全球10大創新物聯網新創Particle共同創辦人暨執行長蘇帕拉（Zach Supalla）訪台，20日以「將物聯網，連結未來（Internet your thing, networking the future）」為題，分享他的看法。
全文演講摘要如下：
我在群募的失敗經驗
很多人都聽過PHOTON這個開發模組，這也是很多客戶開發的第一步，我們設計很多軟體，讓人們可以更方便的開發這些裝置，像是恆溫器，我們希望證明使用這些裝置能快速開發這些應用，這可以用在不同的裝置和車輛。我們的應用很廣泛，很多募資團隊都使用這個開發套件。
我們的第一個產品是Spark，這個插座是我們的失敗經驗，2012年1月做出第一個原型，用Arduino和燈具讓燈能夠開關，這是開發硬體產品的第一步，建立連網的照明設備原型，可以用在家用照明組。
這是我看很多YouTube上的教學影片做出來的，但這個原型不好看，用PVC管做基座，我從天使投資人獲得投資，開發改良這個產品，聘用設計師，讓燈具可以透過網路跟雲端連結在一起。之後我們在自造者空間創業，用3D列印製作客製化的原型，改良這些設計，有了概念和原型之後，接下來才走上群眾募資的路。
我父親是聽障，這個設計構想起於我的父親，由於人們一直用很有限的方式使用燈，所以我創造了這個產品。2012年12月時推出這個產品，在Kickstarter上募資，目標設定25萬美元，有些人覺得我們的目標太高，不過因為我們的成本也很高，30天後我們募得12.5萬美元，離目標有很大的差距，這不是很成功的募資專案，但是也受到媒體的報導和關注。如果沒走過這段崎嶇的路，就無法經歷這段學習的過程。
（圖說：Particle共同創辦人暨執行長蘇帕拉認為，精實創業是物聯網時代很重要的精神。圖片來源：蔡仁譯攝影。）
從做燈具到連網裝置開發最件
下一步我們加入了深圳HAX硬體加速器，四個團隊成員中，三個在美國，一個在大陸，我們試圖想理解公司未來要如何發展？燈光的裝置有商機，但是我們可以用什麼方式發展？產品做到一半時，我們覺得自己好像是燈具公司，但我們並不想成為燈具公司。當時在淘寶可以買得到燈罩，可以用遙控器改變燈罩的顏色，我們就把晶片放在燈裡，有了控制器和小的模組，就像是燈的腦一樣，變成連網的照明產品。
我們發現可以把這個構想發展成完整的工具組，協助很多工程師和自造者開發出連網的產品，所以我們做了Spark Core，創造Wi-Fi連網裝置的開發工具套件，由於開發連網裝置很貴，這個開發套件可以解決這個問題，讓所有裝置都能很容易連網，可以用機器人控制手機等等。
我把Spark Core放上Kickstarter募資，目標訂在10萬美元，一小時就達成了，最終達到30萬美元，跟之前的產品有很不一樣的結果。我們原本想發展消費者電子產品，讓燈泡連網，後來決定做工具組，讓開發者都可以做出連網產品，反而讓我們能連結5萬人的社群，接觸超過8.5萬開發者。
我們在矽谷在談精實創業，就是找到一個簡單而直接的方式創業，讓群眾募資平台上的贊助者跟我們一起學習，不好的話就重新修改設計。我們一開始做家用照明，本來想裝在學校裡，但後來評估Kickstarter贊助者的使用方式，實驗失敗的話就代表我們的想法還不夠好。
決定從燈具轉變成設計工具組之後，用晶片來評估使用者的反應，這個專案很成功，我們就繼續下去，業務也持續成長，這是我們在第一次失敗中學到的事。
失敗不是結果，它是走上成功之路的一個階段而已。可能是你原來的產品太貴了，或是遇人不淑等等，無論如何，所有失敗都是邁向成功的其中過程而已。
當萬物都連網
接下來我想談談物聯網，開發工具組在產業中取得一個成功的位置，不論是大公司或是新創公司都需要開發產品。2011年時美國知名創業家及創投馬克・安德森（Marc Andreessen）說，軟體正在吞噬世界（Software is eating the world.），這代表每個產業受軟體的影響都會很大。例如線上網路書店Amazon創造出閱讀裝置Kindle，帶來破壞式的創新，不論是內容、通路和其外形，都更像是軟體提供商。
運算越來越便宜，它的變化也越來越多。智慧型手機改變了製造業和電子業，讓感測器可以大量裝在手機裡。在iPhone出現之後，這些感測器才大量出現，也讓所有東西可以上網和互連。
（圖說：蘇帕拉解釋物聯網可能有的應用領域。圖片來源：郭芝榕攝影。）
至於為何這些裝置要互連呢？這是很難回答的問題，每個產品都有其存在的理由，為何要連上網路？我們要去挖掘這些裝置有何用意。像是Fitbit運動手環、智慧家庭的燈具、水電、家電連網，也有連網車子、自駕車，這些都是物聯網的一部分，也是未來的潛在商機。此外，也有很多手機支付方式及網路應用，不管是溫度計，或在醫院裡的設備，還有環境資源的管理，像是殺菌劑沒了也可以知道，連網後提醒業主即早發現問題等等。
零售業也跟物聯網有關，可依據消費行為改變零售價格，可以追蹤貨櫃的進度。農業也能提升收成，追蹤土壤的酸鹹值。房地產也是一樣，可以降低能源用量和開發量，或是控制交通號誌，去追蹤車流和人流，所以有很多多面向的應用。
在過去，裝置沒有連網，有了感測器和控制器之後，讓只用在智慧型手機上的技術擴大至所有裝置都能連網。
硬體新創變得更加重要，群眾募資扮演重要角色，你可以看到過去五年硬體新創公司大幅成長。物聯網企業非常百花齊放，有很多元的硬體新創公司，例如有平台、裝置，也有其他不同的元件和上下游產業一起投入物聯網，然而彼此之間並非競爭關係，這些分屬不同市場，在巨大的產業和市場裡，有很多商機。
如何開始物聯網的第一步？
Autodesk的研究員伍耶克（Tom Wujec）設計了「棉花糖挑戰（The Marshmallow Challenge）」，讓五、六人組成一隊，材料只有20根義大利麵、膠布、一顆棉花糖等等，棉花糖放在最高的地方，做為建構建築的材料，為時18分鐘，要把棉花糖放在最頂端。大部分人會建構作品時，會先了解工具、應如何設計、畫成草圖，但大部分時間都在建造工具，最後30秒才放上棉花糖，結果最後卻崩塌，因為棉花糖比想像中還重。這就是我的經驗。
結果顯示，商學院的學生比幼稚園小朋友表現得還糟，小朋友很早就把棉花糖放上去試了，不斷試錯然後成功，而不是按照理論搭好之後，最後放上棉花糖才發現不可行。所以重要的是要反覆實驗和嘗試，同時要快速依據這個結果調整，這是幼稚園小朋友建構架構的方式。
戴森公司創辦人戴森（James Dyson）說，「創意和反覆實驗等於創新。」哈佛商學院教授克莉史汀森（Clayton Christensen）表示，「創新幾乎不會在一開始就成功！ 」Yahoo執行長梅爾在Google工作時指出，「Google的產品就是早點在Google實驗室發布產品，然後重覆。」Facebook創辦人佐伯格也說，「快速移動然後突破。」
（圖說：蘇帕拉解釋製作物聯網產品的過程。圖片來源：郭芝榕攝影。）
所以，要開始物聯網的第一步，得先有個想法、試著開始做、試著銷售，如果行不通的話，就嘗試新的，如果成功的話，就繼續下去。這是一場實驗，從各種實驗得到經驗和教訓，不要被過去的範例和經驗所影響。
大公司也必須了解物聯網已跟過去的產業不同了，物聯網公司跟過去的產業很不同，有很多小企業，每個企業的價值雖然小，但是加總起來的價值可能會大於一家大公司，未來跟現在面臨的處境不同，要認清這樣的事實。
