編者導讀：對於關注新創或者金融的網友們，最新非常火熱的一個詞就是「區塊鏈(Blockchain)」了，而它也被不少業內人士稱之為引領全球經濟變革的新技術！甚至連《福布斯》雜志都曾稱：「沒聽過區塊鏈？你可能對互聯網金融知之有限！」但是，對于這個非常極客的概念，清楚其意義的人可能還真不多。爲了解釋清楚這個概念，我們也梳理了一篇淺顯易懂的文章來分析。
其中「區塊鏈」早在2009年就已出現在人們的視野，只是當時作為比特幣正常運作的一種特殊性技術，所以其實并沒有太多人去關注。不過隨著比特幣的竄紅，區塊鏈也開始登上世界的主流舞台。甚至在今年6月於美國聯準會（Fed）華盛頓總部艾克斯大樓舉辦的研討會中，就聚集了全世界超過90個國家的央行代表出席，而他們討論的也恰好是「區塊鏈」技術。
對於未來的經濟走勢而言，這場會議其實是正式將區塊鏈推上世界舞台，當然也意味著區塊鏈的重要性，例如獲得國際重要金融監管機構的側面認可等。而台灣雖然由於特殊原因「被缺席」，但實際上台灣市場已經有很多企業，甚至是大學、民間組織、新創團隊都在研究這一領域。所以對於台灣的年輕人來說，一定要搞懂「區塊鏈」的含義。
談到「區塊鏈」，就不得不說到「中心化、去信任」這幾個關鍵字。就像人們很容易忽略看不見卻不可或缺的氧氣一樣，人們也經常會忽略市場經濟中一樣至關重要的東西，這就是「信任」。
假如沒有信任，任何交易都不可能成立。例如你到菜市場買菜，如果你懷疑蔬菜中農藥含量過高，你就不會跟那個菜販子交易；你到超商買瓶水，假如店員質疑你給的是假鈔，就不會把水賣給你。
傳統小農經濟是熟人經濟，交易規模僅限于村鎮範圍內比較熟悉的人們之間，出了交通因素外，「信任」也是很大的因素。一旦超出熟人範圍，信任成本急劇增大，將阻礙交易的發生，限制交易範圍的擴大。此外，不同國籍、種族、民族、文化、宗教信仰等等，都會形成信任的鴻溝。
陌生人之間由于缺乏相互了解，缺乏必要的信任，交易難于發生。市場經濟卻是大量發生在陌生人之間。市場經濟之所以發生、發展，在于誕生了新的機制，解決了陌生人間的信任問題。
到目前爲止，解決信任問題的最重要的機制，就是「信任中介」機構和模式。你和陌生人間都信任的第三者是信任中介。例如政府是信任中介，銀行是信任中介。你把辛苦生産出來的商品賣給一個陌生人，收到幾張花花綠綠的紙鈔，如果沒有發鈔銀行的信用、政府權威的保證，你是不會接受的。
到了如今全球村時代、網路時代，你把商品賣給甚至永遠不會見面、千裏之外的陌生人，沒有信任中介的保證，交易更是不可能發生。例如大陸知名的支付寶也正是承擔起信任中介作用，所以淘寶等電商才會在短短十幾年間快速繁榮起來。
在台灣有一個最實際的例子，你往悠遊卡裡面加值，之後搭捷運、超商付款、支付停車費等等你都可以用到，而也正是因為悠遊卡的信任保證你才會相信它。可假如今天換了一家陌生的公司，如果你需要給它的賬戶充值，我想你一定會再三猶豫。
信任中介在整個龐大的交易體系中，扮演著一種中心化的重要角色。這是一種中心化的機制或模式，已經存續了幾千年，幫助人際間降低信任成本，從而促進交易的發生、交易頻率的增加、交易範圍的擴大。
然而，信任中介本身也是需要成本的，而且常常還很巨大。設想一下：我們每年交給政府的稅收，占到收入的30~40%；如今最賺錢的行業是哪個？無疑是金融服務業；而擁有支付寶的螞蟻金服年利潤超過百億，所以阿里巴巴的馬雲成了中國首富。所有這些現象反過來想，對于普通人來說，就意味著極爲龐大的信任成本。（當然交易成本中不全是信任成本，但信任成本占了很大一塊。）
如果有什麽辦法，能取消或者大幅降低這種信任成本，那麽普通大衆的交易費用可減少，能享受的福利也可大幅增加。
於是在網路時代，區塊鏈技術上場了。
是的，區塊鏈本質上是一種解決信任問題、降低信任成本的信息技術方案。區塊鏈技術的應用，可以取締傳統的信任中介，顛覆傳統上存在了幾千年的中心化舊模式，在不需要中心化信任中介的情況下，解決陌生人間的信任問題，大幅降低信任成本。
這也是通常幾乎所有關于區塊鏈的介紹文章中，都會提到的「中心化、去信任」的意思。但是「去信任（trustless）」的說法容易誤導，會讓普通人感到莫名其妙，因爲任何時候的交易都必須基于信任。實際上，把「去中心化、去信任」，理解成「去除信任中介」，就會容易明白得多。
區塊鏈技術所改變的，不是去除信任，而是將傳統上交易中對中心化信任中介的信任，變成對區塊鏈系統本身、對于記錄在區塊鏈上的數據的信任。基于區塊鏈技術的交易模式中，不存在任何中心機構，不存在中心服務器。所有交易都發生在每個人的電腦或手機上安裝的客戶端APP程式中。
假如未來普遍使用區塊鏈技術，今後你不用再跑去銀行證明你的收入和資産，也不用跑去申請戶籍藤本來證明你是否已婚，不用讓公司HR證明你的雇傭關系，也不用再去敲沒完沒了的財務公章，看著公務人員各種難看的臉色……所有這些都記錄在不可篡改的區塊鏈上，在你需要和授權的時候，似乎全世界都能成爲你的證人。
這是如何實現的？這涉及到技術層面，說來話長，但簡單地說，從區塊鏈技術的第一個應用（所謂的區塊鏈1.0），也就是大衆比較熟悉的比特幣（Bitcoin）的工作原理可以大致明了。
區塊鏈的概念最早于2008年在比特幣創始人，中本聰的論文《比特幣：一種點對點的電子現金系統》（Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System）中首次提出。區塊鏈可以理解爲一種公共記賬的技術方案，其基本思想可以這樣理解：通過建立一個網路上的公共賬本，由網路中所有參與的使用者共同在賬本上記賬與核賬，每個人（計算機）都有個一樣的賬本，所有的數據都是公開透明的，並不需要一個中心服務器作爲信任中介，在技術層面就能保證信息的真實性、不可篡改性，也就是可信性。
數據的不可篡改性至關重要。因爲系統會自動比較，會認爲相同數量最多的賬本是真的賬本，少部分和別人數量不一樣的賬本是虛假的賬本。在這種情況下，任何人篡改自己的賬本是沒有意義的，除非你能夠篡改整個系統裏面大部分節點。對于一個由成千上萬個、分布在全球各個角落的客戶端組成的區塊鏈系統，除非某個人能控制世界上大多數的電腦，否則不太可能篡改這樣大型的區塊鏈。
在這種情況下，在區塊鏈上記錄的每一筆交易，都保持真實可靠，同時公開透明，能夠被其他人查看（但交易者個人或機構可以是匿名的），所以就形成了一種不需要對陌生交易對手了解和信任，只需看到區塊鏈上交易對手的貨幣、資産等本身是可信的，就可以放心地交易。這裏不需要任何信任中介，也就是所謂的「去信任」的真實含義。
因爲區塊鏈具有可大規模擴展、數據公開透明、以及因爲每個客戶端數據一致，即使部分客戶端被毀也不影響數據安全的可靠性等技術特點，特別是能有效解決陌生人間的信任問題，所以這個技術可推廣到所有可以數字化的領域，比如數字貨幣、支付清算、數字票據、權益證明、征信、政務服務、醫療記錄等。可以說，區塊鏈技術如果發展起來，將來會跟每個人息息相關。
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