OpenAI 21日宣布以約65億美元（約新台幣1,952億元）全股票交易，收購蘋果前設計長Jony Ive創辦的AI硬體新創公司io。這筆交易不僅是OpenAI有史最大收購案，也代表以ChatGPT聞名的OpenAI正式進軍硬體領域。
從合作到收購的醞釀
io公司為Jony Ive於2024年創立，總部位於舊金山，核心團隊包括多位前蘋果高層，如iPhone設計負責人Evans Hankey、Apple Watch設計主管Tang Tan、硬體工程專家Scott Cannon。io目標是打造不靠螢幕的AI裝置，強調直覺化互動，挑戰現有智慧手機的運算模式。OpenAI看中io的硬體設計與製造能力，決定收購加速硬體布局，看起來像試試看覺得滿意了再買。
交易細節顯示，OpenAI以全股票形式支付約65億美元，io的55名硬體工程、製造與軟體專業人員將併入OpenAI的舊金山研究與工程部門。Jony Ive（另一間）設計公司LoveFrom將保持獨立，繼續為OpenAI提供整體設計支援，包括軟體介面與硬體外觀，但將不再承接大型新案，而是專注與OpenAI合作，等於買2家公司。
未來產品方向
OpenAI與io的合作聚焦打造「下一代AI硬體平台」，目前資料顯示，首批產品預計於2026年亮相、可能是一款不依賴傳統螢幕的AI硬體。Sam Altman曾表示：「智慧手機的螢幕限制了AI的潛能，未來設備應更注重語音、手勢、環境感知等互動模式。」而Jony Ive則補充，這款產品將追求「簡約卻強大」的設計。
從這些話看來，這裝置可能是一款AI驅動的穿戴式裝置或家用終端，具備語音助手、環境監測、即時資料處理功能。例如，它可能透過先進的感測器與AI模型，得以預測用戶的需求，如自動安排行程、即時翻譯對話、或提供基於環境的個人化建議。很明顯地，OpenAI收購Jony Ive的設計公司，就是希望產品更注重設計美學與功能整合，避免產品因功能單薄或設計醜陋而失敗。
挑戰蘋果等科技巨頭
由於智慧手機普及，因此許多科技公司都將手機、汽車當成新一代AI硬體平台，而OpenAI目前的方向表示，他們將會想要透過新的硬體改變傳統手機、汽車獨霸的硬體格局。很明顯地，Open AI打算以推出硬體的方式、重新尋求成為一個營利公司的可能性，這種想要軟硬一體的經營模式，至今也幾乎只有蘋果最為成功，而蘋果工程現在幾乎都在OpenAI的硬體團隊。
對手機布局AI技術的科技公司而言，假設OpenAI的去螢幕式AI硬體得以成功擴展市場，他們自然也需要把這樣的功能帶入自己的產品中避免落後。此次收購消息一出，蘋果股價曾短暫下跌，市場人士認為投資人或對蘋果AI裝置創新的競爭力感到憂慮；另一方面，OpenAI股東則普遍看好藉由頂尖設計團隊加持，有助於提升公司品牌溢價與產品差異化。Axios報導，分析師認為這將使OpenAI在IPO前取得「軟體與硬體雙線營收」的優勢。
本文授權轉載自《科技新報Technews》，作者Dindo Lin，原文標題：OpenAI 以 65 億美元併購蘋果前設計長 Jony Ive 的新創公司 io
