「我在雜誌上看見它們（HOKA球鞋），我覺得它們長得有點奇怪，我並不喜歡，但它們後來竟然陪在我身邊最久。」獨立時尚媒體Blackbird Spyplane共同創辦人韋納（Jonah Weiner）如此形容他與HOKA球鞋的關係。
疫情期間的「醜鞋」潮流，加上該品牌長時間耕耘專業跑者客群的商品屬性，讓HOKA名列《Fast Company》2023年「全球最創新企業50強」，在炙熱的運動品牌爭霸戰中崛起。
專攻專業跑者起家，口耳相傳最後爆紅
美國HOKA副總裁兼總經理杜蘭（Steven Doolan）表示，有許多人認為HOKA是受惠於疫情期間沉悶的居家隔離和經濟形勢，因其強打的舒適感為消費者所愛，不過事實上，在疫情爆發前，HOKA就已經創造可觀成長。
《紐約時報》指出，2013年HOKA被知名雪靴品牌UGG母公司德克斯集團（Deckers Outdoor Corporation）收購時，只不過是個年銷售勉強破200萬美元的跑鞋品牌。到了2022年，HOKA銷售已突破10億美元，貢獻德克斯集團36%營收。最近一次於2月公布的財報顯示，HOKA單季銷售達到3.5億美元，季成長90%。這雙球鞋究竟有什麼魅力？
HOKA球鞋最令人印象深刻的，就是其極厚鞋底，但與外型相反，其個鞋款出奇的輕盈，鞋底還能包覆整個腳掌，行走時不僅有「Q彈」感，同時也防止跑步時的不穩定。因此早在2010年，HOKA就深獲專業跑者的喜愛，當時一位住在科羅拉多州的跑者在商展上見識過HOKA之後，狂購770雙鞋回美國轉賣；同年年底，HOKA便一躍成為菁英運動員鞋櫃中的必備款。
《CNN》評論，當其他運動品牌追捧「極簡風」的同時，HOKA在超級馬拉松運動員中建立了良好的聲譽，比起酷炫外型，他們更在乎這雙鞋能否幫助跑者免於受傷。然而，如果只靠專業跑者的客群，HOKA不足以造成現在的風潮。
「我想不到什麼特別成功或厲害的行銷策略造成今日的成就，」杜蘭說，「我想真的就是靠著一群對品牌死忠的用戶，扎實的用口碑行銷，宣傳專著HOKA的美好體驗。」最後吃下所有想擁抱舒適的消費者，包含高齡族群以及有痼疾獲舊傷在身的好動者。一名美國資深編輯，就給了HOKA這樣的評價：「穿了不舒服的鞋玩迪士尼，不到中午，雙腳就疼痛不已，但穿HOKA，連逛14小時沒問題！」
變潮不是一蹴而就，HOKA積極聯名接觸更多大眾
HOKA原先在一般大眾的視野中，是久站工作者如醫護、廚師或者是腳上有傷的人才穿的鞋子，但近幾年隨著大明星葛妮絲・派特洛（Gwyneth Paltrow）、瑞絲・薇斯朋（Reese Witherspoon）都腳踏一雙HOKA，愈來愈多年輕人也開始喜歡這雙鞋。
因應這樣的風潮，HOKA也相當積極佈局打入高端時尚和潮流圈。如與有著「法國羽絨衣之王」名號的Moncler推出聯名鞋款，用白色打底並用銀色的HOKA特色幾何線條覆蓋鞋身，細節處凸顯Moncler的招牌三色，並針對兩個品牌強調戶外運動的特質，鞋底和鞋身都設計得更適合山地行走。
HOKA也與知名時尚服飾品牌Free People推出限量款，瞬間被一掃而空。今年1月也宣布攜手英國新銳設計師Jean-Luc Ambridge合作；近日則與台灣知名咖啡連鎖店CAFE!N合作，融合都市生活與戶外探險概念，打造全新的陳列空間。
「相對其他大牌來說，我們仍然是較小的品牌，這是產品設計使然，」HOKA全球整合行銷資深總監加布里埃利（Erika Gabrielli）說，「但重視跑步性能同時也可以很時尚，我們會持續尋找適合的合作夥伴，一起堅持我們的設計和理念。」
資料來源：New York Times、Yahoo Life、CNN、Fast Company、Triathlete
本文授權轉載自《未來商務》，作者：Ariel Chang，原文標題：久站工作者最愛的「超舒適跑鞋」變潮了！原本名不見經傳的 HOKA 為何爆紅？
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《未來商務》Ariel Chang
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