你知道Tesla Motors、LinkedIn、 SpaceX、Yelp、Yammer這幾家公司的共同點嗎？除了他們的市值都超過10 億美元之外，他們的創辦人都是 Paypal幫（Paypal Mafia）的一員，如果對矽谷的歷史略知一二，你一定聽過這個知名的「幫派」。究竟這個幫派是如何形成，對矽谷文化的深遠影響又是甚麼？就讓我們話說從頭。
#PayPal的開始–志同道合的夥伴
1998年，Max Levchin、Peter Thiel和Luke Nosek三人創辦了Confinity，公司主要的業務是開發 PDA設備的行動支付方案，但Confinity的一位員工成功開發出透過電子郵件轉帳的方法，這個產品最後也成為公司主力產品–也就是現在我們熟知的PayPal。2000年3月，Confinity與競爭對手X.com合併，合併後公司便決定使用最受歡迎的產品 PayPal作為正式名稱。
Peter Thiel在創辦公司時就跟Max Levchin提到，他希望創立一家每個人都是好朋友的公司，不論公司發生什麼事都不會影響彼此間的友情，而這句話確實被應用在PayPal初期夥伴招募的策略上。Thiel從史丹佛找來 Keith Rabois（現任 Square營運長）、Reid Hoffman（LinkedIn創辦人）、David Sacks（Yammer共同創辦人） 及其他朋友加入；而Max Levchin也從母校伊利諾大學香檳分校找同學加入。這種員工介紹自己認可的朋友或同學加入的招募方式，讓創始的員工之間，除了認同公司的理念外，也多了份情誼與默契。
#PayPal的成長與危機–抗壓性與忠誠度的試煉
PayPal的服務在2000年2月推出到同年4月，使用人數從10萬成長到100萬，平均每天增加 5~7%的使用者，兩年時間使用人數就超過1300萬人，PayPal光收取成交手續費營收就超過1億美金，雖然表面看起來非常成功，但這樣的成長速度卻是用「錢」堆出來的，因為當時為了搶佔市場，只要用戶註冊會員即可得到10塊美金，推薦朋友可再得到10塊美金，再加上網路詐騙的問題，所以財務很快就出現了問題。
隨著網路泡沫來臨，他們沒有足夠的時間及精力思考未來的事，處理壓力的方式就是「瘋狂的專注力」，每天專注如何讓這艘船不要沉。鑽石跟石墨是相同元素組成，唯一差別就是「壓力」，這群人也因為這樣想到許多方法讓PayPal存活下去。這段時間他們一起熬夜，共同面對壓力，有些人要負責抵抗eBay、有些人要負責打開eBay以外的市場，也因為PayPal 成長得很快速，這群人更是相依為命，一起吃飯、一起加班、一起休息、一起打遊戲，彼此成為彼此這段時間的社交圈，這就是為什麼大家離開後還能延續出現在我們看到的 PayPal Mafia的原因之一。
很幸運的雖然2000年網路泡沫破裂，但eBay、Amazon、Zappos等電子商務平台卻受使用者的熱愛，而且網路使用人數也持續攀升，讓當時的PayPal 能夠在網路泡沫前募集到足夠的資金營運下去，甚至在911恐怖攻擊後大環境一片悲觀之際宣布打算IPO，最後在2002年7月以15億美金高價賣給eBay，雖然不是每個人都滿意被eBay併購的決定，但在種種考量之後Peter Thiel仍然決定將PayPal出售。
#離開 PayPal 以後－Mafia 成型
PayPal出售後，因為組織架構及企業文化的改變，當初的元老們都拿著分配的紅利紛紛離開eBay，有些人成為投資人開始投資新創公司，有些人開始另一個創業旅程，他們身上都擁有冒險進取的勇氣及解決問題的能力，所以並不會因為一次成功而甘於現狀，而是準備好投入更多的挑戰。
在PayPal經歷所產生的連結，讓這群人即使離開eBay還是保持聯繫互相幫忙，像Chad Hurley及陳士駿創辦YouTube時很多早期員工都是之前PayPal的同事，而且由紅杉創投投資的第一筆資金就是由PayPal前財務長 Roelof Botha領投，到後來Reid Hoffman創辦LinkedIn時Peter Thiel也是很重要的金主。這群人即使在不同地方還是會互相支持，不論是身體力行、建議或是財務上都是；而這也是為什麼PayPal Mafia能比Google、Microsoft創立更多「獨角獸」公司的地方，若以員工比例來算，成功創立10億美金價值公司PayPal是 Google 的 350 倍。
（圖片來源）
來看看PayPal Mafia這幾年在矽谷的成績，你就知道為什麼他們會讓人如此驚豔，若加上他們投資的新創公司成績會更驚人，例如Facebook初期50萬美金的天使資金就是由Peter Thiel領投，Reid Hoffman也投資過Airbnb、Flickr等知名新創公司。
#新創公司
Jeremy Stoppelman及Russel Simmons，Yelp（已IPO，市場資本35億美金。）
David Sacks及Mark Woolway，Yammer（Microsoft以12億美金收購。）
Chad Hurley及Steve Chen， YouTube（Google以16.5億美金收購。）
Peter Thiel及前PayPal員工， Palantir（ 估值150億美金。）
Reid Hoffman及前 PayPal員工， LinkedIn（已IPO，市場資本315億美金。）
Elon Musk，Tesla（已IPO，市場資本261億美金）及SpaceX（估值120億美金。）
#創投及加速器
Peter Thiel，Founders Fund及Clarium Capital。
Reid Hoffman，Greylock Partners。
Keith Rabois，Khosla Ventures。
Roelof Botha，紅衫資本。
Dave McClure，500 Startups及天使投資人。
Luke Nosek and Ken Howery，Founders Fund。
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（圖片來源）
#台灣本土的 Mafia
PayPal的成功讓這群人學到一身本領，彼此間有如家人般的情感以及從 PayPal成功獲得的報酬，讓他們有能力及經驗創辦公司、幫助朋友或是其他新創公司，將得到的東西回饋到整個創業環境中，如此正向的循環讓他們這個群體的成績在矽谷如此顯赫。當然除了矽谷以外也有許多地方漸漸出現在地的Mafia，最早期的Skype被Microsoft收購後，這群人也將資金及經驗帶回瑞士培植當地新創；美國本土紐約Tumblr被Yahoo高價收購也漸漸出現所謂的Tumblr Mafia；培育出Airbnb、Dropbox、Stripe等知名新創公司的Y Combinator也漸漸出現YC Mafia，互相分享經驗與資源幫助更多人成功。
可以看到Mafia的形成都是由成功的新創公司將成功的資源回饋到當地環境，雖然台灣目前創業生態圈尚未完善，卻也有許多新創公司在國際間展露頭角，就像Whoscall被Naver收購，EZTABLE、iFit等新創公司都獲得國際創投的青睞，可見台灣的創業實力並不亞於任何國家；除此之外，許多創業相關的機構相繼成立，輔導面有創業加速器AppWorks、育成中心、ALPHA Camp創業學校等讓更多人認識創業，而許多新創公司創辦人也不吝嗇傳授經驗；資金面則由政府主導導入許多國際創投資金，準備投資台灣有潛力的新創公司。這兩者經過時間的醞釀，相乘效應發酵下，相信不久的將來台灣也能出現讓人驚艷的Taiwan Mafia！
本文由AlphaCamp授權轉載，參考資料：
How The PayPal Mafia Redefined Success In Silicon Valley
