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取得10+項專利、收服日本京都大學,吉光智慧用光學技術顛覆傳統病理檢查

取得10+項專利、收服日本京都大學,吉光智慧用光學技術顛覆傳統病理檢查
侯俊偉攝
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傳統的病理檢查以「組織切片」為檢查基礎,組織需要先經過冷凍或石蠟包埋才好切片,過程需要45分鐘至3天的時間。然而冷凍過程、切片品質等,都會影響檢查結果。

「傳統病理檢查的乳癌快速病理偽陰性比率達到35%。」吉光智慧科技共同創辦人暨策略長詹明峯(首圖右)說。正因傳統病理檢查仍存在不小的誤差,吉光智慧科技希望用獨家的光學技術,打破傳統病理檢查方式,不僅省去了切片的過程,將檢測降低到15分鐘內完成,準確率仍達90%以上。

吉光智慧科技的獨家光學技術,如何顛覆傳統病理檢測?

以「反射光」取代耗時、偽陰性比率高的傳統技術

傳統的病理檢查主要以顯微鏡觀測,利用底座的光穿透組織切片來查看細胞構造。為了要讓光順利穿透組織並且方便觀察,必須先對組織進行固定包埋,再將組織切成薄片、染色,過程最長需要3天的時間。

吉光智慧科技_傳統冷凍切片示意圖.png
傳統的切片檢查需要將組織固定包埋、切片再進行染色,過程繁瑣耗時。 吉光智慧科技提供

除了所需時間很長,初期的癌細胞會在脂肪邊緣生長,如果癌細胞被脂肪覆蓋,或在切片檢查中隨著脂肪被切除,檢查結果就會呈現偽陰性,使得手術完成後醫生才會發現殘留的癌細胞,增加患者二次手術的風險。

擁有光電技術背景的吉光智慧科技共同創辦人暨執行長蔡建中(首圖左),在就讀博士期間就接觸到了光學切片領域,也親自深入醫院觀察當前的病理檢查與切片運作方式,從中發現了傳統病理檢查的問題。

蔡建中表示,當前都是使用「穿透光」,如果可以直接以反射光(等於直接以肉眼觀察)觀看組織,就可以省略傳統的切片程序,顛覆現行的病理檢查,因此蔡建中以此技術為基礎,成立了吉光智慧科技。

三項核心技術,成為顛覆傳統病理檢查的「電動車」

「我們的檢測方式跟傳統的顯微鏡相比,很像是油車與電車的差別,」詹明峯解釋,「都是車子,但原理大不相同。」

具體來說,吉光智慧科技的解決方案包括3項核心技術:可以反射塊狀組織的特殊波段的光學技術、顯影液,以及影像合成技術。

吉光智慧科技_掃描設備示意圖.png
塊狀組織可以直接放入吉光智慧科技的設備掃描,利用可反射組織的光源產生影像。 吉光智慧科技提供

吉光智慧科技表示,他們在諮詢多位醫生後,發現除了細胞質外,照射出來的影像必須清楚呈現組織的細胞核,才能讓技術能夠真正運用在病理檢查中。因此,吉光智慧科技利用兩種不同頻率的光源,直接反射與偵測組織內部的細胞質與細胞核,提高肉眼辨識的準確度。

除了利用兩種光源外,吉光智慧科技還研發出獨家的顯影液,在塊狀組織掃描之前,先浸泡3到5分鐘,組織的細胞核能清楚地呈現在影像中。

由於兩種光源照出來的顏色並不相同,因此在最後要將細胞核與細胞質兩種影像合成時,吉光智慧科技運用特殊的影像處理技術,避免合成的影像產生過曝以及對比不足的問題,還會調整成類似於原本染色切片呈現的色彩,符合醫生的習慣,並且可以根據不同醫院的慣例進一步調整。

吉光智慧科技_類H_E影像轉換示意圖
生成細胞質、細胞核的影像後會再經過合成,並調整成符合醫生習慣檢視的色彩。 吉光智慧科技提供

取得國內外專利,國內外醫院臨床合作中

目前,吉光智慧科技已經取得國內外13項相關技術專利,並與國內外醫院進行臨床試驗合作,日本的京都大學醫院便是合作對象之一。根據目前所完成的臨床試驗,吉光智慧科技的技術判讀準確率皆高達90%以上。

未來,吉光智慧科技將致力取得美國FDA與台灣TFDA認證,同時計畫導入AI,利用生成的影像建立影像資料庫,進行多方面運用,並預計以機台租賃、試劑耗材以及AI影像數據三方面作為營收來源。

原先在投資銀行服務多年的詹明峯,在聽到此項技術之後,決定成為資金投資者,並一同加入創業團隊。「我認為這是一項具有價值、值得被投資的技術。」詹明峯說。

回顧創業至今,蔡建中表示,「當初就是科學家創業,以為東西做出來就能用,沒有考慮到任何實務的因素。」後來,團隊發現不能只是閉門造車,花了很多時間跟醫生對話,才有今日的成果。「我們就靠著一股捍性與傻勁才能堅持下去的。」詹明峯笑著說。

創業快問快答

Q:要達到下一步目標,團隊目前缺乏的資源是?
A:資金、中美日合作法規落地夥伴、以及進入市場之通路夥伴等相關元素

Q:創業,教會了你哪些事?簡單分享創業至今以來的心得感想?
A:創業過程會讓你遇到各式各樣在業界都沒有碰過的事情,所需解決的問題也是五花八門。我本身背景是工程與科學相關,在接觸管理與財務類別相關前,對這些事項相當不熟悉也不適應,但創業會逼你去習慣這些事情,也不得不承認會了這些事情確實讓我們這些科研人徹底改觀。對於一家新創事業,內部製造之人機料法環測缺一不可;內部營運之股權設計與財務現況也必須時時關心與看緊;市場之探索與產品端接地氣更不容錯估。這些,絕對是投身一般大型公司內部所學不到的事情。

**Q:創業至今,做得最好的三件事為何?
1. 技術核心:鎖定核心創新技術之光學系統(平台使用)、類H&E影像(醫學連結)、影像試劑(耗材更新)、以及AI辨識(節省人力)
2. 專利佈局:目前國內外之台中美日歐相關專利共計核准13件,已對我們的技術核心產生非常好之保護
3. 市場預測:目前所設立的主要臨床目標與早期布局所投入臨床試驗方向為肺乳癌生檢組織現場評估以及術中乳癌手術之相關現場判定,其他市場競爭者也逐步將應用層面導向我們所設立的目標市場,故可確認我們所訂定之應用市場方向為世界趨勢。

團隊資訊

公司名稱:吉光智慧科技有限公司
成立時間:2017
產品名稱:AcuOnPath (AOP)
官方網站

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本文作者 邱楷涵 創業小聚特約編輯 邱楷涵

有點矛盾的ISFJ,喜歡用巧克力牛奶開啟新的一天。沒事喜歡聽聽歌,颳風下雨都還是要打排球。

2011年起《數位時代》開始以Meet社群品牌推動創業家們的交流連結。從新創團隊的採訪報導、創業小聚月會的分享、產業沙龍的分享, 提供創新與創業社群相互分享與媒合的平台。

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