「團隊各成員各自其職,執行長的角色就是船長,負責掌握方向,推動團隊前進。」哇哇科技創辦人戴丞峰自嘲,自己是唯一「拉高團隊平均年齡的人」,但整個團隊的年輕活力與青春熱血的青春文化,就像是動漫《航海王》的劇情——在創業的各項專案中,遇見了志同道合的伙伴陸續上船,在一次次的體感遊戲開發中創下佳績,近期更與日本大廠密集合作,為國際級IP打造Switch體感遊戲。
從北部起家的哇哇科技,因為高雄市政府補助的「體感科技產業創業計畫」加上創辦人戴丞峰描繪的南方陽光港灣願景,全體跟隨創辦人的決定南漂至高雄,以AR、VR、體感技術切入遊戲市場。
同時,也把市場流傳已久的IP,延續生命打入新世代市場,代表作包括將公視歷史悠久的兒童IP水果奶奶延伸動畫《妖果小學》改編成任天堂Switch體感遊戲《臺灣妖果:序章》、與宏達電合作將日本知名文創IP《貓的美術館》畫中世界改造成VR密室解謎遊戲等。
儘管創業是辛苦的,但是有著團隊的打拚,幾年下來戴丞峰的造型也越發青春,從規矩的上班族打扮到現在的一頭金色捲髮棉T小白鞋,他認為,「對的團隊」是哇哇科技在遊戲產業紅海能立足的關鍵之一。
長照數位轉型初創未成,團隊跟著船長前進遊戲產業、南下高雄
原本哇哇科技創業的初心,是想利用AI、大數據技術為長照產業䀆一份心力,奈何或許是創業太早,在當時的時空背景下,從事這類具有社會公益性質的產業難以獲利,案源多半仰賴政策補貼。
哇哇科技索性開始第一次轉型(Pivot),以既有技術及資源轉型進入遊戲產業,陸續為動物園、國家公園打造AR抓寶遊戲、AR導覽,在接案過程中,哇哇科技發現AR遊戲,不但讓孩子開心、連家長都受惠。也在此時,哇哇科技產品經理姚筠潔加入了團隊,當時她便告訴團隊:「有市場性的遊戲,雖然目標族群是孩子,但買單的消費者是家長,所以除了遊戲對孩子來說要有趣,對家長來說也是。」
接著戴丞峰又結識了哇哇科技的技術長英智淵,核心團隊逐漸成形,哇哇科技著手開發旗下獨立遊戲作品,包含《條碼大作戰》、《Scan Your Heart》等遊戲多次入圍台北電玩展獨立遊戲獎的最佳VR遊戲,也曾入圍東京電玩展Fami通獨立遊戲獎INDIE PRIZE。多次獲得肯定之後,戴丞峰做了一個重大的決定:受高雄市府邀請南下進駐體感計劃。最令人詑異的是,除了戴丞峰是高雄遊子外,團隊其他七人均是北部人,為何團隊全員義無反顧跟隨戴丞峰南下?
戴丞峰表示,因為哇哇科技的企業願景定位在做國際性生意,台灣市場量體太小,因此哇哇科技成立的初心便是要立足台灣,航向海外市場。既然要做國際性的生意,就要有國際性的視野,高雄的體感計畫具備豐富資源,也是除了台北之外前進國際很好的出口,疫情爆發前,團隊也前往日本、新加坡等地觀摩取經,以實際行動闡明公司的決心。
近幾年這艘船隊停泊在高雄港邊繳出亮眼的成績,無論是開發出在日本任天堂Switch上架的自製體感遊戲、協助台灣IP在國際發光發熱,今年更拿下日本知名電玩大廠合作案。
如何不斷想出市場買單的遊戲內容?靠人人發揮、成長式思維的開放式企業文化
哇哇科技成功的要素之一,或許是開放式企業文化、尤其是創辦人形塑出人人有機會發揮、勇於突破限制、鼓勵追求成就的工作氛圍,才有辦法在這個需要不斷產出內容,同時需要技術與美術能力的產業存活下去。
團隊一致表示,他們喜歡很「ㄎㄧㄤ」(無厘頭又風趣搞笑)。像是一款受歡迎的自製的Switch遊戲《Super Meatball》,開發契機就是在一次閒聊中發想出來的:團隊的遊戲企劃吃飯時不小心掉落了一顆肉丸子到飯桌上,因此設計一款以肉丸為主的Switch遊戲,團隊腦洞大開七嘴八舌地討論要如何讓插肉丸變得更瘋狂、更好玩,然後身為老闆的戴丞峰也不干預企畫,只是淡定派出產品經理確保作品能「如質、如實、如預算地」執行,居然三個月就開發完成了,還讓市場買單。
有了起頭,後續則需要靠大量溝通,哇哇科技也走新世代風格,戴丞峰表示,在哇哇科技人人都有機會發揮、發聲,旋即無奈又語重心長地拉回現實,缺點就是人人有主見,又補充說道,「老闆放手,讓大家勇於跌倒後爬起來,缺點就是會壓縮完工時間。」
公司給了空間,團隊則是以實力、實績回饋,技術長英智淵說:「每次開發都想來一點微突破,把遊戲的極限向外推一點。」以動畫《妖果小學》同名改編遊戲為例,雖然是兒童IP,但是買Switch的是家長,開發成遊戲後,除了要簡化玩家上手流程外,遊戲設計玩家年齡加大,難度加高,反而更受小朋友歡迎。
妖果小學體感遊戲在台北百貨公司創下單月上萬人次的遊玩次數,在高雄百貨公司也有三周8,000人次的遊玩數量,疫情期間則是進駐高雄傳統觀光商圈,為商圈聚集人氣;哇哇科技也將遊戲中的卡牌內容,與時下的NFT元素結合,搭配《妖果小學》Nintendo Switch實體片的推出,將經典角色化為數位典藏給喜愛《妖果小學》的觀眾們。
克服台日企業文化差異,迎接國際級挑戰
然而,前進日本市場,卻是團隊新的挑戰,近期與日本IP大廠的合作經歷,讓團隊遭遇前所未有的挫折,日廠對於角色細節的審查相當嚴謹,哇哇科技團隊表示,即使是頭肩比例稍稍和IP原型有一點差異,日方便會「溫柔且堅定」地要求修正,一來一往大幅地拉長了開發時程,英智淵表示,要打國際盃,就得要求自己有國際級的美感。
儘管已經前進日本的新創前輩們已經提醒前進日本市場非常燒錢,台日商場文化差異也很大,但未來哇哇科技還是希望前往日本市場探點小試身手,預計在今年第四季成行。
創業快問快答
Q:最常被客戶或投資人問起的事情?您會如何回應?
A:如何賺錢。我們的回答是「平台化發展,發展剛性需求的內容平台」。
Q:要達到下一步目標,團隊目前缺乏的資源是?
A:資金與人才。目前不欠缺市場機會,然而面對市場的機會和快速的市場變異,每一步的決策都得小心謹慎。
Q:創業,教會了你哪些事?簡單分享創業至今以來的心得感想?
A:
- 團隊的配置以及人才的重要性:影響著團隊往前邁進的速度與團隊氛圍。
- 市場趨勢敏銳度:影響著未來短中長期的公司目標,決定是否能持續往對的方向邁進。
- 現金流的重要:用錢的方式與謹慎度的改變。
團隊資訊
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