帶著走的瀏覽器─Firefox 4的雲端意義

近來從IE 9開始，包括Firefox、Chrome等都發表了正式或即將到來的更新，除了改進之前版本的問題，同時也增加了一些新的功能，這場瀏覽器大戰的結果最後會是如何，我們不敢妄言，但其中Firefox 4有一項特色是尤其令人注意的。

Firefox 4的目的是，它不再滿足於只當PC端上的一個應用程式，而要做一個可以帶著走的瀏覽器，不論你在何時何地，用的是手機平板還是筆電，都將獲得相同而且「連續」的網路使用經驗，現在，早上在家裡沒看完的新聞網頁，拿出手機，打開你的Firefox 瀏覽器，你連上的頁面就跟你離開家中電腦時完全一樣，你不用再複製網址寄給自己，也無須用到像Google書籤的功能，Firefox 4的分頁同步功能，讓你看到哪裡就從哪裡看起。

其實Firefox之前版本的Firefox Sync，就已經能同步不同PC上，或者有安裝該程式的行動裝置分頁，非官方的插件TabCloud更能手動提供跨瀏覽器的分頁同步(Firefox，Chrome和Android)，但對沒有分頁同步需求的使用者而言，即使是最喜歡玩插件的Firefox忠實用戶，當然不會發現或者去尋找這樣的功能。現在官方原生這項功能，使用者一旦習慣了，需求也就產生了。對於Firefox而言，PC端的瀏覽器正處於戰國時代，現任霸主的IE系列市佔雖然節節敗退，但其同捆於Windows的產品模式和使用者習慣，要取代其地位實在不是一天二天的事，更不要提後面挾者各種Google服務、號稱地表上最快瀏覽器的Chrome正快速崛起。相反的，行動瀏覽器的市場卻仍舊隱晦未明，除了iOS的Safari一枝獨秀外，Android的廠商們都各自為政推出自己的瀏覽器，Firefox 4的PC端聲望和連續瀏覽經驗，是很有機會打下一片江山的。

然而Firefox沒料到的是，透過分頁同步的功能，使用者將對雲端有更直觀的感受，這樣的影響，對於雲端的未來，可能是全面性的。現在的網路應用，其實已經有不少的雲端概念在其中，許多人仍以為雲端才剛剛起步，殊不知像Gmail等網路信箱，就算是最早也是最普遍雲端應用之一，其他線上圖庫、線上音樂、線上影片、線上遊戲等各種主要或者完全透過網路存取，而部分或者完全不在自己電腦上儲存的服務都可以算的上，但，為何你卻感受不到身處雲端？

最主要的原因是，這些經驗，很長一段時間都只發生在PC，也就是在智慧型手機、平板等裝置問世前，我們唯一的網路來源裝置，直到後二者誕生，則又發展出另一種網路應用模式─各種網路服務都獨自構成app，不像PC端上，大多數的服務多透過瀏覽器一個程式為窗口，所以無論使用何種裝置，若不詳細分辨，很容易以為這都是裝置本身提供的服務。Firefox 4****的雲端感受，來自你能在不同裝置上使用同一個程式，而服務還具有連續性，於是你了解到，原來不是裝置跟著你，而是雲跟著你。

當然，在雲端的領域，Google的Chrome OS有著遠比Firefox 4大的野心，但是未來Chrome OS若是真能引領雲端的潮流，想必還得感謝今日，Firefox 4讓我們感受到的雲端力量，因為唯有親身經歷，才會真正嚮往。

目前，Firefox 4可以在PC、Android、Nokia N900上使用，在iPhone上，你可以存取Firefox的歷史紀錄、書籤，以及開啟分頁。