、學校、和家庭,都非常關注。創新工場非常高興能支援 Wonder Workshop 成長。」