本文來自IDG資本公眾號(idg_capital)
當與 VC 會面談募資時,很多創業者會醉心於自己的Business Plan,試圖從各個角度說服面前的投資人:「你看,我要做的這件事有多麼靠譜」。而事實上,精明的投資者關注的點可能並不在此。因為他們知道,你眼下說的這件事,在未來三年、五年、甚至十年(如果公司還活著的話),可能會變換無數次方向;當最終「偉大」的那一刻,你做的事可能也與此刻描述的相去甚遠了。
因此,投資人更在意的,其實是你是否有潛力做十年的事,在這個過程中,不論遇見什麼困難,是否都能夠堅持下去,兵來將擋,水來土掩。關於創業者應該想多遠的問題,Foundry Group 總經理 Brad Feld 做了一些思考,以下編譯自他的部落格 。
如果我們今天投資了一家新創公司,公司發展很不錯,那麼到 2025 年,公司可能已經小有成就。但是慢著,讓我們再想一想。
在如今這個社會,似乎商業和創業就是這麼運作的。近年來,創業話題已經足夠讓人興奮激動,這裡面充斥著大量的短期思維。事實上,我所看到,聽到的短期思維還在變得越來越多。這非常危險,尤其對於公司的創辦人來說。
以我5月底在波士頓的經歷為例。那一天,我見了三個團隊。首先是一家 2011 年就創辦的公司,他們的生意現在才算步入正軌。然後是 Techstars 孵化器的 Demo Day,這個孵化器是 2006 年開始做的, 2009 年才開始在波士頓做路演。
最後是與 Harmonix 的聯合創始人 Alex Rigopulos 共進晚餐,他與 Eran Egozy 在 1995 年聯合創辦了這家公司,2007 年的時候賣了,2010 年又買回來,公司今時今日還在正常運作。
聯想到今天的商業社會,一般有三種典型的度量尺寸:月,季度,年。
我發現很多公司會把事情按「日」來度量,這使得「決策」在這樣的情況下變得尤為困難,特別是當你把「人」的因素也考慮進去;大多數的「以月度量」則是回頭看的(例如財務報告),當然也有一些是按照發展的節奏來(例如產品的發表週期,基本是每個月一次或者兩次)。
而當你按「季度」去度量的時候,公司才有一定的計劃性。如果你是管理團隊的一員,每個季度你會反覆問同一個問題:這個季度做的怎麼樣?如果公司對於未來的規劃有一個好的節奏,你會在回顧當前季度的同時,計劃並調整下一個季度要做的事。
以「年」為度量週期一般是可預測的,也很普遍,這裡不再多言。
我要強調的是,儘管以上這些都很重要,但是它們中沒有一個屬於長期的維度。
作為一個創始人,如果你把自己的思維侷限在一年,那麼在長期時間裡,你肯定要出問題。人們對線性思維很熟悉,但不擅長非線性思維,而非線性思維恰恰是每一個創新的核心。
如果你想進一步瞭解這個問題,不妨去研讀 Ray Kurweil 的經典論文《 The Law of Accelerating Returns》,在那篇文章中他探討了直覺的線性思維和歷史上的指數思維。
讀到這裡,我們已經探討了日、月、季度和年的度量,現在來思考一下 10 年的長度。你能想像一下你公司的下一個 10 年會怎樣嗎?
對於那些超級成功的公司,比如 Facebook 和 Twitter,我們很容易產生一種時間被壓縮了的感覺。但你再想一下 Nike 的 1964 年 - 1974 年,星巴克的 1971 年 - 1981 年(那時候還沒 Howard Schultz ,他是在 1982 年加入的)。類似的,你可以去研究一下每一間偉大公司的第一個 10 年。
每家偉大的企業固然有迥異的成功路徑,我個人最喜歡的例子還是上文提到過的 Harmonix 公司。要知道,Harmonix 的第一個10 年,每年都差點倒閉,最後終於因為「Guitar Hero」遊戲幾乎一夜成名。
以下是 Inc. 雜誌在 2008 年時對這家公司的回顧:
這一切都不會輕易發生。「我們在死亡的邊緣掙扎,過去 10 年,我們在鬼門關走了可能有 10 次」,Rigopulos說。Harmonix 幾乎完全錯過了網路泡沫時代的「現金井噴」,公司所要實現的想法一個接著一個破滅。1999 年,當一個股票馬甲賬戶控制的線上寵物商店融資 5000 萬美金的時候,Harmonix 正在經歷裁員,公司創始人時常給人以搖擺不定的感覺。去年,某個視頻遊戲大會的主辦方邀請 Rigopulos 去做一個主題為「夢想成真」(living the dream)的演講時,他做了一頁關於公司每年盈利和虧損狀況的 PPT 。他把 2006 年,即公司實現業務突破的那一年,標記為「夢想」。而從 1995 年到 2005 年,整整 10 年時間,公司一直處於虧損,他把這一段標記為:夢想之前。
到今年 12 月,我就 50 歲了。現在我花越來越多的時間來思考「時間」本身。到 2025 年,我將 60 歲。這對於我參與的早期公司而言,是一個很好的標記節點。作為一個VC,我熱衷於陪伴一家公司從 nothing 到真正實現價值,對於我在時間上的承諾而言,最好的描述莫過於:當我 60 歲,你的公司真正成為了一家很棒的公司。
下一次談話的時候,告訴我,你的公司在 2025 年會變成什麼樣吧。
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