物聯網（IoT）聲浪高喊多年，但是口號喊得沸騰，卻遲遲未見大規模化的IoT應用與商機，2016年Gartner研究副總裁Dean Freeman甚至預言，IoT市場成熟還得等10年。研華總經理何春盛則以建造森林比喻，IoT的種子已經灑下、有些開始萌芽、也開始有鳥兒到來，距離IoT變成森林的時間，則還要幾年時間。
UNB網路技術低成本、低功耗，有助IoT加速發展
IoT的市場的成熟，有賴IoT基礎網路環境的建設率先到位，才能為IoT產業的發展，打通最後一哩路，而總部位於法國土魯斯（Toulouse）的IoT網路供應商Sigfox，正以蜂巢式網路的低功耗、低成本特性，獲得全球企業的矚目，目前已經募資3億美元，並且廣泛在世界各國建構IoT基礎網路，成為市值超過10億美元的IoT新創獨角獸。
Sigfox共同創辦人暨技術長Christophe Fourtet近日來台時指出，Sigfox自2009年創立以來即致力於超窄頻（UNB）低功耗廣域網路(Low Power Wide Area Network；LPWAN) 技術的開發，將此技術內嵌於為數眾多的連網裝置之上，即可將原本只能小範圍連結的非授權頻寬，連結起來，變成連接一整個國家甚至全球的廣大網路，因為不需要IP授權費、UNB技術耗電量又低，因此能夠滿足IoT應用的低功耗、低成本需求，對於IoT應用的加速發展，可以帶來很大的幫助。
由於Sigfox的UNB串連的裝置愈多，其所打造的網路就更有價值，因此目前Sigfox已經在英、法、西、美、巴西，以及紐澳等全球20個國家提供服務，並且打造自身的IoT生態系統。
看準台灣IoT應用創新能量
由於台灣是硬體製造生產重鎮，又具備IoT創新應用能量，因此也成為Sigfox積極尋找合作夥伴的重要地區。目前Sigfox已經與研華科技在內的台灣IoT相關業者進行合作。
何春盛指出，研華科技於2015年開始成為Sigfox的IoT裝置供應商，至今已經有多許多合作案，預計2017年更將出貨3萬台設備給Sigfox，除此之外，研華科技也已經在內湖總部試用Sigfox的UNB基地台，看好Sigfox基地台有成為覆蓋全台灣IoT網路的潛力。
未來台灣IoT基礎建設到位，接著會需要許多創新IoT應用，這是台灣新創很好的機會，因此何春盛趁著Christophe Fourtet來台期間，一直游說Christophe Fourtet考慮在台灣設置IoT應用設計中心，如此不僅可更深入連結台灣硬體資源之外，更可藉由訓練台灣新創公司或團隊，開發設計各種IoT感測器，吸納台灣IoT的創新能量。
提起是否更深入在台灣發展，Christophe Fourtet強調，台灣與法國有許多相似之處，尤其台灣具備的軟硬體與系統整合能力，法國相對欠缺，因此非常樂見台灣成為Sigfox生態系的重要合作夥伴，也希望未來會看到更多IoT應用在台灣發生。言下之意顯示，Sigfox未來在台灣將會有更多的合作契機。
本文授權自《數位時代》，作者：劉麗惠，編修：吳元平
