人工智慧（AI）就是未來，這是Google所相信的策略方向。本週Google母公司Alphabet正式宣布，成立創投公司Gradient Ventures，將會專攻初早期人工智慧（AI）新創，除了資金上的協助，還將提供Google龐大的技術資源。
預計下半年投資10~15個項目
週二（11）日Google發出的官方聲明中，不難看出Alphabet對AI產業的高度興趣及野心，不論對Amazon、蘋果、Facebook、微軟等科技公司來說，AI絕對是未來關鍵的技術。
目前Gradient底下已經擁有Algorithmia、Aurima、Cape、Cogniac四组新創團隊，Gradient負責人Anna Patterson表示，預計今年下半年還會投資10~15個項目，每個項目投資金額預計落在100萬~800萬美金（約新台幣3千萬-2.4億元）之間。
「如果我們要幫助AI快速進展，我們必須在這個領域更加投入。」Patterson談到他在Google工作10年，參與了Android、搜尋、廣告及AI等技術開發，「就是因為這樣，我們才決定要促進AI領域的創新。」
Gradient會在Google的架構內運作，目前Alphabet已經擁有專攻所有階段新創的創投GV，及投資後期新創的CapitalG。
不只出錢，Google還要提供技術指導
Google作為Gradient唯一的投資者，將有機會接觸到Google高階的AI技術、工程師及所有相關資源，Patterson談到：「如果你現在去參加AI會議，會聽到許多人都在談人才問題。」
因此Google打算利用自家的資源扶植這些新創，大致的構想是讓Google工程師以輪流的方式，待在新創半年的時間提供協助，且一位工程師可以同時協助多家新創；另一項好處則是這些被投資的新創，可以獲得Google大量的AI數據。無人機遠端遙控新創Cape負責人Louis Gresham談到：「這些數據對於公司改善安全及資產檢查工作相當管用。」
雖然剛起步的新創可以獲得來自Google大神工程師、數據等相關資源看似不錯，但也有部份新創擔心，未來是否有可能需要在知識產權上作出妥協，針對這項疑慮Patterson強調，內部將研擬一份協議，禁止工程師擅自帶走相關的知識產權。
外媒《Engadget》評論，Google成立Gradient無非是希望逐漸壯大的AI產業，可以透過更多新創的加入更有效率的解決許多技術問題，且Google還能搶在所有人之前接觸到有潛力的明日之星。
本文授權自《數位時代》，作者：高敬原
