[新硬體時代]蔚思：給硬體產品愛的抱抱

曾經，他們是拿過蘋果App Store分類冠軍的軟體開發商；現在，他們要帶著軟體的實力，擁抱全新的新硬體時代。「硬體的好處是賣出產品就是一筆錢，資本結構較紮實。」蔚思品牌管理公司創辦人方碩蔚指出。

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蔚思成立於2005年，早期發展多款iPod及手機周邊設計商品，2007年投入網站及手機App開發，2009年推出的App「ideaWallets」，曾在App Store登上數周商業類冠軍，並有幾十萬次下載量，也曾成為光寶、Epson、合勤科技等硬體大公司合作的軟體開發商。方碩蔚說，軟體開發速度快，賺進龐大的用戶量，然而光有下載量卻不等於實際收入，團隊決定投入硬體創業。

蔚思旗下擁有LovePalz、BeLuvv兩個子品牌，「目標族群很不一樣，但同樣都是以『愛』為出發點。」方碩蔚說，前者專攻互動式成人玩具，後者則以家庭為目標。

2012年9月推出的LovePalz互動玩具，就是整合台灣電子科技與成人用品代工兩大產業優勢。情侶雙方先在LovePalz平台上找到對方，配合視訊聊天進行遠端性愛，產品內建的壓力感測器可感應頻率與速度，這款產品短短兩個月就創下5千筆訂單，首批就賣出3千組。第三代LovePalz於今年9月剛推出，為擴大使用者族群而降價，也計畫朝交友網站發展，未來更將針對不同感官設計成人產品，例如看成人片專用的耳機Ladobi等。

另一品牌BeLuvv則成立於2013年，以家庭為目標族群，看準防走失裝置有3億元台幣商機，去年推出分別應用在兒童及寵物身上的藍牙4.0穿戴裝置「Guardian」、「Puppy」。使用者在手機下載Guardian或Puppy的App後，可設定戶外安全距離（0～45公尺）及室內安全距離（10～15公尺），當孩子或寵物即將超出安全範圍時，App就會發出小孩哭鬧或小狗汪汪叫的警示音提醒，也可透過App邀請親友共同看護。去年11月在歐美販售，創下全球10萬組的銷售成績，今年7月在台上市。

兩大產品線目前都交出不錯的成績。然而對於擁有近10年創業經驗，但習慣軟體開發的方碩蔚來說，剛開始還是有點適應不良，在轉做硬體的過程中也付了不少學費。方碩蔚說，第一是硬體的品質需要時間磨，只要品質不合就要修改重來；第二是能否找到關鍵資源，硬體產品若找到好的代工廠，就能降低學習成本，不延遲交貨。「要能賺錢、活得好，就是一步一步把產品做出來，做不對就慢慢走，做對了就成為成功的公司。」方碩蔚說。

「台灣新創在前半段聲勢很大，但募資後的挑戰才是開始。」方碩蔚舉例，通路是一個很大的挑戰，要花時間和採購溝通、打開市場，很多新創卻沒有計算到「通路成本」。方碩蔚曾接觸過一個硬體新創團隊，他們把完整的產品開發出來後，6個月卻只賣出兩個，結果解碼晶片版本過期，成本還沒回收又得重新來過。

因為嘗過硬體創業的辛苦，方碩蔚率領團隊在2012年成立硬體創業平台「軟糖熊俱樂部」（Gummy Bear Club，GBC），把蔚思在設計、行銷、通路的經驗與資源整合，跟台灣新創團隊找出有趣而獨特的應用，在未幫助團隊把產品銷售出去前，一切顧問及諮詢皆免費。
方碩蔚說，以軟糖熊為名，是因感受到產品的「軟」比「硬」重要，產品的開發就是軟硬結合的過程。而軟糖熊的外觀雖簡單，但色彩繽紛、口味多元，蔚思希望GBC裡的新創都有這樣使人驚喜的特質。

為了幫助硬體新創減少走錯路的機會、找到關鍵資源，GBC的第一個方法是協助新創開發產品，實際參與執行過程；第二個方法是新創想擴大規模時，GBC可提供500萬元以下的創投資金。方碩蔚說，新創不需要用Demo Day定生死，GBC的目標是「共贏」，以3個月為周期與新創開發一個硬體產品，並參與一部分的股份，諮詢雖然免費，唯一的門檻是要有實際的產品，才能決定資源是否能到位。

方碩蔚進一步指出，早期的台灣企業根本沒有創投，卻能打造出硬體王國的美譽，也是從拿著一卡皮箱、直接拿產品跟客戶溝通開始，有產品才找資金、把生意變大，這是台灣很重要的內涵。現在創業的開發流程卻相反，要資金到位才開始要求自己的產品。「我覺得過去台灣的模式應該維持下去，先把產品做出來、在市場賺錢了，才代表商業模式可行，創投進來，只是把產品的價值變大。」他強調，不要再把跟創投溝通視為第一要務，而是把獲利當做第一目標，才是台灣真正該走的硬體創業之道。