歐洲軍武產業在歐洲各國過去不思國防投資的情況下，原本奄奄一息，俄烏戰爭雖然造成烏克蘭人的慘痛悲劇，但是對歐洲軍武產業卻是起死回生的契機，如今歐洲各國大舉增加國防預算，更重視不能只是採購美國裝備而須培植本土軍武廠，因而造就新創產業崛起的絕佳機會。
德國AI無人機新創事業Helsing原本於4年前創立時，創辦人尋求投資資金難如登天，現在可不同了，隨著歐洲各國重視國防投資，投資人也群集而來，募資容易得多，6月最新一輪募資後，預估市值倍增，達120億美元。
2025年，歐洲國防開支最高的前19國，包括土耳其在內，預計國防採購總計將投入1,801億美元。超過美國的1,756億美元，這是歐洲注資於國防採購首度超過美國的一年。如今，市場認為，這對歐洲而言，是相當於美國過去推動曼哈頓計畫的時刻。
德國受到二戰納粹陰影的影響，過去對於投資國防一向戒慎，而受到兩次世界大戰經濟動盪的記憶，讓德國人總是傾向穩健保守，習慣循序漸進的進步，而非革命性的新創，如今這兩大特性全盤翻轉，受到美國可能不再支援歐洲安全的驚嚇，德國全力在最短時間內恢復自身防衛能力，而這可不能只靠循序漸進。
德國預計到2029年3倍增國防預算至每年1,620億歐元，其中大部分都要投入全面改造現有戰爭模式，德國政府將AI與新創科技視為發展國防的重要策略。Helsing正是這波新計劃的合作開發商之一。德國想發展的新武器可說天馬行空，從戰車型態的AI機器人，到無人小型潛艇，甚至是間諜蟑螂。
既有的大型軍武企業，如萊茵鋼鐵（Rheinmetall）、亨索爾特（Hensoldt）等，思維較被限制於提供既有生產線的常規武器，因此德國政府特別重視新創企業，新法案允許事先預付款項給新創事業，以解決新創事業現金不足、周轉不易，若要標下國防標案，等到完全結案才能得到款項，一旦中間有任何更動或行政延遲，往往撐不到政府付款，因而只能當下包商的窘境。
希望軍事科技能帶動德國經濟
自動機器人廠商ARX Robotics與德國政府接觸後表示，德國政府的想法已經完全轉變，錢不再是問題，預算已經準備好了，這將是德國軍武產業界的轉捩點。美國早已自2015年起就大舉投入新國防科技，發標給Shield AI、無人機廠Anduril以及情報與資安軟體公司Palantir等。但是歐洲新創企業先前則幾乎沒有得到類似的標案支持。
如今隨著俄烏戰爭的戰場態勢，德國要重新投資國防時，不只是傳統的機關槍、戰車、戰機，而開始更重視無人機、AI，這也激發了新創公司無限想像力，許多研發項目都像是從科幻小說中走出現實。包括Swarm Biotactics開發的生化間諜蟑螂，其設想是在蟑螂身上設置迷你背包，內建攝影機、感測器、安全通信模組，迷你背包還會發出微弱電刺激蟑螂的神經系統，讓操作人員能夠藉此一定程度控制蟑螂的活動。
這樣的生化蟑螂，雖然對蟑螂來說是一場惡夢，但對人類來說卻是免去許多人命犧牲，不僅作戰時可以滲透敵方設施，即時傳輸畫面或收集情報，就是平時也可派去各種危險的地方，又比人類更能深入角落，進行搜尋、搜救、探勘等等任務。生化蟑螂不僅可單獨行動，也能成群出動。
Helsing所開發的AI無人機，同樣能群飛，且不只是偵查、通訊用途，內建穿甲成形裝藥，可作為攻擊使用。受到烏克蘭戰爭無人機大行其道的影響，含Helsing在內，歐洲已經有3家軍武企業新創「獨角獸」，也就是預估市值超過10億美元，三家都是無人機企業，另外兩家為德國無人機製造商量子系統（Quantum Systems），以及葡萄牙的Tekever。
過去許多國防科技、包括GPS，後來都成為民生用途而大為推展經濟，德國如今重新成為歐洲推動軍事投資的領頭羊，其中一部分目標，也希望這些軍事投資開發出來的科技，能夠帶動德國經濟的重新啟動，德國如今因為汽車產業轉換為電動車並不順利，以及過度依賴中國市場等等錯誤策略，而面臨經濟無成長的窘境，因而把希望寄託在軍事投資也順便創造出下一波新科技上。
只不過，成群的生化蟑螂或許在各行各業民生用途都很有用，但做為德國的新產業門面，恐怕有點讓人退避三舍就是了。
資料來源：Spy cockroaches and AI robots: Germany plots the future of warfare
本文授權轉載自《科技新報》，作者：藍弋丰，原文標題：德國軍武新創公司未來兵器：間諜蟑螂與 AI 無人機
