司機全程脫離方向盤，下雨的黑夜，熱鬧的市區路段，正常（甚至略快）的行車速度……
自動駕駛技術新創公司 Drive.ai 曝光的路上實測實力讓人刮目相看。
本週，這段長達4分鐘的自動駕駛路上實測影片在網路引起熱論，許多人甚至把這部略顯單調的短片看作是Drive.ai 在無人駕駛界的「全球首秀」和「宣戰臺詞」。的確，至少從各家願意顯露出（注意是「願意」）的實力來比較，這家創業公司並不比一些大企業的表現差。
當然，特斯拉與通用收購的自動駕駛汽車公司Cruise也在近期公開了類似的內容。
譬如連馬斯克也在Twitter上轉發過的那個影片——一位荷蘭的ModelX車主因Autopilot（自動駕駛儀）的緊急刹車而避免了一場追撞事故。
但與其相比，Drive.ai的表現手法則更有趣一些。這家聰明的新創公司利用夜間拍攝鏡頭，向觀眾呈現出了一個零事故的路上實測過程，其中甚至包括一些較為極端的場景。
在以上這個影片中，出現了很多令人印象深刻的瞬間。
其中有一幕便是，當一輛車在十字路口突然切入到Drive.ai自動駕駛汽車的前方時，後者自動減緩了行駛速度，並與前者拉開了距離（你會發現Drive.ai在前方有汽車，或者轉彎時有汽車，均會減慢速度並保持一定距離）；
另一幕是在影片2分左右：Drive.ai成功對一個十字路口失靈的紅燈進行了識別。（因為這輛車是路口的頭車，因此難度會加大）。
這些細節都很令人難忘。因為對於自動駕駛軟體而言，在惡劣的天氣環境下或夜間操控汽車是一件極具挑戰性的事情。
一般來說，這樣的雨夜環境不僅會嚴重降低感測器的感光度，比平時更為的嘈雜聲音（包括雨聲）也會干擾感應器的正常運作。
此外，路面條件同樣會明顯受到降雨的影響（雖然危險程度比雪天要低很多），因此一般需要啟動不同的駕駛模式來進行有效導航（加州的司機應該最清楚）。
但整個影片卻在告訴我們，Drive.ai 達到的水準已經是一個「Fully Autonomous Drive」（實在被旁邊大量汽車的車燈閃花了眼）。
Drive ai的「立命之本」：深度學習
實際上，這雖然是一次Drive.ai在業內樹立威信的重要里程碑，但這家新創公司的實力與影響力從2015年便開始顯露出來。
Drive.ai創辦人們曾經的身份是史丹佛大學的AI研究員，在深度學習開發領域極有發言權。
但是，這些精通自然語言處理、電腦視覺以及人工智慧技術的專家們卻在2015年離開了史丹佛，組成了Drive.ai的核心團隊。
當然，你從這家公司的名字也能看出來，AI（人工智慧）是其最大的「殺手鐧」。早在2016年3月一次接受MIT採訪時，機器人專家，同樣也是創辦人之一的Carol Reiley就透露過，公司正在基於深度學習，開發一套精密的自動駕駛系統，而這套系統最終會被賣給汽車製造商：
當然，如果你沒有錯過Drive.ai在去年8月召開的那次詳盡的說明會，你便會瞭解到，公司一直在利用深度學習與神經網路來「教導」自動駕駛系統。
一直以來，Drive.ai不僅使用上述技術識別與檢測四周障礙物，還利用它們對車輛的「決策能力」進行訓練，並讓汽車與駕駛員及乘客進行溝通。（目前，汽車的交互能力與「自動駕駛」能力同等重要）。
Reiley認為，Drive.ai與很多同類公司在研發過程中最大的不同，便是軟體的「深度學習能力」： 開發無人駕駛汽車最難的地方就是怎樣處理一些極端場景，譬如雪天及雨天。
很多公司給出的解決方案是「將這些特定規則寫進程式」。但深度學習（Drive.ai）卻需要在完全掌握資料後，再去學習。這就有點類似於人類的學習方式——先學典型的案例，然後再自主學習形成一套理念。
顯然，根據Drive.ai的說法，公司獨有的深度學習技術能夠在處理資訊的同時，還可以像人腦一樣進行決策。
之前我們已經在別的文章裡強調過， 決策 一直是自動駕駛難以突破的問題之一。但Drive.ai卻表示，深度學習已經能夠讓Drive.ai的汽車在應對各種具備挑戰性的環境迅速作出判斷。
目前，根據公司的描述，與Nvidia的系統一樣，Drive.ai的軟體已經在深度學習的幫助下實現了更多的自動駕駛功能，包括圖像識別以及運動軌跡的規劃與控制。
因此，兩年多來，從虛擬環境與封閉場地，再到公共道路與繁華市區，這個視頻儼然證明了Drive.ai 的汽車正在逐漸熟練掌握處理複雜路況的能力。
2016年4月，Drive.ai默默取走了加州頒佈的路測許可證，成為了全球第13家獲得許可的相關企業。此後的時間裡，公司又悄然無聲地挖走了Google等大型企業的幾位原演算法工程師……
但即便如此，在公開這份影片之前，Drive.ai的表現一直都比較低調。而Reiley也曾謙虛地表示，要想實現高度自動駕駛，還要付出太多努力：
但這一次公開影片，Drive.ai卻一反常態，高調秀起了自己的技術實力。或許，對於一家只融過一輪資金（1200萬美元）的創業公司來說，時機已到。
首席執行長Sameep Tandon更是發表了一份聲明：
「今天我們發表了第一部公開影片，完全展現了Drive.ai團隊高明的自駕技術。在影片中，你將會看到我們的系統如何在市區道路中進行導航。它不僅能在白天執行任務，也能在雨夜中讓汽車在無人狀態下行駛。而這些場景其實是司機每天都要面對的情況。任何成功的自駕技術都需要有能力處理各式各樣、難以預測的情況，並應對不同的路面條件。但在今日，我想說，只有少數自動駕駛汽車能夠做到。」
本文授權自《36氪》，作者：宇多田
